Sadio Mane poslal odkaz podpory Mohamedovi Salahovi po srdcovom stretnutí útočníka Liverpoolu na Africkom pohári národov, keď Egypt utrpel semifinálovú porážku so Senegalom.
Bývalý krídelník Liverpoolu Sadio Mane pochválil svojho bývalého spoluhráča Mohameda Salaha za výkony v Egypte, aj keď to znamenalo zmarenie jeho snov o Africkom pohári národov.
Senegalská ikona strelila rozhodujúci gól pri víťazstve 1:0, ktoré posunulo jeho národ do nedeľňajšieho finále proti hostiteľskej krajine Maroku. Salah sa teraz sústreďuje na získanie bronzovej medaily proti Nigérii po prehre v penaltovom rozstrele s domácimi, ktorá im zabránila dostať sa do kontinentálneho finále.
Tento 33-ročný hráč bude musieť čakať na ďalšiu šancu ukončiť egyptskú snahu o trofej, ktorá sa od ich triumfu v Angole pred 16 rokmi vyhýbala Salahovi aj Egyptu.
Kým sa bude konať ďalší turnaj, hviezda Liverpoolu bude mať 36 rokov; Keňa, Uganda a Tanzánia sa chystajú spoločne usporiadať súťaž naplánovanú na jún a júl 2027.
V rozhovore pre BBC World Service Mane uviedol: „Nie je to pre neho ľahké – ale stále veľa šťastia. Urobil všetko, aby potiahol svoj tím až doteraz. Bohužiaľ jeden z nás musel (prehrať). Som šťastný (som) vo finále.“
Dvojica sa objala predtým, ako vstúpila na ihrisko, no ani semifinále sa nezaobišlo bez drámy, keď Salah fauloval svojho bývalého spoluhráča, aby zastavil protiútok, čo vyvolalo vhadzovanie medzi oboma lavičkami.
Egypťan sa vyhol trestu za incident, keďže on aj Mané zasiahli ako mierotvorcovia a snažili sa zmierniť eskalujúce napätie počas semifinálového súboja.
Mané odišiel z Liverpoolu v roku 2022 do Bayernu Mníchov, ale jeho bavorské kúzlo sa zvrtlo, čo viedlo k prestupu do Saudi Pro League, kde spojil svoje sily s Cristianom Ronaldom.
Pre Salaha to bolo, ako keby sa história opakovala, keď jeho bývalý kolega z Anfieldu opäť rozdrvil egyptské sny, tak ako sa to podarilo Senegalu vo finále AFCON v roku 2021.
Toto stretnutie zostalo bez gólov aj po predĺžení, pričom Mané zmeškal skorý priamy kop, než sa v penaltovom rozstrele vyrovnal a získal historické víťazstvo.
Triumf 4:2 z dvanástich yardov znamenal, že Salah nikdy nemal príležitosť zachrániť svoju krajinu, keďže Mohamed Abdelmonem a Mohanad Lasheen mali svoje pokusy zachránené.
Počas súťaže bol Salah pre tím Houssama Hassana absolútne skvelý, skóroval štyrikrát – iba Brahim Diaz dokázal viac v boji o slávu zlatej kopačky.
33-ročný hráč vsietil do siete v každom zo svojich prvých štyroch zápasov, predtým, než si oddýchol na záverečnom stretnutí skupiny B s Angolou, keď zabezpečil životne dôležité údery proti Zimbabwe a Južnej Afrike.
Po semifinálovom odchode Egypta sa šéf Hassan vo svojom rozhovore nezdržal a povedal: „Egypt nepotrebuje výhovorky a ospravedlnenia. Egypt je skvelý a nikto si netrúfne vyhrať sedem titulov ako my.“
„Potrebovali sme len férovosť ako (Senegal). Hrali sme deň po zápase Senegalu, ktorí hrajú v semifinále na rovnakom ihrisku a som z toho prekvapený. Podľa akého zákona FIFA sa stalo to, čo sa stalo egyptskému tímu?“
„Keď tím dosiahne semifinále, ctíte si to alebo ho mučíte? Očakáva sa, že tímy budú mať medzi sebou spravodlivú prestávku, aby videli skvelé semifinále, ale stalo sa, že tri tímy si viac oddýchli.“
„Povedal som hráčom, aby ignorovali (skandály z tribún) a sústredili sa. Nechcem o tom hovoriť. Sme Arabi Afriky a Egypt je skvelý, matka Arabov a matka Afriky, pokiaľ ide o históriu a tituly, a všetci nám závidia!“
