LAS VEGAS — Pokiaľ ide o históriu Major League Baseball, ktorá získala ocenenie najcennejšieho hráča, býval tu Barry Bonds – a všetci ostatní.
Počas svojej 22-ročnej kariéry Bonds vyhral najvyššie individuálne ocenenie v baseballe rekordne sedemkrát. Pred týmto rokom nikto iný nemal viac ako tri.
Ale rovnako ako Bonds, dosahovanie vecí, ktoré nikto iný nedokáže, sa stalo definujúcou črtou vzostupu Shohei Ohtaniho k superhviezde.
A vo štvrtok bola jeho kariéra povýšená o ďalší stupeň vyššie, keďže ho po štvrtýkrát jednomyseľným hlasovaním Baseball Writers Assn vyhlásili za MVP. Ameriky, aby sa pripojil k Bonds v exkluzívnom klube víťazov s viac ako tromi.
-
Zdieľať cez Zatvorte ďalšie možnosti zdieľania
Rovnako ako jeho tri predchádzajúce víťazstvá, ktoré tiež prišli jednomyseľným hlasovaním, Ohtani bol virtuálnym zámkom, ktorý sa dostal do štvrtkového oznámenia. Ako samotný stopér viedol Národnú ligu s veľkým náskokom v OPS (1,014) a v percentách úlovkov (0,622), bol druhý v základnom percente (0,392) a napriek tomu, že bol mimo top 10 v odpalovom priemere (0,282, 13. miesto), dosiahol kariérne maximum s 55 homerunmi, keď za ním zaostával iba Philadelphia’s Crown Kyle. Jeho 7,5 víťazstva nad výmenou, podľa Fangraphs, práve prekonal Geralda Perdoma z Arizony a Trea Turnera z Philadelphie o väčšinu v lige.
A potom tu bolo jeho nadhadzovanie.
V azda najpôsobivejšom aspekte svojej sezóny sa Ohtani vrátil z druhej operácie Tommyho Johna – druh zákroku, z ktorého sa úplne odrazilo len hŕstka nadhadzov – a ukázal takmer každý kúsok svojej dominantnej formy napriek tomu, že minul rok a pol chýbal na kopci.
V 14 štartoch mal ERA 2,87, čo je druhé najnižšie v kariére. A hoci jeho postupný proces zvyšovania znamenal, že zaznamenal iba 47 zmien v základnej časti, podarilo sa mu odpáliť 62 odpalov, napumpovať rýchle lopty s rýchlosťou 100 míľ za hodinu, zametače s veľkým ohybom a ostré splittery na ceste k tomu, aby zohral kľúčovú úlohu v posezónnej rotácii Dodgers.
Najpôsobivejšie momenty Ohtaniho sezóny prišli v play-off, keď pomohol Dodgers k druhému titulu Svetovej série za sebou. V úvodnom zápase po sezóne trafil dva homeruny. Je autorom stáleho výkonu v hre 4 National League Championship Series, keď trafil tri homeruny, pričom strelil 10 viac ako šesť bezbodových zmien, aby vyhral NLCS MVP. Na to nadviazal tým, že nazbieral štyri extra základné zásahy a deväťkrát bezpečne dosiahol posezónny rekord v 18-zmenovom víťazstve Dodgers v hre 3 Svetovej série.
Štvrtkové ocenenie MVP však bolo uznaním produkcie, ktorú Ohtani zverejnil, aby jednoducho pomohla Dodgers dosiahnuť október. Bola to pripomienka trvalej dokonalosti, ktorú si udržiaval počas posledného pol desaťročia. A umiestnilo ho to na územie, ktoré okupovali iba Bonds, pretože naďalej buduje svoje tvrdenie, že je najlepším hráčom v histórii bejzbalu.
Pred touto sezónou Ohtani zdieľal nejakú vybranú spoločnosť ako trojnásobný MVP. Dvaja z jeho starých spoluhráčov z Angels, Mike Trout a Albert Pujols, to dokázali. Rovnako tak aj Yogi Berra, Roy Campanella, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Stan Musial, Jimmie Foxx, Mike Schmidt a Alex Rodriguez.
Tento celkový počet prekonali iba Bonds. Na začiatku svojej kariéry (1990-93) vyhral tri MVP v štvorročnom rozpätí s Pittsburgh Pirates, potom štyrikrát za sebou (2001-04) počas vrcholu svojich síl v San Francisco Giants.
To, čo Ohtani urobil v posledných piatich sezónach, v ktorých nazbieral všetky štyri svoje MVP, konkuruje týmto úsekom ako snáď najdominantnejší beh MLB.
V roku 2021 sa uskutočnil jeho útek, keď dokázal, že jeho obojsmerné schopnosti sa dajú preniesť na veľké spoločnosti tým, že nazbieral 46 homerunov a 100 RBI ako hitter a 3,18 ERA so 156 údermi ako nadhadzovač. Bol tu jeho prídavok v roku 2023, keď v minulom roku nadviazal na druhé miesto po Aaronovi Judgeovi, keď zverejnil svoje najlepšie ofenzívne čísla (44 homerunov v MLB, 1,066 OPS vedúcich v MLB a priemer pálok na prvých 0,300) aj v roku skrátenom zraneniami.
Od podpísania zmluvy s Dodgers to Ohtani udržiava.
Dokonca aj bez nadhadzovania v minulom roku získal svoj tretí jednomyseľný MVP dosiahnutím prvej sezóny MLB 50-homer, 50-steal, pričom zároveň stanovil kariérne maximá so 130 RBI a priemerom pálkov 0,310. To z neho urobilo prvého primárne určeného stopéra, ktorý si nárokoval česť, a pripojil sa k Frankovi Robinsonovi ako druhý hráč, ktorý vyhral MVP v oboch ligách.
Tento rok sa v hlasovaní opäť odohrala malá dráma, pretože Ohtani prekonal ostatných finalistov Schwarbera a Juana Sota z New York Mets, ktorí skončili na druhom a treťom mieste.
Vzhľadom na to, že Ohtani sa budúci rok vráti k normálnejšiemu rozvrhu nadhadzovania, takmer určite vstúpi do roku 2026 opäť ako favorit MVP. Získaním ceny v štyroch po sebe nasledujúcich rokoch sa pokúsi vyrovnať inú známku Bonds.
Kedysi bolo replikovať tento výkon hranične nemožné.
Pre Ohtaniho však história stále prichádza bez konca.
