Príslovie, že môžete poraziť iba tím, ktorý je pred vami, je dnes pravdivé ako kedykoľvek predtým a presne to urobilo Anglicko včera večer.
Wales bol hrozný. Prvý polčas bol taký jednostranný testovací zápas, aký som videl v Six Nations, až do takej miery, že mi to ani nepripadalo ako hra majstrovstiev.
Všetci očakávali, že Anglicko začne víťazne, ale waleskí ľudia sa obávali, že to bude jednostranné stretnutie.
Bohužiaľ, presne to sa zhmotnilo.
Pozrime sa najprv do Anglicka.
Aj keď treba vziať do úvahy nedostatok ich súperov, podľa mňa bolo Anglicko v úvodnej 40-minútovke vynikajúce. Áno, pomocnú ruku im podali súperi.
Henry Arundell zaznamenal v prvom polčase hetrik, keď Anglicko v sobotu popoludní zdolalo Wales 48:7
Waleský tím Steva Tandyho úplne dominoval v úvodnom zápase Six Nations v Twickenhame
Vo svojom prvom zápase z jesene však neukázali žiadne skutočné známky hrdze a spojili svoju silovú hru s peknými pokusmi. Výkon viedol prvopolčasový hetrik Henryho Arundella.
Jedna vec, ktorá ma sklamala na výkone Anglicka, bolo množstvo kopačiek. George Ford bol mužom zápasu pre svoj taktický výkon a je nepochybne pravda, že hru ovládol pôsobivo.
Presné je aj to, že odkop Anglicka fungoval dobre.
Ale s hustým dažďom, ktorý podľa predpovedí nepríde, by som rád videl Anglicko hrať s loptou trochu viac, najmä proti takým slabým súperom.
Všetky Arundellove prvé tri dotyky skončili pokusmi.
Je skutočným živým káblom v útoku a má najvyššie tempo, ktoré na krídle potrebujete na medzinárodnej úrovni. Ak sa Immanuel Feyi-Waboso vráti do Škótska po tom, čo vynechal zápas s Walesom pre zranenie stehennej šľachy, potom by som si vybral jeho a Arundella.
Ak Feyi-Waboso nebude fit, Anglicko musí zachovať vieru v Edinburgh s rovnakou stranou.
Škótska porážka od Talianska v Ríme hodila pre ich hlavného trénera Gregora Townsenda mačku medzi holuby.
George Ford bol mužom zápasu pre svoje taktické schopnosti a impozantne kontroloval hru
Tommy Freeman oslavuje s Henrym Pollockom po strelení siedmeho gólu Anglicka v zápase
Pred týmto šampionátom som bol vždy toho názoru, že zápas so Škótskom v druhom kole určí, či bude Anglicko úspešné alebo nie.
Teraz je táto hra ešte väčšia, ako sa predtým predpokladalo, Townsendovi muži prehrali svoj otvárač.
Myslím, že to ich robí ešte nebezpečnejšími. Townsend sa tento týždeň dostane pod vážny tlak. Jedno je však isté. Škótsko vždy, vždy zvýši svoju hru pre Anglicko. Townsend má zároveň tím plný nebezpečenstva.
To platí aj po prehre s Talianskom.
Podmienky v Ríme vyhovovali Taliansku a nedovolili hrať Škótsku.
Bez ohľadu na počasie v Edinburghu by však Anglicko malo ticho dôverovať víťazstvu, pokiaľ si udrží silu svojich nedávnych prejavov.
Vo všeobecnosti to boli dobré výkony. Osobitne by som chcel spomenúť Guya Peppera, mladého člena Bath, ktorý na mňa skutočne zapôsobil.
Bol by mojou hviezdou pred Fordom, keby som odovzdával cenu.
Škótsko prehralo svoj úvodný zápas s Talianskom, ale určite zvýši zápas proti Anglicku
Steve Borthwick by si mal byť istý víťazstvom, ak by jeho tím podával rovnako vysokú úroveň
A čo Wales?
Jediné, čo museli urobiť, bolo nepripustiť veľa penalt a dovoliť Anglicku opakované vstupy na svoju polovicu.
Presne to urobili.
V prvom polčase bolo 10 waleských trestov a 16 počas 80 minút. To je ďaleko, príliš veľa. V hre dominovala píšťalka francúzskeho rozhodcu Pierra Brousseta.
Na mňa bolo až príliš veľa zásahov zo strany funkcionárov do zápasu ako celku.
Počas 80 minút bolo šesť žltých kariet – štyri pre Wales a dve pre Anglicko – a celkovo 28 penált. Aj keby bol Wales nedisciplinovaný, nemyslím si, že by ste mali mať taký počet zásahov v testovacom zápase. To znamená, že aj keby bol Brousset k Walesanom zhovievavejší, výsledok by bol rovnaký.
Wales má pred sebou naozaj ťažkú úlohu.
Zápasy Six Nations s takým vysokým počtom trestov jednoducho nevyhrajú. Ich hlavný tréner Steve Tandy nie je schopný využiť silu vpred, ktorú majú k dispozícii najlepšie národy, a to sa ešte znásobí, keď cúvate. Naozaj sa obávam, ako dopadne ich ďalší zápas s Francúzskom. Francúzsko bolo veľmi, veľmi pôsobivé vo svojom úvodnom víťazstve proti Írsku.
Tandy má pred sebou náročnú prácu, keď sa vracia z výraznej porážky proti Anglicku
Bol som šokovaný výberom tímu Fabiena Galthieho na tento turnaj, ale s úvodným prejavom jeho tímu sa nedalo polemizovať. Pokiaľ sa Wales nevyrieši a rýchlo, môže prísť o poriadny úder.
Pre Anglicko bude atmosféra v tábore veľmi, veľmi odlišná.
Na dobrom mieste môžu smerovať na sever do Škótska.
Fraser Dingwall a Tommy Freeman by mali pokračovať ako stredová dvojica. Škótsko bude strieľať na všetky valce. Ale toto je anglický tím, ktorý je teraz 12 neporazený.
Keď vybehnú na Murrayfield, môžu vedieť, že sú na dobrom mieste. Wales mal dobrý štart. Anglická snaha o titul slávy je v plnom prúde a tiež v silnej móde.
