V utorok večer na elegantnom podujatí black tie v Londýne bol JJ Gabriel korunovaný za prvého víťaza ceny pre hráča sezóny Premier League do 18 rokov.
Zúčastnili sa aj najlepší hráči United, ale len málokto je na 15-ročného hráča hrdý ako jeho šéf v United Darren Fletcher, po 23 góloch v 23 ligových štartoch z neho urobil drvivého kandidáta na víťaza Hráča roka.
„JJ je úžasný talent a jeho nadšenie pre futbal, jeho nadšenie, ktoré prináša na ihrisko každý deň, aby sa učil, chcel hrať, byť na lopte, je radosť s ním pracovať,“ vysvetľuje Fletcher.
‚Je to fantastické dieťa. Zúfalo sa chce zlepšovať, zlepšovať sa, učiť sa, fantasticky prijíma konštruktívnu kritiku a mám s ním skvelý vzťah.“
Ale rovnako ako ostatní jeho spoluhráči do 18 rokov, ktorí sa tento týždeň pripravujú na netrpezlivo očakávané finále FA Youth Cup proti Manchestru City, prvýkrát, keď sa tieto tímy stretnú v tomto finále po 43 rokoch, pod Fletcherom neexistuje žiadny špeciálny prístup.
Darren Fletcher (vpravo) pomohol vypracovať JJ Gabriela na najlepšieho hráča do 18 rokov vo Veľkej Británii
Rovnako ako jeho kolegovia, aj Gabriel je na pracovnom zozname, ktorý zahŕňa všetko od zbierania šišiek až po zbieranie fliaš s vodou a prestavovanie nábytku v zasadacej miestnosti. Dokonca aj Fletcher a jeho tréneri sú povinní makať.
„Všetci sa striedajú,“ hovorí Fletcher. „Každý si niečo prinesie z autobusu (v deň zápasu), dokonca aj tréneri.
„Nie je úlohou ich trestať, ide len o to, že sme v tom naozaj všetci spolu ako tím a dbáme na to, aby bolo všetko upratané, dbáme na to, aby sme veci vyniesli von, ubezpečili sme sa, že ich odložíme, uistíme sa, že je všetko hotové.
„Takže najlepší spôsob, ako to urobiť, je mať ich v skupinách, kde sú zodpovední za každú časť a nosiť tašku s loptičkami na tréningu. V skutočnosti to nie je práca. Alebo aby ste sa uistili, že stoličky v zasadacej miestnosti sú, viete, (zoradené), všetko sú to také veci.
„Sú to naozaj malé, svetské veci, ale sčítavajú sa. Plnenie fliaš s vodou a podobne. Je to pre nich samotných. Nežiadame ich, aby čistili niekomu cudzie topánky alebo robili niečo pre niečo iné. Všetky úlohy, ktoré robia, sú skutočne pre ich skupinu a pre ich tímových kolegov, takže preto to funguje naozaj dobre.“
Je to malá časť príbehu skupiny, ktorá hrala vynikajúci futbal na ceste do štvrtkového finále Youth Cupu, ale zaslúži si to viac než len poznámku pod čiarou.
Po tom, čo som zblízka pozoroval tímy akadémie United a najmä hráčov do 18 rokov počas tohto mládežníckeho pohára, pre Fletchera sú to maličkosti, na ktorých mu najviac záleží. Najmenšia vec môže často spôsobiť najväčší rozdiel.
Bol to štandard, ktorý predstavil hráčom počas predsezónnej prípravy, keď sa zúčastnil na tréningovom kempe v globálnom sídle spoločnosti adidas v nemeckom Herzogenaurachu. Žiadne superhviezdy, žiadne egá, tvrdo pracujte a vypracujte sa na toho najlepšieho hráča, akým môžete byť.
Nenechajte sa pomýliť, že Fletcher vie, čo si vyžaduje, aby sa dostal do Manchestru United. Keďže sa sám vynoril z mládežníckeho prostredia – prvýkrát nastúpil vo veku 11 rokov – len málokto je kvalifikovanejších na to, aby vzdelával Gabriela a ďalších o zlatom štandarde potrebnom na to, aby sa stali oporou na Old Trafford.
Sledovanie Fletchera zblízka v tejto sezóne nás veľa naučilo. Často je neuveriteľne stoický na postrannej čiare, dychtivý vyžarovať z hráčov pokoj, keď môže byť také ľahké sa zblázniť.
Jeho intenzita je z väčšej časti obmedzená na tréning, kde je náročný a náročný. Nikto nie je bez výčitiek. Každý hráč má lepšie podmienky pre svoju rutinu „prvého tímu-lite“, ktorá zahŕňa stretnutia natáčané na dronoch a intenzitu, ktorá hráčov pripraví na to, aby sa v prípade potreby pridali k najväčším hviezdam klubu.
Fletcher má vysoké nároky, ale pomohol vytvoriť tímy do 18 rokov, ktoré dominujú v zápasoch
Hrajú štýlom s dominantným držaním lopty a hráči vyzerajú lepšie ako ich súperi
Milujú ho aj hráči. O jeho mužskom manažmente, ktorý je jeho prvou úlohou hlavného trénera, sa o Carringtonovi veľa hovorilo. Rodičia vyšli z nedávneho rodičovského večera s Fletcherom uneseným dojmom.
Či už to bol návrat do práce po väčšom chirurgickom zákroku, množstvo hodín, ktoré on a zamestnanci venovali filmovým sedeniam, či už ako skupina alebo s jednotlivcami, pre hráčov, alebo individuálny rozvoj, ktorý získal od Gabriela, Chida Obiho a nespočetných ďalších.
„Veľmi som si to užil a úprimne povedané, nie je to také zlé, ako to znie po 17, 18 rokoch!“ Fletcher sa smeje.
„Myslím si, že akceptujete, že majú taký vek, že budú robiť chyby a budú robiť veci, ktoré vás frustrujú.
„To sú ďalšie veci, ktoré ľudia nevidia, je to, ako keby všetci mali každý deň prácu a podobné veci, takže keď si to uvedomíme, je to, ako keby ste doma núkali svoje deti, aby si neustále upratali izbu!
„Takže to sú pravdepodobne ďalšie veci, ktoré sa mi páčili, ako napríklad individuálne vývojové stretnutia; v zákulisí sa toho deje toľko, bola to naozaj dobrá sezóna. Je to uletené, takže si myslím, že to je pravdepodobne znak toho, že je to dobrá sezóna.“
Na tomto posedení s Fletcherom, jeho prvom externom mediálnom rozhovore sezóny v jeho úlohe v akadémii, sa máme z čoho radovať, ale aj sklamaním.
Stáva sa lídrom v našej skupine aj vďaka svojmu veku a skúsenostiam. Takže všetky svoje skúsenosti, ktoré zažil, v prvom tíme a vo futbale do 21 rokov, môže preniesť do futbalu do 18 rokov. Pre jeho vývoj je teda úžasné cítiť sa ako líder v tejto skupine a inšpirovať mladších hráčov. Myslím si, že sa v tejto sezóne ako hráč výrazne zlepšil, takže je na skvelom mieste – Darren Fletcher o vývoji Chido Obiho
Sklamanie z penalty v Selhurst Parku proti Crystal Palace v Premier League Cup do 18 rokov zostáva čerstvé, rovnako ako skutočnosť, že Manchester City sa rozhodol neuskutočniť finále Youth Cupu na Etihad Stadium.
„Naozaj sme chceli veľký štadión a Old Trafford by bol úžasnou príležitosťou pre hráčov, pre každého, takže sme samozrejme sklamaní,“ povedal Fletcher.
„Myslím si, že súčasťou tejto súťaže je hranie na týchto veľkých miestach – a je to obrovská súťaž. Je to úžasné pre všetkých, ktorí sa podieľajú na mládežníckom futbale.
„Ale napokon sa od toho teraz pohneme a prijmeme výzvu hrať na akadémii. Teraz je to hotové, takže nemá zmysel sa tým zaoberať.“
Bolo tiež sklamanie z prehry o ligový titul do 18 rokov s tým istým tímom City, ktorý stál medzi United a ich prvou slávou FA Youth Cup, odkedy ho v roku 2022 vyhral tím vedený Kobbie Mainoo a Alejandro Garnacho.
United však vo štvrtok večer odchádzajú do východného Manchestru vyzbrojení vedomím, že majú najlepšieho hráča do 18 rokov v krajine, s novým trénerom, ktorý hrá futbal dominantným a atraktívnym štýlom 4-3-3, pričom ich šéf prvého tímu to sleduje z tribúny so svojimi zamestnancami.
Pozitívnosť letí okolo Carringtona a mieri do nej, v neposlednom rade s Michaelom Carrickom, ktorý na ňu kladie taký dôraz.
„Myslím si, že všetci hráči milujú, keď je tam manažér prvého tímu a dáva vám to extra stimul, o tom niet pochýb,“ dodáva Fletcher.
Noah Ajayi urobil pod Fletcherom veľký krok vpred a jeho tréningy sú na úrovni prvého tímu
Fletcher pochválil Chida Obiho (uprostred) za to, že spadol do 18 rokov a ukázal vodcovstvo
„Ukazuje to, že mu na tom záleží, ukazuje to, že na to má oči.“ Je ľahké povedať tieto veci, ale musíte to žiť a robiť to a to je to, čo robí Michael a Kobbie tam vošiel a urobil to.
„Keď vidia Travisa (Binniona) na zápase, keď vidia iných ľudí na zápase, keď vidia Michaela na zápase, hráčov to rozhodne inšpiruje, rozhodne im to ukazuje, že toto je klub, ktorý myslí na mladých hráčov a nielen to hovorí a hovorí.
„Myslím si, že je to v celej histórii klubu, myslím, že keď to vidíte v akcii, skutočne to ožíva. Myslím, že rodičom sa to páči, myslím si, že je to také silné a Michael si to uvedomuje a nakoniec, ako som už povedal, sú tak investovaní do každej časti klubu, pretože to vedia a chcú, aby to všetko bolo úspešné.
„Chceme, aby všetky časti klubu boli úspešné. Samozrejme, že prvý tím je najdôležitejší, ale myslím si, že každý rád vidí úspešných trénerov, úspešných hráčov, úspešný personál.
„Všetci sa snažíme presadzovať a pomáhať si a urobiť z klubu lepšie miesto.“
