Po dvoch týždňoch, keď Kai Trumpová vydržala odpalovať na nej odpalisko, konečne dokázala postaviť golfovú loptičku na odpalisko a odskočiť na turnaji LPGA Tour.
Najstaršia vnučka prezidenta Trumpa zahrala vo štvrtok v prvom kole Annika v golfovom klube Pelican v Belleair na Floride skóre 13 nad 83. Stredoškoláčka a University of Miami zahrali bogey na prvých piatich jamkách a zapísali par, celkovo 42 na prednej deviatke a 41 na zadnej.
Kritici medzi jej takmer deviatimi miliónmi sledovateľov na sociálnych sieťach boli neúprosní, keď si všimli, že 18-ročná žena má očividné privilégium získať pozvanie sponzora. Dan Doyle Jr., majiteľ golfového klubu Pelican, veselo priznal, že Trumpovo začlenenie malo len málo spoločného so schopnosťami a veľa spoločného s public relations.
„Myšlienkou výnimky, keď idete do histórie výnimiek, je upozorniť na udalosť,“ povedal Doyle tento týždeň novinárom. „Musíte ju vidieť naživo, je príjemné s ňou hovoriť.
„A prostredníctvom Instagramu a podobných vecí priviedla množstvo divákov, ktorí bežne ženský golf nepozerajú. To bola nádej. A teraz to vidíme.“
Trump navštevuje Benjamin School v Palm Beach a v rebríčku American Junior Golf Assn je ďaleko na 461. mieste. Súťaží aj na Srixon Medalist Tour na South Florida PGA. Jej najvyššie umiestnenie bolo nerozhodné o treťom mieste v júli.
V predvečer Anniky dostal Trump impulz z rozhovoru s Tigerom Woodsom, ktorý chodí s jej mamou Vanessou Trumpovou. Viac privilégií, iste, ale čo jej povedal?
„Myslím, že je to najlepší golfista na celom svete. Povedal by som to. A ešte lepší človek,“ povedal Kai Trump novinárom. „Povedal mi, aby som tam išiel, bavil sa a šiel s prúdom. Čo sa stane, stane sa.“
To, čo sa stalo, nebolo ani zďaleka bezchybné. S Allanom Kournikovou – mladším bratom tenisovej hviezdy Anny Kournikovej a celoživotným priateľom – ako nosičom, Trump zahral bogey na prvých štyroch jamkách, kým zapísal svoj prvý par.
Bude hrať znova v piatok a po tom, čo skončila v prvom kole na 108. – a poslednom – mieste, má najdlhší čas na posledné dve kolá.
Pre Trumpa to bol rušný týždeň. V pondelok hrala deväť jamiek pro-am kola s turnajovou hostiteľkou Annikou Sorenstamovou, ktorá sa vcítila do ťažkostí zvládať intenzívny vír kritiky a podpory.
„Ja len neviem, ako to robí, úprimne,“ povedal Sorenstam. „Na to, aby mala 18 rokov a počula všetky komentáre, musí byť vnútorne veľmi tvrdá. Som si istý, že všetci vieme povedať, aké to je dostať sem a tam kritiku, ale ona to dostane tisíckrát.“
Sorenstam si spomenula na svoju výnimku pre Bank of America Colonial v roku 2003, keď sa stala prvou ženou, ktorá hrala na mužskom turnaji PGA Tour po 58 rokoch. Na 18. gríne zahrala 14-stopový putt, aby zachránila par a ukončila svoje kolo 74, čo jej dalo 36 jamiek celkovo päť nad 145. Hodila golfovú loptičku na tribúnu, utrela si slzy a objal ju jej manžel David Esch.
„V tom čase to bolo možno trochu kontroverzné pozvanie,“ povedal Sorenstam. „Nakoniec som to určite ocenila. Len to privádza pozornosť k turnaju, športu a ženskému športu, čo je podľa mňa to, čo chceme.“
Pozornosť sa v stredu od Trumpa dočasne presunula na hviezdu WNBA Caitlin Clarkovú a jej spoluhráčku z Indiana Fever Sophie Cummingham na pro-am Annika. Clark v páre s obhajkyňou turnajového šampióna Nelly Kordou sa stal virálnym potopením dlhého puttu z greenu.
„V skutočnosti som trochu vyrástol pri hraní. Pamätám si, že na jedny z mojich narodenín som dostal túto roztomilú súpravu ružových golfových palíc,“ povedal Clark. „Potom som trochu prestal hrať a potom počas COVIDu som si to znova zobral.“
Cunninghamova chvíľa bola menej majestátna. Po tom, čo Clarková odpálila svoj odpal na 10. jamke v strede fairwaye, Cunninghamová zasiahla do davu. Kričala „Happy Gilmore“ a smiala sa z galérie.
Trumpová zašvihla kôš spoza čiary trestného hodu na vonkajšom ihrisku blízko prvého odpaliska, kým čakala na začiatok pro-am.
Sponzorské pozvánky sa už dlho používajú na upútanie pozornosti na turnaj prostredníctvom golfistu, ktorý je zo známej rodiny alebo v posledných rokoch výrazne pôsobí na sociálnych sieťach. Trump sa kvalifikuje v oboch bodoch.
Medzi jej deväť miliónov sledovateľov na Instagrame, Tiktok, YouTube a X patria tínedžeri, golfoví fanúšikovia a členovia administratívy jej starého otca, ako napríklad viceprezident JD Vance, minister obrany Pete Hegseth a ministerka pre vnútornú bezpečnosť Kristi Noem.
Okrem toho, že Trump zverejňuje, čo robí na ihrisku a mimo neho, vytvára videá z hrania golfu s jej starým otcom a zaznamenáva ich návštevu Ryder Cupu. Nedávno tiež uviedla na trh vlastnú značku športového oblečenia a životného štýlu KT.
„Kaiova široká sledovanosť a dosah pomáhajú predstaviť golf novému publiku, najmä medzi mladšími fanúšikmi,“ povedal Ricki Lasky, hlavný obchodný a prevádzkový riaditeľ LPGA.
Beth Ann Nichols, vedúca spisovateľka časopisu Golfweek, prešla od presvedčenia, že Trump dostal sponzora do Anniky ako „strašný nápad“, k jeho podporovateľovi. Napísala, že jej prvou reakciou bolo, že „jej hra nie je pripravená na tento druh reflektorov; na predposlednom podujatí sezóny je toho príliš veľa na to, aby vypukol cirkus.“
Keď sa však týždeň rozbehol, zmenila názor, pretože verila, že prezidentova vnučka je dobrá na ženský golf.
„Medzi prítomnosťou Caitlin Clarkovej v pro-am a vnučkou prezidenta Donalda Trumpa v poli 108 hráčov sa toto môže stať jednou z najdiskutovanejších udalostí LPGA v 75-ročnej histórii turné,“ napísal Nichols. „Pre tých, ktorí chápu, aké náročné je pre ženský golf preraziť svet golfu, nehovoriac o športovom svete a mimo neho, tieto príležitosti neprichádzajú často.“
Trumpová bude musieť zlepšiť svoju hru, aby sa stala viac než novinkou. Na turnaji Junior Invitational v Sage Valley v marci skončila posledná z 24-členného poľa s výkonom 52 nad par. Jej štvrtkový výkon ukázal, že zatiaľ čo je silná na odpalisku, jej krátka hra sa musí rozvíjať.
„Nemyslím si, že si tu niekto myslí, že v nedeľu bude držať trofej práve ona,“ povedal Sorenstam. „Včera som s ňou trochu hovoril. Viete, vyťažte z tohto týždňa čo najviac. Budú z toho ponaučenia. Vezmite ich do budúcnosti a učte sa.“
Kai, najstaršia z 11 prezidentových vnúčat, sa stala celonárodne známou, keď predniesla prejav na podporu kampane svojho starého otca na Republikánskom národnom zhromaždení v roku 2024. Jej rodičia Donald Trump Jr. a Vanessa Trumpová sa rozviedli v roku 2018 a jej matka randí s Woodsom približne rok.
