V polčase, keď Celtic napokon porazil Stuttgart v play-off Európskej ligy 4:1, pozornosť sa sústredila na domáceho brankára Kaspera Schmeichela.
„Zdá sa mi, že neočakával strely, čo je pre brankára zvláštne,“ povedal bývalý škótsky útočník James McFadden. „Očakáva, že obrancovia zastavia každú strelu.
reklama
„Tímy budú tvrdiť, že sa zdá, že má slabosť na jeho ľavej strane.“
Dánskeho streleckého stopéra prekonal po jeho ľavej strane krotká strela Bilala El Khannoussa na úvodný gól Stuttgartu, predtým než hráč z Leicesteru City pridal sekundu voľnou hlavičkou zo siedmich metrov.
A na plný úväzok bola pozornosť opäť na Schmeichelovi.
Razantný zásah Jamieho Lewelinga z diaľky – nie do dolného rohu – prešiel priamo cez 39-ročného brankára do tretiny hostí.
Tiago Tomas pridal v záverečnej fáze štvrté miesto, aby znásobil sklamanú noc pre Celtic, ktorý hostí Hibernian a odchádza do Rangers v škótskej Premiership, na oboch stranách nepravdepodobnej záchrannej misie budúci štvrtok v Nemecku.
reklama
Fanúšikovia, ktorí na začiatku zápasu protestovali proti predstavenstvu klubu a neskôr ironicky povzbudzovali Schmeichela pri záchrane, atmosféra v Parkhead nebola ani zďaleka harmonická.
„Je to trpké sklamanie,“ povedal bývalý kapitán a manažér Celticu Neil Lennon o posmeškov namierených na Schmeichela.
„Mal zlú noc, ale stále to nezaručuje takéto zaobchádzanie.“
Štvrtkový večer bol poslednou zo série chýb, ktorých sa Schmeichel dopustil, po tom, čo minulý víkend Joe Hugill prehodil hlavičku Kilmarnocka a minulý mesiac sa Jonathan Rowe snažil o Bolognu.
reklama
Možno nie je prekvapením, že Celtic sa po zápase uzatvoril okolo svojho bojovného brankára.
„Je to pre nás ťažký večer,“ povedal dočasný manažér Martin O’Neill. „Na papieri vyzerá 4:1 dosť biedne.
„V mnohých ohľadoch sme boli pánmi svojho pádu, dostali sme niekoľko slabých gólov.
„Kasper (Schmeichel) predviedol niekoľko skvelých zákrokov, kým som tu. Toto je kolektív, o tom niet pochýb.
„Hrali sme s Feyenoordom v zápase, ktorý sme pravdepodobne museli vyhrať a on predviedol neuveriteľný zákrok, inak by sme tu dnes večer nehrali.
„Pred ďalším zápasom budem premýšľať o všetkých možných veciach), ale Kasper si počínal naozaj dobre, odkedy som prišiel do futbalového klubu, v oboch kúzlach.“
reklama
Kapitán Callum McGregor dodal: „Každý robí chyby.
„Kasper bol úžasný, odkedy prišiel do klubu. Opráši to. Vyhrávame ako tím a prehrávame ako tím.“
„Nie je za čo, urobil pre nás toľko veľkých úspor. Určite si to odskáče.“
Sinisalo mal v tejto sezóne zaútočiť v tíme
Existujú dôkazy, že – najmä v Európe – Schmeichel v tejto sezóne nedosahoval žiadne výsledky.
V tomto volebnom období inkasoval 19 gólov v deviatich zápasoch Európskej ligy, pričom percento úspešnosti bolo len 62.
Očakávaný počet inkasovaných gólov Celticu na bránku – pravdepodobnosť, že strelený gól bude mať za následok gól – je v týchto zápasoch 13,96. Schmeichel v podstate inkasoval o štyri góly viac, ako by sa podľa údajov očakávalo.
reklama
McFadden si myslí, že sezóna Celticu by mohla ísť tak či onak na základe toho, či sa O’Neill rozhodne zostať pri Schmeichelovi alebo povýšiť svojho náhradníka Viljamiho Sinisala.
„Závisí od toho sezóna? Možno áno, pretože ak sa Martin O’Neill rozhodne zostať s Kasperom Schmeichelom, je to veľké rozhodnutie. Ak sa rozhodne zmeniť ho, je to veľké rozhodnutie.“
„Ak máte pocit, že je to rozhodnutie, ktoré musíte urobiť, pretože sa vzadu cítite bezpečnejšie, urobte to.“
Jeden muž, ktorý vie, aké to je postaviť sa medzi tyče v Parkhead, je odborník na BBC Scotland Pat Bonner, ktorý si myslí, že by sa mala urobiť zmena.
reklama
„Môj názor je, že Sinisalo mal v tejto sezóne zaútočiť v tíme,“ povedal.
Napriek Schmeichelovým chybám Lennon spochybnil aj spôsob, akým Celtic vystupoval ako kolektív v noci, keď sa Stuttgart ukázal byť príliš silný.
„Celticu chýbala veľká sila a intenzita, určite v obrannej funkcii,“ povedal. „Bolo to až príliš ľahké, až príliš odmerané.
„Toto nie je tím Martina O’Neilla ani výkon Martina O’Neilla.
„Nemôžem uveriť nedostatku vášne.“
