DENVER- čo ty vieš? Kedysi raziaci Dodgers boli v klietkach Colorado Rockies.
Dvojnásobný obhajca majstrov Svetovej série prehral v nedeľu na ihrisku Coors Field 9:6 so svojimi odvážnymi hostiteľmi v druhom zápase za sebou. Dodgers si opäť nedokázali udržať vedenie ani držať krok v ofenzíve v parku priateľskom k útočníkom, hoci v deviatej inning vyvinuli určitý tlak.
Potom, čo Shohei Ohtani viedol z deviateho miesta s pravidlom double, Dodgers skórovali dvakrát a znížili náskok na tri jazdy. Vo svojom prvom zápase na veľkých turnajoch mali pretekárov na druhom a treťom mieste a Ryana Warda na tanieri s dvoma. Pravý hráč v poli Troy Johnston však okradol Warda o jeho šancu zbaviť sa deficitu ešte viac.
Ešte predtým Rockies v piatej smene vyhnali z hry štartéra Rokiho Sasakiho a následne rozhádzali úľavy Dodgers. To zahŕňalo bližšieho Edwina Diaza, ktorý nastúpil v ôsmej smene na ihrisko prvýkrát za deväť dní a okamžite vzdal tri singly, chôdzu a dva behy.
(David Zalubowski/Associated Press)
On a Blake Treinen sa spojili, aby čelili ôsmim strelcom bez toho, aby sa dostali von.
Teraz, po príchode do Denveru bez toho, aby prehrali zápas so súperom z Národnej ligy, Dodgers (15-6) sú v nebezpečenstve, že prehrajú svoju sériu štyroch zápasov proti klubu NL, ktorý má skóre 9-13 a neprehral po sezóne od roku 2018.
Je to hlboko pod latkou, ktorú Dodgers nastavili, a pridalo to trpkú poznámku Wardovmu inak sladkému debutu vo veľkej lige.
Ward prvýkrát odbil hodiny veľkej ligy s číslom 67 a vo štvrtej smene odpálil svoj prvý úder vo veľkej lige od štartéra Rockies Michaela Lorenzena.
Ward zaradil zmenu do pravého poľa pre singel, ktorý skóroval Andy Pages, zvýšil na 3:0 a dostal 20-tich členov Wardovej party hore, skákali na miesto, objímali sa a kričali.
Vyzdvihol aj šiesty a poslal do stredu poľa potápača Antonia Senzatela s rýchlosťou 96 míľ za hodinu. To postúpilo Alexovi Callovi, ktorý skóroval na 4:3 po Kimovom výbere hráča v poli a ďalšom singli RBI od Alexa Freelanda.
Vo svojom prvom na pálke Ward vyletel, aby viedol z tretej smeny, keď Dodgers dali Sasakimu vedenie 2:0, s ktorým sa dalo pracovať. Freeland jazdil v Hyeseong Kim a Ohtani zdvojnásobil vo Freelande – a zároveň predĺžil svoju sériu najlepších zápasov v kariére na 51 zápasov, čím sa posunul pred Willieho Keelera na tretie miesto v histórii Dodgers.
Ale na začiatku piateho sa Sasaki prepadol za Kylea Karrosa, ktorý trafil rýchlou loptou 96 míľ za hodinu 448 stôp pre svoj prvý homerun v tejto sezóne, čím znížil náskok Dodgers na 3:2. Rockies to vyrovnali o dve rany neskôr na dvojke Edouarda Juliena RBI.
Potom Sasaki vydržal len tri ďalšie odpaly, vrátane chôdze Tylera Freemana, aby postavil bežcov na prvú a druhú základňu s dvoma von, než prišiel pomocný Alex Vesia a prinútil TJ Rumfielda, aby sa postavil na druhú základňu, aby si zatiaľ zachoval nerozhodný výsledok.
Sasaki išiel 4,2 smeny, hodil 78 nadhoz a vzdal sedem zásahov, tri nájazdy, dva údery a chôdzu. Jeho ERA po štvrtom štarte: 6,11, najhoršie v súčasnej šesťčlennej rotácii Dodgers.
Dodgers zaostali 6:5 v siedmom, keď Treinen – ktorý bol v piatok vymazaný po tom, čo ho trafila do hlavy odpálená loptička počas tréningu odpalu – vzdal štyri po sebe idúce zásahy bez toho, aby sa dostal von, vrátane dvojzápasu na Mickeyho Moniaka.
Po diazovej katastrofálnej ôsmej, Dodgers skončili 9-4 a dostali sa do svojej poslednej at-bat.
Napriek tomu bude výsledkom malý detail, keď Ward rozpráva príbeh o získaní hovoru po tom, čo bol Freddie Freeman umiestnený na zoznam otcov, čo je životná príležitosť.
Rovnako ako Miguel Rojas, aj skúsený záložník Dodgers si živo spomína na svoj prvoligový debut na Coors 6. júna 2014: Pamätá si, že urobil chybu pri shortstope. Že to celé bolo divoko drásajúce nervy. A úžasné.
„Cítite sa naozaj dobre z toho, že ste vo veľkých ligách a prvýkrát ste dosiahli svoj sen, to, na čom ste celý život pracovali,“ povedal Rojas, ktorý stál v tej istej klubovni, do ktorej vošiel pred debutom, a snažil sa nebyť zasiahnutý hviezdami, keď zbadal svojich nových spoluhráčov, ako sa Matt Kemp, Andre Ethier, Clayton Kershaw chystajú hrať.
„Potom sa však musíte vysporiadať s emóciami z toho, že ste na súpiske veľkej ligy za stranu Los Angeles Dodgers. To si pamätám najviac, zmiešané pocity.“
Takže úlohou Dodgers, povedal Rojas, bolo zabezpečiť, aby sa prvý základný muž Ward „cítil tak pohodlne, ako len môže byť“.
Potom Rojas zamieril, aby vzal uzemňovače a dal ukazovatele na prvej základni spolu s Wardom, ktorý tam začal namiesto svojho kamaráta Daltona Rushinga. Útočný záložník by mohol hrať prvú základňu, keby manažér Dave Roberts nerozhodol, že si Ward zaslúži príležitosť – s Rushingovým nadšeným požehnaním.
Prospekt č. 19 a vládnuci MVP Pacific Coast League z The Dodgers strávil posledných sedem rokov v junioroch. V minulej sezóne dosiahol 36 homerunov a odjazdil 122 jázd s 0,937 OPS pre triple-A Oklahoma City a tento rok má zatiaľ 1,020 OPS a štyri homeruny.
Ward si dal záležať na tom, aby zlepšil svoju rýchlosť naháňania, nakreslil viac prechádzok, častejšie sa dostal na základňu, všetko, čo od neho Dodgers žiadali. Prešiel aj najširšou skúškou trpezlivosti.
„Disciplína na tanieri, byť lepším útočníkom…to všetko dokázal,“ povedal Roberts. „Zlepšil sa v obrane. Ale úprimne, pre mňa len preto, aby ho neodradil nedostatok príležitostí vo veľkých ligách. To je jednoduché, keď ste frustrovaní a necháte to ovplyvniť výkon, a to on neurobil.“
Ak niečo, povedal Ward, čakanie ho zlepšilo.
„Úprimne povedané, použil som to, aby som pokračoval. ‚Dobre, ak tam ešte nie som, čo musím urobiť, aby som sa tam dostal?'“ povedal. „‚Na akej časti svojej hry musím popracovať, aby som sa stále zlepšoval?“
„Použil som to ako oheň, aby som pokračoval v práci.“
To bude aj úlohou Dodgers.
Vo finále série štyroch zápasov sa v pondelok očakáva, že Dodgers nastúpia ľavák Justin Wrobleski (2:0, 2,12) proti ľavákovi z Colorada Josemu Quintanovi (0:1, 5,63).
