Scéna na konci bola vec úplnej krásy. Pol hodiny mala vlna ľudstva v tartane, ktorá zostúpila na Mount Florida, pocit, akoby ich to, čoho práve videli, vzalo na nebeské miesto.
Všade okolo vás nastal chaos. Cudzinci sa objímali ako dávno stratení bratia a sestry. Deti sedeli na pleciach, aby mohli zahliadnuť veľkolepý chaos, ktorý sa odohrával na ihrisku.
Nechýbal tanec, spev a slzy radosti. Po šiestich neúspechoch na majstrovstvách sveta bolo Škótsko v siedmom nebi.
Hampden bol svedkom niekoľkých vecí v priebehu rokov, ale je ťažké si predstaviť, že niekto by to mohol prekonať. Od roku 1998 čakali na deviate vystúpenie na Najväčšej šou na Zemi a tí, ktorí mali to šťastie, že boli svedkami, si túto noc zapamätajú po zvyšok svojich dní.
Ochranná sieť marcového play-off sa môže roztrhnúť. Všetky oči sa teraz 5. decembra upierajú na Washington DC, aby sme zistili, či nám žreb podá dobrú ruku.
To je však na ďalší deň všetko. Od Johna O’Groatsa po Jedburgh bude radosť z generačného čakania, ktoré sa konečne skončí, neobmedzená.
Škótsko smerovalo cez Atlantik, keď Scott McTominay skóroval úžasným skorým kopom nad hlavou, len aby Dánsko vyrovnalo s pochybnou penaltou.
Kenny McLean je obťažovaný po tom, čo chytil úžasný štvrtý a posledný gól v Hampdene
Scott McTominay odštartoval veci odvážnym otváračom, aby ohromil Dánov
Steve Clarke víta náhradníka Kierana Tierneyho po jeho klinickom zásahu na 3:2
Lawrence Shankland vrátil národ späť do ríše snov, pričom zostávalo len 12 minút na to, aby Dáni opäť zasiahli.
Opísať to, čo sa stalo v čase zranenia ako mimoriadne, by nezačalo, je to správne. Guľka Kierana Tierneyho v 93. minúte obnovila štíhlu výhodu, kým Kenny McLean v 99. minúte predviedol odvážny čip, aby ukončil všetky pochybnosti.
Toto bola naozaj noc pre veky – noc, ktorá bude prerozprávaná mnohokrát za mnoho rokov.
Steve Clarke na svojej mediálnej konferencii v pondelok nechal preniknúť, že niekoľko ľudí sa ho pokúsilo prehovoriť, aby nevzal prácu manažéra, keď sa to objavilo v roku 2019. Vďaka bohu je to človek, ktorý pozná svoj vlastný rozum.
62-ročný hráč sa stal prvým manažérom v histórii, ktorý doviedol Škótsko do troch veľkých finále. Z trosiek, do ktorých vošiel, vytvoril niečo celkom veľkolepé.
Kapitán Andy Robertson chcel odmietnuť reči o hviezdach, ktoré sa pripojili k Škótsku po žrebe Bieloruska v Kodani. Kapitán to opísal ako varovanie pred „nebezpečným územím“, že postup do finále si treba zaslúžiť tvrdou cestou.
Hráči Clarke sa tohto posolstva pevne držali počas celého večera, čo bolo sotva uveriteľné. Zakopali, keď išlo do tuhého, a dosiahli veľkolepý výsledok, ktorý sprevádzali výhry Španielska, Nórska, Srbska a Chorvátska. Žiadna však neznamenala toľko ako táto.
Úvodné fázy boli také bez dychu, že som mal pocit, akoby sa zemou prehnalo tornádo.
Škótsko bolo spočiatku všetkým, v čo by Clarke dúfal. Vyhrali prvé loptičky a vrhli sa na kúsky. Tempo bolo vysoké, ich rozohrávka bola pointa.
Pirueta od Johna McGinna sa stretla so súhlasom tribún. Ryan Christie vyrazil súpera von, keď nemal právo vyhrať loptu. Nasadilo to pôsobivý tón.
Úvodný zápas prišiel, keď sa Dánsko snažilo vstať. Bolo to úžasné úsilie McTominayho, ktoré sa okamžite stalo jedným z najväčších gólov strelených na tomto slávnom starom mieste.
Ben Gannon-Doak sa pohupoval a prepletal sa vpravo. Vyviedol z rovnováhy dve dánske tričká a potom sa prerezal na pravú nohu.
Jeho kríž žiadal od McTominayho nemožné. Nejako to odovzdal.
Naklonený dozadu chytil loptu perfektne pravou nohou a poslal loptu do horného rohu. Oslavy boli búrlivé.
Škóti utrpeli ranu, keď sa zranil nebezpečný Ben Gannon-Doak
Dánov poštípali. Robili nevynútené chyby a nedokázali sa dostať do zbesilého tempa hry.
Napriek všetkému, čo Craig Gordon poprel Rasmus Hojlund a Scott McKenna zablokovali zásah Victora Froholdta, Škótsko vyzeralo pohodlne.
Všetko sa zmenilo, keď Gannon-Doak opustil scénu na nosidlách v slzách v 21. minúte.
Dánsko začalo kontrolovať hru. Škótsko muselo trpieť.
Hojlund zakopol loptu domov, len aby bol potrestaný za faul Aarona Hickeyho.
Červené tričká mali teraz oblečené Škótsko. Clarke vyzval svojich hráčov, aby vstali do parku, ale vlny útokov im v tom zabránili.
Ďalšia polovičná šanca Hojlunda prišla po centri Patricka Dorgu. Jeho hlavička bola tesne nad. Stávalo sa z toho ťažké hodinky.
Škótsko vyzeralo nervózne. Boli tam ťažké dotyky a zlé rozhodnutia. Dánsko hľadalo miesta.
Vždy, keď muž v tmavomodrom zakreslil taktický faul, nastala požehnaná úľava. Príliš často však boli prichytení pri držaní.
Tí, ktorí verili, že zmena cieľov by mohla vidieť zmenu vzoru, sa previnili zbožným želaním.
Dáni pokračovali tam, kde prestali. Hojlund zarachotil úderom nízko po Gordonovej pravici. Veterán to odvrátil na roh.
Napriek tomu sa zdalo, že je len otázkou času, kedy bude odpor Škótska zlomený.
Frustráciou bolo, že to prišlo cez nemotornú výzvu Andyho Robertsona na Gustava Isaksena.
Škótsko bude dlho tvrdiť, že Dánove nohy boli mimo šestnástky, keď dostal zásah, a mohli by mať bod.
V tejto chvíli bolo dôležité len to, že poľský rozhodca Szymon Marciniak súhlasil s presvedčením VAR, že priestupok si zaslúži bodový kop. Hojlund napálil loptu vysoko do horného rohu a zrovnal zápas.
Škótsko nutne potrebovalo výťah. Prišlo to rýchlo, keď Rasmus Kristensen vyzdvihol svoju druhú rezerváciu na ťahanie za McGinna. Počítal by sa muž navyše?
Predstavili sa Shankland a Che Adams. Tierney ich čoskoro nasledoval.
Škótsko sa príliš často ponáhľalo. Bezcieľny center Robertsona videl rozpad sľubného útoku.
Nádej začínala miznúť, keď Lewis Ferguson zbadal roh. Jeho podanie vyzvalo piatich dánskych obrancov, aby zaútočili na loptu. Žiadna neurobila. Shankland si pomohol kohútikom z troch yardov.
Rasmus Hojlund v noci vyrovnal na 1:1
Škótsko bolo 12 minút od majstrovstiev sveta, no ich nádeje sa rozplynuli v priebehu štyroch z nich.
Neupravené bránenie umožnilo Andreasovi Christensenovi hrať v Dorgu. Pokojné zakončenie z jednej strany narovnalo hru.
McGinn si myslel, že túto výhodu obnovil kulmou, ktorá sa nakoniec zdvihla. Ďalšia srdcervúca epizóda sa zväčšila.
Boli sme už tri minúty pred zranením, keď sa všetko zmenilo. Ďalší center odrazila dánska hlava. Tierney vykročil vpred s jednou vecou na mysli. Z hranice šestnástky vypustil strelu, ktorá preletela okolo jeho spoluhráča z Keltu Kaspera Schmeichela. Ten rev by bolo počuť na míle ďaleko,
Napriek tomu prišlo Dánsko. Nastal hrozný moment, keď Dorgu predal McGinnovi figurínu, ale obrana stála vzpriamená a vyčistená.
Prestávka bola zapnutá. Zrazu to boli štyria proti jednému. McLean uvažoval, že by zamieril k rohovej zástavke, ale premýšľal znova. Majestátna svorka jeho ľavej nohy rozbila Schmeichela zo 40 yardov.
Celá lavička prenasledovala McLeana až k rohovej zástavke. Konečne bol koniec. Hampden sa radoval. Nechajte plánovanie začať.
