Ryan Reynolds a Wrexham budú čeliť zatrpknutým rivalom Cardiff City a Swansea City v budúcej sezóne majstrovstiev po tom, čo nesplnil kvalifikáciu Premier League. Wrexham, ktorý spoluvlastnia hollywoodske hviezdy Reynolds a Rob McElhenney, sa v sobotu prebojoval do play-off po tom, čo ho v dramatickom poslednom dni kampane Championship predbehli postupoví rivali Hull City.
Zverenci Phila Parkinsona začali deň v prvej šestke na gólový rozdiel a potrebovali vyhrať, aby si zabezpečili postup do play-off. Avšak vzrušujúca, no v konečnom dôsledku zdrvujúca remíza 2:2 doma proti Middlesbrough, spolu s víťazstvom Hullu 2:1 nad Norwich City, spôsobili, že Red Dragons napokon unikli o dva body. Okrem zdrvujúceho sklamania z toho, že sa mu nepodarilo zabezpečiť postup do Premier League po prvý raz v histórii klubu, utrpel Wrexham aj finančný zásah. Ak by si waleská strana zabezpečila postup cez play-off, len v prvej sezóne by odomkla finančný zisk v hodnote najmenej 100 miliónov libier.
Toto číslo by bolo spôsobené predovšetkým dohodami o globálnom vysielaní Premier League, pričom kluby dostávali obrovské centrálne distribúcie len za účasť v divízii. Počas trojročného obdobia, berúc do úvahy platby padákom, ak by utrpeli zostup, sa celková hodnota propagácie všeobecne odhadovala na 170 miliónov libier alebo viac, pričom komerčné príjmy, sponzorstvo a globálna viditeľnosť toto číslo ešte zvýšili.
Sklamanie umocní pocit, že Norwichu v zápase proti Hullu zamietli neskorý trest, čo mohlo dokázať rozdiel medzi kvalifikáciou do Wrexhamu a nie. Odvolania Kanárskych ostrovov na poslednú chvíľu boli zamietnuté napriek tomu, že mnohí fanúšikovia to opísali ako „stonewall“ rozhodnutie o nákope a „lúpež“.
Jeden fanúšik si odvetil: „Wrexham bol práve absolútne okradnutý rozhodcom v zápase Hull. Penalta Stonewall nebola udelená v poslednej minúte a potom žiadny dodatočný čas po tom, čo rozhodca prebral minútu triedenia vecí v rohu, ktorý nasledoval. Drsné.“ Ďalší komentoval: „Výborne, Hull! Dnes to pre nás funkcionári prehrali. Gól v ofsajde a penalta na konci, ale dobre!“
Ďalšia sezóna v šampionáte pripraví pôdu pre trpké stretnutie s Cardiff City v druhom kole v nasledujúcom období. Cardiff si zabezpečil postup do Championship tým, že skončil pohodlne na druhom mieste v League One so ziskom 91 bodov. Po minuloročnom zostupe Cardiffu, obaja historickí rivali vynechali hru v rovnakej divízii v tejto sezóne, práve keď Wrexham získal tretí postup za sebou. Na začiatku tejto sezóny sa však skrížili cesty vo štvrtom kole Carabao Cupu – ich prvom súťažnom stretnutí po viac ako 21 rokoch.
Wrexham pri tejto príležitosti utrpel porážku na Racecourse Ground, prehral 2:1 a prišiel o miesto vo štvrťfinále po víťazovi Willa Fisha za Bluebirds. Wrexham bol dokonca vypískaný v polčase po pomalom prejave a Reynolds bude v budúcej sezóne túžiť po vyrovnaní skóre, aby sa mohol chváliť, keď si tieto dva kluby užijú svoj prvý ligový zápas od roku 2002.
Red Dragons sa opäť stretnú s waleským kolegom Swansea City, keď si v posledný deň sezóny spečatili 11. miesto na šampionáte výhrou 3:1 nad Charltonom Athletic. Znamená to, že budúcoročné majstrovstvá zažijú priamy rozstrel o najlepší tím Walesu po tom, čo Wrexham prvýkrát za 25 rokov skončil nad svojimi súpermi.
