Z obchodného hľadiska úplne chápem, prečo sa šéfovia PREM Rugby rozhodli ohraničiť najvyššiu divíziu anglického rugby a prejsť na franšízový model.
Po finančných problémoch ligy po Covide a zániku Worcesteru, Wasps a London Irish bolo jasné, že je potrebné napraviť značné problémy. Veľká väčšina tímov PREM, s výnimkou Bath a Bristolu, stále nie je finančne zdravá. Tímy sa snažia dosiahnuť zisk.
Toto nie je nevyhnutne kritika, ale zošrotovanie zostupu bolo len o bilancii ligy. Výkonný riaditeľ Simon Massie-Taylor tým pravdepodobne posilnil finančnú pozíciu PREM, no zároveň riskoval aj jej športovú reputáciu.
Je to veľmi komplikovaný scenár na zvládnutie a chápem obe strany sporu. Je mi celkom jasné, že Red Bull by minulé leto nekúpil Newcastle, keby mu hrozilo zostup. Som si istý, že obrovské sumy peňazí, ktoré do klubu vrazili, prišli, pretože vedeli, čo príde.
Som si tiež istý, že prichádzajúca americká investícia v Exeter Chiefs vedená Billom Foleym, vlastníkom Premier League Bournemouth, prišla, pretože vedia, že ich peniaze nebudú ohrozené potenciálom pádu divízie.
Ale aj noví majitelia klubov PREM sa musia hlboko zamyslieť nad tým, že športové ohrozenie ligy je ohrozené. Tu musia byť PREM naozaj opatrní. Len čas ukáže, ale som zvedavý, či toto rozhodnutie nebudú ľutovať.
Práve uplynulý víkend ukázal nebezpečenstvo zošrotovania zostupu – Noah Caluori sa zúčastnil piatich z 13 pokusov Saracénov v nedeľu v Sale v 85:19.
V sobotu absolvoval Gabriel Hamer-Webb štyri pokusy, keď Leicester deklasoval Newcastle Red Bulls 62:3.
Hororová sezóna Gloucesteru dosiahla v piatok večer v Bristole ďalšie minimá v pomere 53:12 – ale kvôli neúspechu porážka neprináša žiadne nebezpečenstvo
Pozrite si víkendovú akciu Premier League. Je zrejmé, že najzaujímavejším zápasom bol Manchester City proti Arsenalu, pričom oba tímy bojovali o titul. Ale veľa sa jazdilo aj na zápasoch na opačnom konci tabuľky, ako napríklad súboj Tottenhamu s Brightonom.
Skutočnosť, že tak veľký klub ako Tottenham by sa mohol dostať do šampionátu, je samou definíciou športového ohrozenia. To je to, čo PREM veľmi chýba.
Videli sme to cez víkend, keď sa štyri tímy na dne, ktoré nemajú o čo hrať a nehrozí zostup, neobjavili.
Newcastle, Harlequins, Gloucester a Sale boli hrozné a vo svojich štyroch zápasoch získali celkovo 248 bodov.
V nedeľu poobede som si sadol a pozeral Saleho domáce kladivo 85-19 od Saracénov. Boli to hrozné hodinky, bez akejkoľvek formy súťaživosti. Musím priznať, že netrvalo dlho a presedlal som na futbal.
Takéto zápasy nepomôžu rozšíriť publikum PREM. V skutočnosti si myslím, že skutočne vypnú ľudí. Nebolo prekvapením, že víťazstvo Northamptonu na ihrisku Exeteru bolo najlepším zápasom víkendu, keďže oba tímy mali stále niečo v hre.
Britský šport ako celok je založený na premise postupu a zostupu. Šéfovia PREM jednoznačne nesúhlasia, no bol by som rád, keby to bolo súčasťou budúcnosti ligy. Pozrite sa na francúzske rugby. Medzi prosperujúcou Top 14 a Pro D2 pod ňou je postup a zostup cez play-off. V ideálnom svete by som to chcel v Anglicku vidieť.
Môj model by videl, že strana, ktorá skončí na konci PREM, bude víťazom majstrovstiev v dvojzápase v závere sezóny play-off.
Nebolo prekvapením, že posledné víťazstvo Northamptonu v Exeteri bolo najlepším zápasom víkendu, keďže oba tímy mali stále niečo na hrane.
A niet divu, že francúzska top 14 je oveľa vzrušujúcejšia, keďže všetky ich tímy majú počas celej sezóny o čo hrať.
Bol by som rád, keby sa štyri waleské tímy v United Rugby Championship pripojili k PREM a vytvorili anglicko-waleskú ligu
Skutočný podnikateľ vo mne by tiež rád videl štyri existujúce waleské tímy, aby sa pripojili k PREM a vytvorili anglicko-waleskú ligu.
To by mohlo skutočne maximalizovať davy a zisky. Zaujímalo by ma, či noví majitelia prichádzajúci do PREM skutočne rozumejú psychike anglického rugby. Franšízový model 10 tímov mi pripadá trochu bezpečný.
PREM sa zahrávajú s ohňom. Dokonca aj noví investori budú chcieť, aby PREM bola súťažná športová liga. V štyroch z piatich zápasov uplynulého víkendu sa nič z toho neprejavilo.
