Martin O’Neill hovorí, že sa teraz obáva, že po nedeľňajších otrasných scénach v Ibroxe nebudú povolené žiadne prideľovanie vstupeniek na zápasy Celticu vs Rangers. A Ír je z týchto incidentov skľúčený, pretože verí, že atmosféra počas štvrťfinálového triumfu Škótskeho pohára nad ich zatrpknutými rivalmi bola najlepšia, akej bol za dlhé obdobie svedkom.
Napriek tomu, že počas 120 minút zvládli iba osamotenú strelu na bránu, Hoops si dohodli posledné štyri stretnutia so St Mirrenom v Hampdene po tom, čo zvíťazili v penaltovom rozstrele s láskavým dovolením januárovej akvizície Tomáša Cvancaru. Čo však rýchlo nasledovalo, bolo šokujúce, keď na ihrisko prišli priaznivci z oboch klubov a vrhli tieň na ich tvrdo vybojovaný triumf. Člen zákulisného tímu Celticu bol napadnutý, pričom boli napadnutí aj stewardi v službe.
Škótska polícia už zatkla deväť ľudí, keďže vyšetrovanie toho, ako sa chaos mohol rozvinúť, pokračuje.
Kompletná alokácia priaznivcov Celticu – celkovo 7 500 – získala vstupenky v stánku Broomloan prvýkrát od roku 2018 v súboji Old Firm, pričom Rangers súhlasili so zvýšením počtu vstupeniek za predpokladu, že Celtic im to oplatí, ak sa strany stretnú v Parkhead v zápase o pohár v budúcnosti. O’Neill však verí, že mimoriadne scény po nedeľňajšom záverečnom hvizde tieto nádeje zmaria.
V rozhovore pre talkSPORT uviedol: „Myslel som si, že hluk v nedeľu a nedeľa predtým, keď sme tam (v Ibroxe) mali len dva a pol tisíca ľudí, nebolo niečo, čo som počul už dlho, možno (odkedy Celtic hral vonku s Liverpoolom v roku 2003, počul som hluk vychádzajúci z takéhoto štadióna).
„Takže je na tom niečo magické a očividne som z týchto udalostí dosť smutný. Je to škoda, pretože si myslím, že sa stanú veci, v ktoré som dúfal, že sa nestanú a ktoré sa už dlho nestali, keď budú pravdepodobne odobraté všetky (preč) alokácie v Ibroxe a Celtic Parku.“
„Je zrejmé, že dnes večer sa bude veľa diskutovať o tom, čo sa stalo. Nie je na mne, aby som to poriadne analyzoval, ale neodsúvam to nabok.“
„Obe nedele to bolo naozaj úžasné a zopakovať to v Celtic Parku s plným davom fanúšikov Rangers, myslím si, že zo zápasu Old Firm sa niečo stratí, ak bude táto atmosféra počas zápasu niečo.“
Uprostred chaosu sa dvojici keltských útočníkov z Broomloan podarilo zachytiť selfie s keltským šéfom, keď sa priblížil, aby ocenil cestujúcich priaznivcov.
„Ukazuje vám, o čom starý muž v skutočnosti premýšľa, keď vás niektorí 15-roční chlapci žiadajú o selfie v Ibroxe. Mojou zvyčajnou vecou je na pár sekúnd oceniť prítomných fanúšikov a potom sa vrátiť späť. Pár chlapcov požiadalo o selfie a ja som si myslel, že je to šialené a starý muž, ktorý si robí selfie, je jednoducho smiešny.“
Celtic sa ocitol v päťbodovom odstupe od lídrov Premiership Hearts a bude sa snažiť tento deficit odstrániť, keď v sobotu privíta Motherwell. Napriek tomu si O’Neil veľmi dobre uvedomuje hrozbu, ktorú predstavujú Steelmeni Jensa Berthela Askou, napriek ich prekvapivej prehre s Dundee minulý víkend.
Povedal: „Ja, Shaun Maloney a Mark Fotheringham sme ich minulú sobotu navštívili v Dundee. Je to naozaj skvelý tím, ktorý hrá krásny futbal, o tom niet pochýb.
„Bude to pre nás ťažké. Zajtra sa dozviem situáciu ohľadom našich vlastných zranení, ale bez ohľadu na to, kto za nás bude hrať, bude to naozaj ťažké.“
