20. decembra 2025; Indianapolis, Indiana, USA; Útočník Butler Bulldogs Michael Ajayi (5) ide do koša proti strážcovi Northwestern Wildcats Justinovi Mullinsovi (20) počas prvého polčasu v Gainbridge Fieldhouse. Povinný kredit: Robert Goddin-Imagn Images
Michael Ajayi nazbieral 19 bodov a kariérne maximum 20 doskokov, keď si Butler udržal víťazstvo 61:58 nad Northwesternom v úvode dvojzápasu Indy Classic v sobotu v Indianapolise.
Ajayiho deviate double-double v sezóne, delené o druhé miesto v krajine, umožnilo Bulldogs (9-3) presadiť sa v deň, keď vedúci strelec Finley Bizjack skončil so šiestimi bodmi s najnižšou sezónou.
Jamie Kaiser Jr. prispel 14 bodmi pre Butlera – dva z jeho kariérneho maxima – predtým, ako opustil zápas so zranením ľavého členka s 8:51 do konca.
Jayden Reid zaznamenal 14 bodov a šesť asistencií pre Northwestern (7-5), ktorý hral bez Nicka Martinelliho (21,9 ppg) pre otras mozgu, ktorý utrpel v tréningu. Národný strelec č. 7 nechýbal v zápase od 15. januára 2023, keď bol nováčikom, ktorý si ešte nevyslúžil miesto na striedačku.
Butler prepadol svojich prvých šesť držieb predtým, ako Kaiser inkasoval 3-bod, aby Bulldogs viedli 3-2 krátko pred prvým mediálnym timeoutom.
Max Green zišiel z lavičky, aby precvičil 3-ukazovadlo a dal-a-choď od Arrintena Pagea do obruče na rozloženie – čím dal Northwestern vedenie 11-9 v polovici prvého polčasu – ale Butler nenechal Wildcats viesť oveľa dlhšie.
Evan Haywood (11 bodov) premenil 3-bodovú hru, potom Kaiser jazdil na ležku. Keď Haywood zbadal Kaisera na otvorený 3-pointer, Butler sa dostal do vedenia 20-15 so zostávajúcimi 7:37 a prinútil Northwestern zavolať timeout.
Wildcats zlyhali v šiestich priamych držaniach ku koncu polčasu, ale KJ Windham trafil 3-pointer so zostávajúcimi 36 sekundami, aby stiahol Northwestern do prestávky 29-23.
Po premeškaní prvých šiestich 3-bodových pokusov sa Bizjack konečne dostal do skóre 3-bodom so zostávajúcim 18:08, aby pomohol Bulldogs rozbehnúť sa 7-2 a začať druhý polčas a získať prvé dvojciferné vedenie v zápase.
Northwestern sa postupne zvíjal v Butlerovi. Reidova jazda a visiace rozostavenie znížili manko na 55:53 s 3:43 na hru. Page je post-up pre hru o tri body za stavu 1:54 vľavo, potiahol Wildcats medzi 57-56, ale Tre Singleton minul otvorený 3-pointer pri ďalšom držaní lopty.
Ajayi odpovedal tak, že sa postavil na ležku, potom Singleton potopil sveter so špičkou na 3-bodovej čiare. Haywood zašvihol dva trestné hody a zostávalo mu 19,8 sekundy, aby obnovil Butlerov náskok na tri, potom Windhamov postupný 3-bodový pokus o remízu zasiahol okraj.
Butler minul tri trestné hody, ktoré by dostali hru mimo dosahu, čo umožnilo Reidovi zdvihnúť 35-metrovú stopu, ktorá narazila na sklo a okraj na bzučiak.
–Médiá na úrovni terénu
