Buďme úprimní, dostane to jeden z kumpánov Gianniho Infantina – ale „cena mieru FIFA“ za rok 2026 by mal dostať Sadio Mane.
Prezident Spojených štátov Donald Trump bol inauguračným príjemcom tohto gongu, čo sa zdalo vhodné, keďže Maroko tu získalo cenu „fair play“ na Africkom pohári národov.
Aby sme to zhrnuli, nedeľné finále upadlo do chaosu so škaredými scénami po tom, ako mäkké rozhodnutie rozhodcu udelilo hostiteľom Maroko trest na 96. minútu. Ich súperi Senegal na protest odišli – väčšina hráčov mierila dolu tunelom – keď sa cestujúci fanúšikovia pokúšali vtrhnúť na ihrisko.
Pape Thiaw, šéf Senegalu, ktorého jeho náprotivok Walid Regragui neskôr označil za „hanebného“ na tlačovej konferencii, ktorá takmer vyvolala ďalšiu bitku, bol neoblomný: jeho tím sa už na ihrisko nevráti.
Ale jeden muž mal iné nápady: Mane. „Bol som to ja, kto presvedčil tím, aby sa vrátil,“ vysvetlil neskôr. „Hráči a tréner sa rozhodli stiahnuť, nerozumel som tomuto rozhodnutiu, ale nakoniec som všetkým povedal, aby sa okamžite vrátili a hrali bez ohľadu na cenu.“
Sadio Mane v nedeľu druhýkrát v kariére zdvihol nad hlavu Africký pohár národov
Jediný muž, ktorý si zachoval zdanie pokoja uprostred všetkého toho chaosu, bol Mane. Teraz, keď má 33 rokov a hrá v Saudskej Arábii, môže byť bývalý hráč Liverpoolu v nedohľadne, v očiach anglických fanúšikov, ale nikto nemôže pochybovať o význame zoznamu úspechov útočníka Al-Nassr.
Bol to druhý titul AFCON, štyri roky od jeho prvého. Na klubovej úrovni jeho kabinet trofejí zahŕňa: Ligu majstrov, Premier League, FA Cup, Carabao Cup, nemeckú Bundesligu, rakúsku Bundesligu, Superpohár UEFA a Majstrovstvá sveta klubov FIFA.
Čo sa týka zbierok víťazných medailí, Mane je tam s tým najlepším v 21. storočí.
Čo sa týka afrických velikánov všetkých čias, ako vysoko by mal byť na zozname popri Didierovi Drogbovi, Yaya Toure, Riyad Mahrez, George Weah a, samozrejme, Mo Salah? Vzhľadom na jeho úspechy by ste mohli urobiť pre Manea presvedčivý dôvod, aby bol veľmi, veľmi blízko vrcholu, ako to najlepšie, čo tento kontinent kedy videl.
Jeho vzťah s jeho egyptským súčasníkom sa často predáva ako rivalita a ohnivá epizóda v Burnley v roku 2019, kde sa stretli kvôli Salahovmu neúspechu pri prechode do Mane, určite tejto teórii pomohla.
Bývalý útočník Liverpoolu Roberto Firmino neskôr spomínal vo svojej knihe Áno paneMane opustil Liverpool práve preto, že sa v klube necítil tak cenený ako Salah. Brazílčan sa však snažil dodať, že jeden k druhému majú „maximálny rešpekt“, hoci nie sú „blízkymi priateľmi“.
Na medzinárodnej úrovni to bola vzrušujúca rivalita definovať generáciu – obe súťažiace o to, aby sa stali kráľmi afrického futbalu.
Mane strelil víťaznú penaltu, keď Senegal porazil Egypt vo finále AFCON 2021, vyradili ho na ceste za týmto titulom a vyhrali play-off o majstrovstvá sveta 2022 v Dakare. Mane 3 Salah 0.
Mane, víťaz Ligy majstrov s Liverpoolom v roku 2019, má zbierku trofejí, ktorá ho radí medzi najlepších afrických hráčov všetkých čias.
Mal náskok pred svojím bývalým tímovým kolegom Reds Mohamedom Salahom, keď sa v posledných rokoch stretli na AFCONe.
To je v očiach mnohých na tomto kontinente vyrovnanie v diskusii o tom, kto je lepší, a v nedeľu večer bolo na celom svete ťažké argumentovať proti zásluhám Maneovej slávnej kariéry.
Je ťažké povedať, že štyri roky po jeho odchode ho Liverpool stále poriadne nenahradil?
Toto bol jeho posledný AFCON a aký rozprávkový koniec príbehu, ktorý sa začal vo vidieckej dedine Bambali, kde mu jeho otec, imám, zakázal športovať, aby sa mohol sústrediť na štúdium náboženstva. Na majstrovstvách sveta si ešte zahrá, v skupine budú Francúzsko a Nórsko.
V 15 rokoch utiekol z domu do hlavného mesta Dakar, aby sa stal futbalistom. Zvyšok, ako sa hovorí, je história – a Mane sa zapíše do knihy rekordov ako jeden z najväčších afrických hráčov všetkých čias… a s tým možno aj jeden z najlepších svojej generácie na celom svete.
