Srdce 1 Dundee 0
Jeden muž netvorí tím. Tento muž si však určite výrazne polepší v čase sezóny, keď bude potrebné zvýšiť výkony, aby sa všetka veľkolepá práca za posledných sedem mesiacov zmenila na niečo hmatateľné a historické.
Príchod Lawrencea Shanklanda z lavičky po deviatich minútach po sobotňajšom víťazstve Hearts 1:0 nad Dundee v druhom polčase priniesol viac než len nával elektriny cez tribúny. Celkom jasne to elektrizovalo jeho spoluhráčov na ihrisku. A to isté možno povedať aj o jeho manažérovi Derekovi McInnesovi, keď hovorím o jeho 30-ročnom kapitánovi po záverečnom hvizde.
Veci sa zmenili, keď Shankland ukončil svoju dvojmesačnú absenciu kvôli problémom s podkolennou šľachou a vzal kapitánsku pásku Cammymu Devlinovi, ktorého vlastný návrat po zranení ponúka ďalšiu veľkú rolu tak blízko k súboju, ktorý bude poslednými piatimi zápasmi po budúcomesačnom rozdelení 33 zápasov.
Jeho prítomnosť mení spôsob hry tímu. Lopta začína trčať dopredu. Zdá sa, že v poslednej tretine je väčší priestor na súhru. Dokáže priviesť do hry ďalších hráčov a ponúknuť a vytvoriť nové možnosti okrem toho, že prinesie špeciálnu schopnosť umiestniť loptu do zadnej časti siete.
Keď prišiel do parku, bolo to bezgólové a nervózne. Áno, Shankland neprispel k víťazstvu – peknou hlavičkou Oisina McEnteeho z priameho kopu Marca Leonarda s 13 minútami hry – ale Hearts boli s ním súdržnejší ako bez neho.
Lawrence Shankland má strelu na bránu počas sobotňajšej výhry 1:0 nad Dundee
Shanklandov návrat po zranení povzbudil lídrov ligy v boji o titul
Už len jeho 36-minútové cameo vzbudzuje dôveru, že Hearts budú po reprezentačnej prestávke inou entitou. Že sa budú viac podobať tímu, ktorý na začiatku sezóny siahol po veľkých zbraniach, a nie tým koncom, keď prekĺzli v Kilmarnocku a spravili z víťazstva 1:0 doma niečo ako umeleckú formu.
Bez urážky Pierra Landryho Kaboreho, ale dostal svoju šancu a videli sme, čo dokáže. Nie je náplasťou na Shankland. V tomto zápase bol od začiatku nasadený vpredu vedľa Claudia Bragu a okrem toho, že premárnil skvelú príležitosť, robil len veľmi málo – dával veľkú šancu, keď sa presadil jeden na jedného s brankárom Jonom McCrackenom, ktorý sa pridal na konci prvého polčasu.
Bolo len otázkou času, kedy ho vystrieda Shankland so Hearts zápasiacimi o nápady. Keď sa ich kapitán, ich talizman, vrátil do parku, zdalo sa, že sú opäť možné nové veci.
Braga, odhalenie tejto sezóny, urobila naozaj dobre, keď prevzala toľko zodpovednosti vpredu počas Shanklandovej neprítomnosti. Občas hral sám. V iných sa musel pokúsiť vybudovať vzťah s Kabore. To, že bude Shankland opäť vedľa neho, by malo trochu ubrať na váhe.
Len päť minút po tom, čo sa ozval Shankland, sa objavilo vzrušujúce znamenie ich porozumenia, náznak toho, ako sa Hearts môže stať opäť iným návrhom na protichodnú obranu.
Bol to len jeden prechod. Shankland nabral loptu na pravej strane a na ľavej strane nakŕmil Bragu, ktorý v nesprávnom momente sekol dovnútra a dostal sa do problémov. Bola to však šanca. Vytvorené rýchlym myslením kapitána.
A keď sa o necelých štrnásť dní vráti na návštevu do Livingstonu, keď bude mať viac práce na tréningovom ihrisku a v posilňovni, bude toho viac. Viac invencie. Viac inteligencie. Viac vtiahnuť ostatných do akcie.
Pierre Landry Kabore sa ťažko presadil a v prvom polčase premárnil dobrú šancu
Čo bolo pre domácu podporu, ktorá prešla cez žmýkačku v tejto hre – ktorá skončila so znížením počtu Hearts na 10 mužov, po tom, čo Frankie Kent dostal druhú žltú za faul, ktorý zastavil Charlieho Reillyho na pulte – možno ešte lákavejšie než čokoľvek iné, bola skutočnosť, že Alexandros Kyziridis vyzeral jasnejšie a viac zapletený so Shanklandom po jeho boku.
Grék má za sebou dobrú sezónu, ale spoločný konsenzus je, že v poslednom čase trochu upadol. Hovorí sa o súperoch, ktorí ho vypracovali, čo sa zdá byť trochu lenivé a nespravodlivé. Rovnako ako Braga, aj on niesol v tomto volebnom období veľkú váhu a nebolo by veľkým prekvapením, keby sa cítil trochu vyhorený.
Rozhodne vyzeral živšie v týchto záverečných fázach, aj keď s doprednou líniou nesúcou lepšiu štruktúru, so Shanklandom, ktorý hľadal a živil sa. Šesť minút pred koncom sa presadil z ľavej strany a našiel škótskeho internacionála, ktorého obrat a strelu zvnútra priestoru podržal McCracken.
Bol to však ďalší malý záblesk toho, čo Shankland prináša ľuďom okolo neho. O Kyziridisovi sa ešte musí rozhodnúť počas prestávky – dať mu pokoj alebo ho len pozvať, aby sa opäť dostal do formy. Menej bodkovaný Rogers Mato je tam, samozrejme, v zálohe, ale v sobotu toho bolo dosť na to, aby naznačovalo, že ak by Shankland zmenil dynamiku tímu, mohlo by to Kyziridisovi v kľúčovom čase opäť dodať energiu.
Určite to manažérovi dodalo energiu. Toto je Derek McInnes, ktorého všetci chceme vidieť. Býčí, nadšený, trvá na tom, že jeho viera vo svojich hráčov je čoraz silnejšia. Povedať všetkým ostatným v lige, že návrat ďalších kľúčových interpretov ako Stuart Findlay, Harry Milne, Craig Halkett a Tomas Magnusson po reprezentačnej prestávke spôsobí, že celý kolektív bude príliš silnejší.
Manažér Derek McInnes bol optimistický, pokiaľ ide o šance Hearts na titul, keď do konca zostávalo sedem zápasov
Keď 54-ročný hráč pred 10 rokmi tlačil Celtic na titul s Aberdeenom, mal pocit, že nevyžaruje dostatok presvedčenia. Že bol príliš horlivý na to, aby sa snažil bagatelizovať očakávania.
Teraz nie. Nie je to tak blízko ku koncu kampane, pričom Hearts je stále na vrchole ligy a stále dokáže obrátiť škótsky futbal úplne hore nohami. A povedzme, že nie, keď jeho talizman, jeho číslo 9, je späť v boji s dvojitým stimulom nepravdepodobného titulu a miesta v zostave škótskeho svetového pohára, o ktoré bude hrať.
Srdce (4-4-2): Schwolow 7; McENTEE 8, Kent 6, Steinwender 7, McCart 6; Altena 6 (Spittal 54), Devlin 6 (Baningime 76), Leonard 6, Kyziridis 6 (Forrest 86); Braga 6 (Česnokov 86), Kabore 5 (Shankland 54). Manažér: Derek McInnes 7. Zarezervované: Kent, Leonard. Vylúčený: Kent.
Dundee (4-2-3-1): McCracken 6; Halliday 6, Astley 6, Graham 6, Wright 6; Robertson 7, Hamilton 7; Congreve 6 (Wright 71), Westley 6 (Cotterill 63), Yogane 6 (Reilly 63); Je ich 6 (Murray 72). Manažér: Steven Pressley 6. Zarezervované: Congreve, Reilly. Rozhodca: Don Robertson. Diváci: 18 827.
