Anglická futbalová liga si dáva načas s hodnotením potenciálneho odkúpenia Sheffield Wednesday, aby zistila, či bude nákup z veľkej časti financovaný z výnosov z hazardných hier a krypto-hazardných operácií.
Stredajší administrátori na Štedrý večer udelili konzorciu štatút preferovaného uchádzača, pričom finančné prostriedky pochádzajú od dvoch jeho členov, profesionálneho pokrového hráča Jamesa Borda a majiteľa kasína s kryptomenami Felixa Roemera. EFL posudzuje, či uchádzači spĺňajú požiadavky testu vlastníkov a riaditeľov (ODT).
Na konci sezóny tieto hodnotenia preberá nezávislý futbalový regulačný orgán a ten by prípad zo stredu prevzal, ak by nebol dokončený. Regulačný orgán má tiež právomoc posudzovať súčasných vlastníkov a má vyšetrovacie, sankčné a presadzovacie právomoci, ktoré sú drakonickejšie ako právomoci EFL.
Konzorcium Bord/Roemer zaplatilo zálohu vo výške niekoľkých miliónov libier, aby si zabezpečilo exkluzívne vyjednávacie práva na nákup v stredu, a poskytlo dôkazy správcom, Begbies Traynor, že má financie na dokončenie navrhovaného nákupu v hodnote viac ako 30 miliónov libier a tri roky prevádzkových nákladov.
Zdroje tohto financovania analyzuje EFL a zapojenie kupujúcich do hazardných hier by mohlo skomplikovať prevzatie, pričom zdroje naznačujú, že povinná starostlivosť je v počiatočnom štádiu. Hovorca EFL povedal, že proces ODT prebieha.
Ostatné kluby vlastnené hazardnými spoločnosťami, najmä Tony Bloom’s Brighton a Matthew Benham’s Brentford, majú výnimku od Futbalovej asociácie, ktorá v roku 2014 zakázala všetkým účastníkom stávkovanie na futbal. Ako súčasť tejto dohody Bloom a Benham umožňujú, aby účty ich stávkových poradenských spoločností, Starlizard a Smartodds boli nezávisle kontrolované v mene FA, aby zabezpečili, že nebudú stávkovať na futbal.
Bord a Roemer by museli podpísať podobný záväzok, aj keď nie je jasné, či im FA udelí výnimku. Bloom a Benham boli v čase zavedenia pravidiel majiteľmi klubu. Rozumie sa, že FA je v spojení s EFL.
Neexistuje žiadny verejný záznam o Bordovom bohatstve okrem ohlásených pokrových výhier v kariére vo výške približne 3 miliónov £. Tento 44-ročný hráč pracoval pre stávkovanie založené na údajoch Bloom a Benham a viaceré zdroje z odvetvia ho opísali ako úspešného gamblera.
Bordovi a Roemerovi poradcovia pre Guardian povedali, že stredajšia ponuka bola financovaná súkromne, pričom dvojica zarobila peniaze investíciami do technológií a analytiky, no odmietli ísť do ďalších podrobností.
Roemerovo financovanie sa zdá byť jasnejšie vďaka jeho vlastníctvu kasína s kryptomenami a športového stávkovania Gamdom, offshore operácie registrovanej na Komorských ostrovoch v Indickom oceáne, s históriou regulačných pokút a zákazov za nelicencovanú činnosť v niekoľkých európskych krajinách. Jej predchádzajúca prevádzková spoločnosť Smein Hosting NV dostala pokutu v Španielsku, Švédsku a Holandsku za činnosť v týchto jurisdikciách bez licencie.
Bord tiež vlastní škótsky majstrovský klub Dunfermline s pokerovým kolegom Evanom Sofom a spolu s ďalšími investormi má podiely v španielskom klube Córdoba a bulharskej Septemvri Sofia.
Zdá sa, že ďalšie verejne známe vozidlo spoločnosti Bord, spoločnosť Short Circuit Science, spoločnosť zaoberajúca sa údajmi a analýzami, má sídlo na mori, pretože nie je registrované v Spojenom kráľovstve ani v USA. Neexistujú žiadne verejné podrobnosti o počte zamestnancov alebo obchodných operáciách. Short Circuit mal minulý rok zmluvu so Sheffieldom United, aby radil pri nábore hráčov, až kým nevyšlo najavo, že Bord sa uchádzal o stredu.
Bord a Roemer porazili konkurenciu šiestich ďalších záujemcov, vrátane bývalého majiteľa Newcastlu Mikea Ashleyho, aby sa dohodli na kúpe v stredu po tom, ako klub vstúpil do administratívy vlani v októbri.
Predpokladá sa, že Begbies Traynor si zachová dôveru vo svojho preferovaného uchádzača, ale je si vedomý toho, že proces ODT si vyžaduje veľa času, čo ich viedlo k predaju niekoľkých hráčov tento mesiac, aby zabezpečili klubu dostatočný peňažný tok na dokončenie sezóny. Kapitán klubu Barry Bannan odišiel do Millwallu a Chelsea súhlasila so zaplatením 500 000 libier za 17-ročného obrancu Yisa Alaa.
Clive Betts, labouristický poslanec za Sheffield South East, vyzval EFL, aby vykonala prísny proces napriek jeho túžbe po dokončení predaja.
„Zdroj financovania musí byť problémom vzhľadom na inherentnú nestálosť týchto odvetví,“ povedal Betts. „Aj keď EFL schváli prevzatie, aká je tam úroveň udržateľnosti? Toto sú problémy, ktoré je potrebné riešiť. Som si istý, že regulátor sa na to dôkladne pozrie, pretože aj keď neprevádzkujú ODT, môžu zdediť týchto vlastníkov. Toto je pre regulátora obrovský test. Vzhľadom na povahu uchádzačov budú chcieť zabezpečiť dôkladný proces a môže to trvať dlho.“
