AVojdem do miestnosti, Lamine Camara zodvihne futbalovú loptu, ktorú nepustí z ruky až po rozhovore. Je to jednoduchá vizuálna metafora pre sen, ktorý nikdy nenechal ujsť. „Chcel som len futbal; sústredil som sa len naň,“ hovorí stredopoliar Monaka a Senegalu. Jeho odhodlanie a talent presvedčili Génération Foot, Metz a Monako, aby ho podpísali. Hoci najťažšie presvedčiť nebol športový riaditeľ či manažér, ale jeho vlastný otec.
„Nechcel, aby som hral futbal, ale to preto, že ma nevidel hrať,“ hovorí Camara. „Nevedel nič o futbale, ale ľudia za ním prišli a povedali: ‚Váš syn vie, ako hrať. Musíte mu pomôcť.'“ Nakoniec, jedného krásneho dňa, Camara získal otcovo požehnanie a pokračoval v kariére v hre. Jeho malá postava bola ďalšou prekážkou a odradila miestny klub Casa Sports od toho, aby mu dal zmluvu.
Génération Foot – klub, ktorý produkoval Sadia Maného, Papiss Cissé a Ismaïla Sarr – sa však okamžite presvedčil. Camara bol vyhlásený za najlepšieho hráča na regionálnom turnaji počas hrania za Casa Sports a Génération Foot bol „šokovaný“, keď zistil, že stredopoliar nemá zmluvu. Konali rýchlo. „Vzali ma priamo do tréningového centra. Nechceli, aby som sa vrátil do Casamance a podpísal zmluvu s iným klubom. Odišiel som s nimi a na druhý deň som podpísal zmluvu,“ povedal Camara.
Tento krok ho nasmeroval na cestu do Európy. Jeho prelom nastal v roku 2023, „nezabudnuteľnom roku“, ktorý sa začal Camarou víťazstvo na majstrovstvách afrických národov – podobná súťaž ako Africký pohár národov, ale pre hráčov hrajúcich vo svojich domácich ligách. Keďže Camara práve hral na jednom medzinárodnom turnaji, uvažoval o tom, že o dva týždne neskôr odstúpi z Afcon do 20 rokov. Nakoniec hral. „Nikdy neodmietnem reprezentovať svoju krajinu,“ zdôvodnil Camara, ktorý pokračoval vyhrať turnaj a byť vyhlásený za najlepšieho hráča.
O mesiac neskôr bol odhalený ako hráč Metz v stopách Maného, ktorý urobil rovnaký krok. „Prispôsobiť sa nikdy nebol problém,“ hovorí 21-ročný mladík. V Metz a teraz v Monaku žil sám. „Moja rodina nikdy neprišla do Európy,“ hovorí. „Chcú, aby som sa sústredil na futbal a nechcú, aby som bol rozptyľovaný inými vecami. Chcú ma nechať samého a ja som tiež rád sám doma. Rešpektujú to.“
Rozptyľovanie nie je pre Camara skutočne problémom, ktorý je inšpirovaný „skromnosťou“ Kevina De Bruyna, pričom nezáujem bývalého stredopoliara Manchestru City o oblečenie obzvlášť obdivuje mladý stredopoliar. Je tiež veľkým obdivovateľom hry De Bruyneho: „Je to jeho kvalita kríženia, jeho vízia, jeho prihrávka,“ hovorí Camara, ktorý má tiež víziu – ako ukázal, keď v októbri 2023 zbadal Philippa Köhna od svojej čiary a skóroval z vlastnej polovice proti Monaku.
Bol to jeho prvý gól vo Francúzsku. „Umožnilo mi to prekonať míľnik,“ hovorí Camara. O tomto góle sa stále hovorí v tíme Monaka, ku ktorému sa pripojil v lete 2024. „Keď dostanem loptu na tréningu, moji spoluhráči hovoria Köhnovi: ‚Pozor, Lamine má loptu‘,“ vtipkuje Camara.
Jeho údernosť a presnosť štandardiek sú len dve z jeho mnohých predností. Hovorí, že sa stal úplným moderným stredopoliarom „kopírovaním“ hráčov, ktorí ho inšpirovali. „Naozaj obdivujem Fedeho Valverdeho. Dáva všetko, čo má, pracuje pre tím a nie je tu pre individuálne štatistiky,“ hovorí Camara, ktorý bol tiež fanúšikom metronomického „pokoja“ a „zúrivosti“ svojho medzinárodného tímového kolegu Idrissy Gana Gueye od Toniho Kroosa.
Camara sám nie je cudzou červenou kartou a priznáva, že ju musí vytočiť. Bol vylúčený vo svojom druhom zápase za Metz a potom urobil to isté v Monaku. „Je to zvyk, ktorý ma prenasleduje!“ žartuje. „Je to moja hra. Niekedy som na limite, ale v niektorých momentoch neovládam svoje úsilie. Je to trochu moja chyba. Niekedy by som mal svoje úsilie zvládať lepšie. Chcem robiť správne veci, pomáhať spoluhráčom.“
Camara sa inšpiruje aj od svojich tímových kolegov, najmä od Denisa Zakariu: „Naozaj profitujem z toho, že sa učím po jeho boku. On to vie tiež. Som mladý, takže mi neváha radiť.“ Tiež sa chce učiť od Paula Pogbu. „Pýtam sa ho najrôznejšie otázky, dokonca aj tie o senegalskom jedle. Povedal, že jeho najobľúbenejšie je Thieboudienne – ako všetci ostatní!“
„Hneď, ako som počul, že Monako má záujem o Pogbu, povedal som si, že sme naozaj šťastní, že ho máme v našom tíme. Vieme, že je to svetový hráč, ale neukazuje to (v šatni). Vždy je pokorný a zostáva verný sám sebe. Vieme, že je to hráč, ktorý nám svojimi skúsenosťami prinesie veľa. Dúfame, že bude čoskoro opäť fit. Budeme ho čoskoro potrebovať.“
Pogba by mohol byť veľkou pomocou pre tím Monaka, ktorý je momentálne deviaty v Ligue 1. „Vieme, že strácame body, ktoré by sme nemali.“ hovorí Camara. „V týchto chvíľach nás manažér (Sébastien Pocognoli) upokojuje – celý čas nám hovorí, že je za nami a my to zvládneme.“
Momentálne je forma Monaka v úzadí, pretože sa sústreďuje na pokus vyhrať Africký pohár národov so Senegalom. „Sme favoriti – nemôžeme sa pred tým skryť. Ak porazíte Anglicko a porazíte ich v ich vlastnej krajine…“ hovorí a dodáva, že letné víťazstvo 3:1 v Nottinghame bolo „pamätným momentom“ v jeho kariére.
Mohol by sa v budúcnosti presunúť cez kanál La Manche? „Zatiaľ som v Monaku naozaj šťastný. Cítim sa tu naozaj dobre: hráči sú milí a ambiciózni a mám manažéra, ktorý mi verí. Veľmi sledujem Premier League – každý áno. Nerozmýšľam nad zmenou klubu, ale uvidíme, čo sa stane na konci sezóny,“ hovorí Camara.
Ak by prestúpil do Premier League, išiel by v šľapajach bývalého útočníka Liverpoolu a Boltonu El-Hadjiho Dioufa, ktorý si z neho často „škádlí“, že vyhral dve ocenenia pre Afrického mladého hráča roka v rokoch 2023 a 2024. Diouf dvakrát vyhral cenu pre najlepšieho hráča Afriky a nedovolil, aby na to Camara zabudol. „Povedal som mu: ‚Kým nebudem mať dve ocenenia pre najlepšieho hráča Afriky, nikdy to neprepustíš. Takže na tieto dve ceny zabudnem, keďže sú len malé,“ hovorí so smiechom. Camara žartuje, ale myslí to vážne so zameraním na väčšie ceny v roku 2026 a neskôr.
Toto je článok od Získajte správy o francúzskom futbale
