V basketbale je veľmi málo situácií, v ktorých je Nikola Jokic v rozpakoch. Ale centrum každoročnej diskusie o tom, kto je najcennejším hráčom v lige, jedným z nich.
Jeho tvár viditeľne zdeformovala, keď sa v okolí hovorili tri písmená. Odmieta otázky týkajúce sa odmeny tak rýchlo, keď odvádza jeden zo svojich rýchlych dotykov na zemi. Šesť z posledných siedmich sezón Jokic bolo v prvých piatich pretekoch MVP. Tri časy ho porazili. Ale tento rok urobil niečo úplne neočakávané.
V skutočnosti podal prípad na získanie ceny.
„Myslím, že hrám najlepší basketbal môjho života. Takže ak to stačí, to stačí,“ povedal Jokic 10. marca, keď vyhral Denver Nuggets 140-127 nad jeho hlavným vyzývateľom za tohtoročnú cenu, Shai Gilgeous-Alexander a Oklahoma City Thunder.
„Ak nie, (Gilgeous-Alexander) si to zaslúži. Je to naozaj úžasné.“
Jokic nikde v tomto vyhlásení povedal, že chcel vyhrať to, čo bude jeho štvrté ceny MVP, ktoré by ho spojili s LeBronom Jamesom a Wilt Chamberlainom. Kareem Abdul-Jabbar má maximálne šesť a Michael Jordan a Bill Russell majú päť.
Nikde nepovedal, že by to osobne znamenalo.
To, čo Jokic zdôraznil, bolo jednoduché: nikdy nehral tento rok, a ak sa dohodneme na tomto prémii – že v tejto sezóne bol ešte lepší ako jeho tri kampaň MVP – potom by mal logicky vyhrať.
A takmer každá metrika, je to správne.
Okrem dosiahnutia v priemere trojnásobne double a viedol ligu s 33 z nich v tejto sezóne, Jokic sa umiestnil medzi prvé tri v bodovaní (29,6), skokoch (12,7), asistencia (10,2) a krádeže (1,8) a patril medzi 20 najlepších hráčov v 3-bodovom (41,7%) percente. Nikto to nikdy predtým neurobil. Naďalej prepisuje záznamy záznamov.
Tento rok však existuje jeden veľmi veľký rozdiel ako v predchádzajúcich troch rokoch, čo je diera v inak otvorenom prípade.
Gilgeous-Alexander mal v priebehu rokov sezónu, viedol ligu v bodovaní (32,7 bodov za hru) a hral obranu proti kalibru All-NBA, zatiaľ čo viedol najmladšie tímy v lige až 68 výhier s najväčším priemerným maržou víťazstva (plus-112,9 ppg) v histórii NBA LOS.
Je to váš klasický najlepší hráč v najlepších tímoch oproti závodu MVP pre najlepšiu sezónu.
Jediný čas, keď sa zdalo, že diskusia obsadila stredobodovú fázu alebo rástla aj najmenej vyhrievané, keď boli nugety a hromy rozdelené hrami späť 9. a 10. marca.
Gilgeous-Alexander urobil svoj prípad so 40 bodmi, 8 asistenciami a 3 ukradnutými víťazstvami v národnej televízii a potom povedal: „Milujem MVP, milujem All-Stars, milujem všetky potvrdenia, ktoré s tým prichádzajú, ale nič z toho nezáleží na tom, či nezískate.“
Jokic v budúcej noci urobil svoj prípad s 35 bodmi, 18 doskokov a 8 asistencií, zatiaľ čo Nuggets vyhral oveľa menej vydanú hru.
Deň alebo dva, každá televízna a rozhlasová show diskutovala, kto by mal vyhrať; Spoluhráči na oboch stranách bežali pre svojho priateľa; A bolo mesiac, aby ste voliči všetko rozložili skôr, ako poskytnú svoje hlasy. Odvtedy obaja muži odišli z cesty, aby chválili druhú v pekelnej sezóne.
Ale bez ohľadu na diskusiu dala miesto na hranie hry o dráme o prechode.
Toto druhé kolo zápasu medzi Thunderom a Nuggets vráti všetko k zaostreniu, počnúc hrou 1 v Oklahoma City v pondelok večer. Očakáva sa, že MVP bude vyhlásený počas živého vysielania počas tohto play -off kruhu.
To znamená, že Gilgeous-Alexander a Jokic (a Giannis Antetokounmpo) sa tiež budú vyžadovať, aby sa pripojili k živému streamu a čaká na oznámenie o najdôležitejších individuálnych oceneniach v basketbale v čase, keď sa celé zameranie presunie na úspech tímu.
„To je podľa nášho názoru posledná vec,“ povedal Jokic v sobotu večer po tom, čo Nuggets skončil La Clippers v hre 7 ich náročných sérií ich prvého kola.
Hlasy boli dlho uvedené. A víťazstvo na MVP nebolo korelované s víťazstvom titulu NBA, odkedy to urobil Stephen Curry v roku 2015. V skutočnosti žiadny z predchádzajúcich deviatich víťazov MVP neprešiel poslednými finále konferencie.
Ale keď sa pýtal na Gilgeous-Alexander ako hráča, Jokic bol oveľa viac naklonený hovoriť.
„Je to veľmi odlišný hráč,“ povedal Jokic. „Hrá na toľkých úrovniach, rýchlosť, ako strelec. Všetko pre neho vyzerá tak ľahko. Aj keď ste ako:„ Ach, to je dobrá obrana. “Je to pre neho také ľahké a je úžasný rýchlosťou rýchlosti, meniaceho sa rytmu, gule.
Gilgeous-Alexander zaujal iný prístup v spôsobe, akým konal s starostlivosťou, ktorá prichádza s rasou MVP. Pripustil, ako by to pre neho znamenalo a chcel by vyhrať. Ale zakaždým, keď to urobí, opakuje, že jediným cieľom, ktorý je pre neho skutočne dôležitý, je víťazstvo hromu.
Ktoré zanechali prácu náhradnej kampane. Bývalý tréner Denveru Michael Malone bol historicky Jokicov hipe muž. Ale potom, čo bol bezchybne prepustený iba s tromi zápasmi v sezóne, prevzal moc Nuggets Swingman Christian Braun.
„Myslím, že Nikola mala možno najväčšiu sezónu vôbec,“ povedal Braun v sobotu večer. „Neviem, či ste niekedy videli hráča, aby urobil to, čo kedy urobil v jedinečnej pravidelnej sezóne. Obaja boli skvelí. Thunder je úžasný tím, Shai je úžasný hráč. Takže nie je žiadna nesprávna voľba. Ale aby ste videli, čo Nikola urobila noc a noc, neviem, že to niekedy uvidíte.“
V decembri Thunder Center Chet Holmgren twarch Jednoduché, „Lu Dort pre Dpoy a Shai pre MVP alebo sme mimo cesty.“
Je to zaujímavé podskupenie tejto série, že obaja front muži sa snažia ignorovať.
Na otázku, či si myslel, že sa Jokic obával, či vyhrá, Braun povedal: „Viem o tom, že nie.“
Tréner Thunder Mark Daigneault súhlasil.
„Viem, že Shai je oveľa lepšie, ako poznám Jokic,“ povedal Daigneault v nedeľu popoludní. „Ale myslím si, že viem dosť na to, aby som vedel, že nikto z nich sa od neho neodvráti. Obaja budú plne investovaní do série. Je to doplnok k sérii. Ale to nie je vôbec súčasťou série.“
