Craig Bellamy priznal, že je „tak, tak sklamaný“, preniklo, že bol na rozhovoroch, aby sa pokúsil presvedčiť obrancu Tottenhamu Ashleyho Phillipsa, aby hral za Wales. Phillips, ktorý prišiel do Spurs z Blackburn Rovers za 2 milióny libier v auguste 2023, neodohral za klub zo severného Londýna ani minútu profesionálneho futbalu.
Tento 20-ročný hráč strávil druhú polovicu sezóny 2023/24 v Plymouthe Argyle, potom sa v lete presťahoval do Stoke na hosťovanie a odvtedy je na bet365 Stadium.
Keď Phillips zapôsobil na Potters, Bellamy sa pokúsil presvedčiť stredného obrancu narodeného v Salforde, aby prisľúbil svoju dlhodobú medzinárodnú vernosť Walesu.
Phillips odohral jeden zápas za Wales do 16 rokov, potom sa presťahoval do Anglicka a hral viac ako 30-krát, od 17 rokov až po vekovú skupinu do 21 rokov.
Minulý týždeň sa však objavila správa, že Bellamy sa snaží presvedčiť Phillipsa, ktorý je schopný reprezentovať Wales vďaka matkinej strane, aby reprezentoval svoj národ.
Bývalý útočník Manchestru City a Liverpoolu skončil neúspechom s plánmi, ktoré sú teraz pozastavené, pričom Phillips bude namiesto toho v stredu povolaný do Anglicka do 21 rokov. Toto rozhodnutie znamená, že akákoľvek šanca Phillipsa ísť na majstrovstvá sveta sa skončila.
Wales si vybral 26-členný káder pre play-off Svetového pohára koncom tohto mesiaca a nenašlo sa miesto pre tímového kolegu Phillipsa a Spurs Bena Daviesa, ktorý je stále zranený.
Na otázku o situácii týkajúcej sa Phillipsa Bellamy na utorkovej tlačovej konferencii povedal: „Vždy sa pozeráme na dvojité národnosti, bolo to pre nás tak dobré už niekoľko rokov. Som tak, tak, tak sklamaný, že sa to opäť dostalo von. Nepomáha nám to. Verte mi.
„Ja som ten, kto musí zavolať trénerom, ja som ten, kto musí zavolať Stokeovi a ospravedlniť sa. Nerobí nám to vôbec žiadnu službu – takže, prosím, ak nájdete únik informácií, hovorte najprv so mnou, pretože nám dávate menšiu šancu získať tento typ hráča.“
„Je to niečo do budúcnosti, zatiaľ to nie je, ale vždy sme v tom aktívni. Musíme byť. Sú hráči, ktorí majú kvalitu a ak majú šancu hrať za Wales, musíme byť aktívni. Dúfajme, že inokedy.“
Dodal: „Viem, čo sa stalo. Vôbec to nebolo zlomyseľné, bolo to urobené náhodou. Všetci chceme robiť dobre. Všetci chceme najlepší tím Walesu, aký vieme.“
Wales sa vo štvrtok 26. marca stretne v kvalifikačnom semifinále s Bosnou a Hercegovinou a o päť dní neskôr nastúpi doma s Talianskom alebo Severným Írskom, pričom v hre je miestenka na tohtoročné letné majstrovstvá sveta v Spojených štátoch.
