Sadio Mane strelil rozhodujúci gól Senegalu proti Egyptu (Obrázok: Getty)
Bývalý krídelník Liverpoolu Sadio Mane pochválil svojho bývalého spoluhráča Mohameda Salaha po vypadnutí Egypta z Afrického pohára národov. Senegalská hviezda strelila rozhodujúci gól proti Egyptu a zabezpečila tak svojej krajine postup do nedeľňajšieho finále proti Maroku. Pre Salaha sa teraz pozornosť obracia na play-off o tretie miesto proti Nigérii. 33-ročný hráč teraz musí vydržať dlhé čakanie na ďalšiu príležitosť pomôcť faraónom získať trofej, ktorá zostala mimo dosahu od víťazstva v Angole pred 16 rokmi.
Kým príde ďalší turnaj, ktorý budú spoločne hostiť Keňa, Uganda a Tanzánia medzi júnom a júlom 2027, bude mať hviezda Liverpoolu 36 rokov. V rozhovore pre BBC World Service Mane povedal: „Nie je to preňho ľahké – ale stále veľa šťastia. Urobil všetko, aby potiahol svoj tím až doteraz. Bohužiaľ jeden z nás musel (prehrať). Som šťastný (prehrať) vo finále.“
Dvojica sa pred nástupom na ihrisko vrúcne objala, hoci semifinále sa nezaobišlo bez kontroverzií. Salah potiahol svojho bývalého spoluhráča, aby zastavil protiútok, čím vyvolal ostrú výmenu názorov medzi oboma skupinami náhradníkov.
Egypťan unikol disciplinárnemu konaniu kvôli tejto výzve, pretože on aj Mane vstúpili ako mierotvorcovia a snažili sa zmierniť rastúce napätie. Mane odišiel z Liverpoolu v roku 2022, aby sa pripojil k Bayernu Mníchov, predtým, ako ukončil svoje horúce obdobie v Bavorsku, aby sa pripojil k exodusu Saudi Pro League a spojil sa s Cristianom Ronaldom.
Salah zažil známy pocit sklamania proti svojmu bývalému spoluhráčovi z Liverpoolu po tom, čo Senegal porazil Egypt vo finále AFCON v roku 2021. Zápas zostal bezgólový po 120 minútach, pričom Mane v prvých 10 minútach nepremenil penaltu. Pri penaltovom rozstrele však urobil nápravu a zabezpečil si pamätné víťazstvo.
Mohamed Salah videl, že jeho nádeje AFCON ukončil bývalý spoluhráč z Liverpoolu Sadio Mane (Obrázok: Getty Images)
Výhra 4:2 na pokutové kopy znamenala, že Salahovi bola odopretá príležitosť zaútočiť na bodový kop, pričom nedokázali skórovať ani Mohamed Abdelmonem a Mohanad Lasheen.
Salah bol nápomocný tímu Houssama Hassana počas tohto ročníka turnaja, keď strelil štyri góly, pričom iba Brahim Diaz vsietil viac v súboji o turnajovú zlatú kopačku.
33-ročný hráč našiel zadnú časť siete v každom zo svojich prvých štyroch zápasov v súťaži a oddychoval v bezvýznamnom zápase proti Angole v ich poslednom zápase skupiny B, po kľúčových výkonoch proti Zimbabwe a Južnej Afrike.
Egyptský manažér Hassan spustil po semifinálovom odchode Egypta mimoriadnu tirádu, keď uviedol: „Egypt nepotrebuje výhovorky a ospravedlnenia. Egypt je skvelý a nikto sa neodváži vyhrať sedem titulov ako my.“
„Potrebovali sme len férovosť ako (Senegal). Hrali sme deň po zápase Senegalu, ktorí hrajú v semifinále na rovnakom ihrisku a som z toho prekvapený. Podľa akého zákona FIFA sa stalo to, čo sa stalo egyptskému tímu?“.
Pokračoval: „Keď tím dosiahne semifinále, ctíte si to alebo ho mučíte? Očakáva sa, že tímy budú mať medzi sebou spravodlivú prestávku, aby videli skvelé semifinále, ale stalo sa, že tri tímy si viac oddýchli.
„Povedal som hráčom, aby ignorovali (skandály z tribúny) a sústredili sa. Nechcem o tom hovoriť. Sme Arabi z Afriky a Egypt je skvelý, matka Arabov a matka Afriky, čo sa týka histórie a titulov, a všetci nám závidia!“
