- Kapitán mal na poslednom tréningu kolennú ortézu
- Výkop je o 20:00 AEDT zo štadióna Accor v Sydney
Tréner Matildas Joe Montemurro odmietol obavy týkajúce sa kondície Sama Kerra po tom, čo si kapitán Austrálie pred posledným tréningom tímu pred finále Ázijského pohára nasadil kolennú ortézu.
Keď sa Tillies v sobotu večer stretnú s Japonskom na austrálskom štadióne v Sydney, obranca Clare Hunt nenastúpil na tréningové ihrisko počas 15 minút stretnutia prístupného pre médiá.
Matildas odmietli vysvetliť neprítomnosť obrancu, ktorý sa dokulhal do Wanderers Football Park na západe Sydney po tom, čo bol vystriedaný v druhej polovici semifinálovej výhry nad Čínou.
Kerr medzitým nosil ochrannú podporu na pravom kolene.
Útočník potom naplno trénoval – a bez ortézy – predtým, ako si dal pripútať po tom, čo boli médiá požiadané, aby odišiel.
Kerr strávila viac ako rok mimo národného tímu po pretrhnutí predného krížneho väzu, zatiaľ čo jej kampaň na majstrovstvách sveta 2023 bola silne ovplyvnená natiahnutím lýtka.
Tréner Matildas Joe Montemurro odmietol obavy týkajúce sa kondície Sama Kerra po tom, čo kapitán Austrálie mal na poslednom tréningu jej tímu pred finále Ázijského pohára ortézu na koleno.
Útočník potom naplno trénoval – a bez ortézy – predtým, ako si dal pripútať (na obrázku) po tom, čo boli médiá požiadané, aby odišiel
Zvedavosť okolo Kerrovej kondície vzrástla po tom, čo sa v piatok odhlásila z austrálskej predzápasovej tlačovej konferencie a nahradila ju Ellie Carpenter.
Montemurro, ktorý hovoril pred posledným austrálskym predzápasovým tréningom, trval na tom, že pre jeho superhviezdneho útočníka nie sú žiadne problémy.
‚Sam je v poriadku. Všetko je v poriadku a všetci sme pripravení ísť,“ povedal.
„Som za ňu tak šťastný a som na ňu hrdý, pretože na tomto turnaji skutočne ukázala, prečo je hráčkou svetovej triedy.“
Carpenter medzitým vyzval Matildy, aby sa stretli s ohňom, keď sa zlatá generácia Austrálie pozerá na jablkové Japonsko.
Sobotňajšie finále ponúka Matildas ich najlepšiu šancu na striebro od inšpiratívneho postupu do semifinále majstrovstiev sveta 2023.
Ako hviezda Chelsea Carpenter, kolega obranca Steph Catley, Emily van Egmond, Caitlin Foord a kapitán Kerr tvorili v poslednom desaťročí oporu tímu Matildas, kde sa veľké turnaje vždy končili bolesťou srdca.
Zo súčasného kádra Montemurra vyhral Ázijský pohár iba Kerr, keď bol v roku 2010 pri triumfe nad Severnou Kóreou pytliakom na góly čerstvý tínedžer.
Napriek trvalému úspechu na klubovej úrovni s Arsenalom, Caitlin Foord (na obrázku vľavo) a vice-kapitán Steph Catley (vpravo) nikdy nezodvihli trofej s Matildas.
„Kedy môžem povedať, že budem mať ďalšie finále v Austrálii, aby som vyhral veľký turnaj? Pravdepodobne nikdy,“ povedal Carpenter.
„Takže toto je jedinečná príležitosť pre nás a pre väčšinu dievčat… Som v tomto tíme 10 rokov a nezískal som žiadnu trofej.“
Japonsko – 8. miesto na svete – rozdrvili svojich súperov s nemilosrdnosťou, ktorá sa na medzinárodnej úrovni len tak nevidí, strelili 28 gólov a inkasovali iba jeden.
Na finále sa zahriali buchnutím Južnej Kórey 4:1 v semifinále.
Ale zdá sa, že vicekapitán Carpenter nie je prekvapený a trvá na tom, že Austrália – ktorá je podľa FIFA na 15. mieste na svete – má palebnú silu na to, aby sa vyrovnala Japonsku.
„Sú to svetová trieda, ale myslím si, že sa im môžeme rovnať. Sme pripravení dokončiť prácu,“ povedala.
Výkop je o 20:00 AEDT zo štadióna Accor v Sydney so živým prenosom na Channel 10 a Paramount+.
