Rozhodovatelia Arsenalu umožnili Harrymu Kaneovi prekĺznuť cez sieť ich akadémie, pretože verili, že budúci útočník Wolves má kvality potrebné na úspech pred legendou Tottenhamu. Tridsaťdvaročný Kane následne nastrieľal za Spurs 280 gólov a stal sa rekordným strelcom Anglicka. Jeho trhák za 86 miliónov libier prestúpil v auguste 2023 do Bayernu Mníchov a už neuveriteľných 113-krát videl sieť nemeckej veľmoci.
Veci by sa však mohli vyvíjať úplne inak, keby šéfovia Arsenalu neuprednostnili Benika Afobeho pred Kaneom, ktorý sa pripojil k Gunners vo veku iba osem rokov. Afobe postupoval cez mládežnícky systém Arsenalu spolu s Kaneom, ale neskôr sa tento víkend predstavil v drese Wolves, rivala Arsenalu v Premier League, v troch samostatných obdobiach.
Afobe, ktorý momentálne vo veku 32 rokov hrá za Al-Arabi v Spojených arabských emirátoch, strelil 29 gólov počas svojho pôsobenia v klube Midlands. Medzinárodný reprezentant DR Kongo sa tiež ukázal v Bournemouthe v najvyššej súťaži, ale nikdy sa ani zďaleka nepriblížil k dosiahnutiu Kaneovho vplyvu na divíziu.
Kaneovi sa ako mladíkovi nedarilo tempo a Arsenal jednoducho cítil, že Afobe predstavuje lepšiu perspektívu dvojice, argumentujúc, že je atletickejší, klinickejší pred bránkou a silnejší vo fyzických súbojoch.
Arsenal možno nemožno úplne kritizovať za ich rozhodnutie uprednostniť Afobeho pred Kaneom. Afobe vzbudil záujem Barcelony pred uzavretím svojej prvej profesionálnej zmluvy, čo bol jeho povzbudzujúci potenciál.
Zranenia výrazne zabrzdili Afobeho postup v severnom Londýne, čo nakoniec viedlo k jeho odchodu do Wolves v roku 2014 po viacerých dohodách o pôžičke.
Kane následne prezradil, že rozhodnutie Arsenalu prepustiť ho už po jednej kampani – klubu, ktorý podporoval od detstva – podporilo jeho odhodlanie dosiahnuť vrchol futbalu.
„Áno, pravdepodobne počas celej mojej kariéry, naozaj,“ uvažoval Kane v septembri 2024. „Odkedy som mal osem rokov, keď som bol prepustený z Arsenalu. To by mohlo vzbudiť trochu túžby dokázať im, keď som bol v tom veku.“
Liam Brady, bývalý riaditeľ akadémie a klubová legenda Arsenalu, uznal zodpovednosť za rozhodnutie Kanea, napriek tomu, že sám osobne netelefonoval a uviedol, že „len s ním sa už prestane“.
Kane sa presťahoval do Spurs vo veku 11 rokov, ale aj tam čelil takmer prepusteniu počas svojich tínedžerských rokov. Jeho cesta k úspechu v Tottenhame sa ukázala ako náročná, hosťoval v Leyton Orient a Norwich a dočasným prestupom do Millwallu a Leicesteru.
Tim Sherwood nakoniec dal Kaneovi svoj prvý štart v Premier League. Napriek tomu to bol Mauricio Pochettino, kto skutočne veril vo svoje schopnosti, pričom Kaneov dramatický zásah v 90. minúte proti Aston Ville v novembri 2014 údajne zachránil Pochettina pred potenciálnym prepustením počas ťažkého obdobia.
Roy Massey, vysoko uznávaný bývalý šéf akadémie Arsenalu, sa už skôr priznal, že informovanie Kanea, že nebol na úrovni, patrí medzi najťažšie diskusie v jeho kariére.
Napriek súčasnému úspechu v lige bude Arsenal nepochybne reflektovať svoju drahú chybu s Kaneom, ktorá mala značné dôsledky nielen z hľadiska cieľov, ale aj pre ich budúce financie.
