Šéf Senegalu Pape Thiaw odmietol usporiadať tlačovú konferenciu po víťazstve svojho tímu na Africkom pohári národov kvôli nepriateľskému prijatiu od členov médií pri vstupe do miestnosti. Po dramatickej výhre Senegalu nad Marokom vo finále turnaja bol senegalský šéf zosmiešňovaný marockými novinármi a „vyhnali ho z miestnosti“.
Thiaw dal pokyn svojmu tímu, aby opustil ihrisko, keď Maroko dostalo kontroverznú penaltu za nerozhodného stavu. Len chvíľu predtým bol Senegalu neuznaný gól za pochybný faul počas prestávky a rozhodnutie rozhodcu o udelení penalty sa zdalo byť poslednou kvapkou.
El Hadji Malick Diouf z West Hamu údajne fauloval Maroka Brahima Diaza, čo viedlo k povolaniu rozhodcu Jeana-Jacquesa Ndalu, aby preveril incident prostredníctvom VAR. Toto rozhodnutie prinútilo niektorých priaznivcov Senegalu vtrhnúť na ihrisko, pričom ochranka rýchlo zasiahla.
Bývalá hviezda Liverpoolu Sadio Mane nakoniec presvedčila svojich spoluhráčov, aby sa vrátili na ihrisko, čo malo za následok 17-minútové zdržanie. Penaltu si následne odpykal Diaz, ktorý skúsil Panenku, ktorý dopadol priamo do náručia brankára Edouarda Mendyho.
Zápas dospel do predĺženia, kde Papa Gueye strelil úžasný gól v 94. minúte a zabezpečil Senegalu titul. Thiawove oslavy však boli prerušené pred jeho tlačovou konferenciou, čo ho viedlo k tomu, že vyšiel z miestnosti.
Marocký šéf Walid Regragui sa nezdržal vo svojej kritike Thiawa. „Obraz Afriky, ktorý sme vytvorili, je hanebný. Tréner, ktorý žiada svojich hráčov, aby opustili ihrisko… To, čo Pape urobil, nectí Afriku,“ povedal.
„Začal už na (predzápasovej) tlačovej konferencii. Nebol nóbl. Ale je šampión, takže si môže hovoriť, čo chce.“
„Prerušili sme zápas v očiach sveta na 10 minút. Brahimovi to nepomohlo. To Brahima neospravedlňuje za spôsob, akým trafil penaltu. Takto to trafil a my to musíme akceptovať.“
„Boli sme jednu minútu od toho, aby sme sa stali africkými šampiónmi. Taký je futbal. Často je krutý. Premeškali sme to, čo bolo pre niektorých životnou príležitosťou.“
Víťaz zápasu Senegalu Gueye sa pokúsil ospravedlniť svoje činy: „To, čo sme cítili, bola nespravodlivosť. Dostali sme faul a rozhodca sa rozhodol nepozerať sa na VAR.“
„Boli sme frustrovaní, ale Sadio (Mané) nám povedal, aby sme sa vrátili na ihrisko, aby nás remobilizoval. Všetci sme videli, čo sa stalo na konci. Rozhodli sme sa vrátiť na ihrisko a odovzdať do toho všetko – čo sme aj urobili.“
