Holders Arsenal vedie o dva góly do druhého zápasu štvrťfinále Ligy majstrov proti Chelsea budúci týždeň po výhre 3:1 na Emirates Stadium, pričom kvalita gólov, dva neuznané góly Chelsea a zranenie Blues sú predmetom diskusie.
Hlavička Stiny Blacksteniusovej a ďalekonosnej snahy Chloe Kelly viedli na 2:0 po tom, čo hostia dvakrát trafili žrď predtým, ako bola hlavička Veerleho Buurmana vylúčená za veľmi jemný faul na Laiu Codinu, no Lauren Jamesová bola poruke, aby znížila náskok vo veľkom štýle a zakrútila sa spoza šestnástky. Alessia Russo obnovila vankúš kanonierov, ale v závere sa odohrala dráma, keď gól Kadeishy Buchananovej bol vylúčený po tom, čo kopla nohu do Anneke Borbeovej, keď premiestnila loptu za čiaru.
Hromadenie sa sústredilo okolo neustáleho vyčerpávania kádra Chelsea. Sonia Bompastor mala na otvorenom tréningu pred týmto prvým zápasom iba osem hráčov v poli, pričom niekoľko hráčov dodržiavalo individuálne programy, aby sa pokúsili pripraviť ich na zápas.
Odkopom štartu Blues
V tomto kontexte neboli sobotňajšie dva stratené body Chelsea proti London City Lioness šokom a ich dominantné finále Ligového pohára nad Manchestrom United týždeň predtým bolo nesmierne pôsobivé.
Po prekonaní kúzla držby Arsenalu v úvodných minútach sa ukázalo finále pohára Blues, Alyssa Thompson a Lauren James spôsobili zmätok v zálohe, ktorej veľmi chýbali Leah Williamson a ich stredný obranca Steph Catley. Ich prvá veľká šanca prišla na prestávku. Začalo to, keď sa Lucy Bronzeová zbavila Beth Mead v šestnástke Chelsea a skončilo to snahou Thompsona, ktorá sa odrazila od Laia Codina a raz sa odrazila, aby posunula bránku, kým sa vrátila z vnútornej strany vzdialenejšej tyče.
Cítiť vzadu nervy Arsenalu, o dve minúty neskôr išiel hosťujúci tím opäť bolestivo blízko. Codina urobila dobre, že sa vrátila pred Jamesa, ktorý bol rozohraný, ale útočník ju dostal preč a tá sa vrátila z vnútornej strany tej istej žrde, ktorú Thompson poprel.
Slegersova strana jazdila šťastie, ale po tesnom oholení sa začali vyrovnávať a boli odmenení v 22. minúte, keď bol James potrestaný za zbytočný faul na Marionu Caldenteyovú 10 yardov mimo šestnástky. Katie McCabe sa otočila pri priamom kope a nepoznačený Blackstenius kývol hlavou.
Svoj náskok zdvojnásobili vo veľkom štýle, keď Kelly poslal loptu z 25 yardov, keď ukončil šesťmesačné sucho hetrikom v sobotňajšom víťazstve 5:0 nad West Hamom.
Mali šťastie, že sa ich náskok neznížil krátko pred prestávkou, keď rozhodca vylúčil hlavičku Veerleho Buurmana po tom, čo sa obranca zdvihol nad Codina a súhlasil. Holandský reprezentant mal dve ruky na pleci stredného obrancu Arsenalu, ktorý sa nepokúsil o loptu, ale bolo to neuveriteľne jemné rozhodnutie a video asistent rozhodcu ho nepremenil, pravdepodobne preto, že to nebolo jasné a nebolo to očividné pochybenie.
Domáci tím vyzeral po prestávke pohodlne, dokonca aj s Codinom, na žltom za výzvu na Sjoekeho Nüskena, keď uvoľnili miesto Taylorovi Hindsovi a McCabemu, ktorí sa presunuli na pozíciu ľavého stredného obrancu.
Russo sa dvakrát priblížil k tomu, aby prekonal Bompastorovu stranu; prvé úsilie prišlo krátko po reštarte a druhé nasledovalo po nádhernom obrate od Keiry Walshovej a obe priniesli záchranu od Hannah Hamptonovej.
Za svoju márnotratnosť v období prevahy boli potrestaní v 66. minúte. Roh sprava bol nakoniec povolený Beth Mead, ale pristál lákavo k nohám Jamesa, ktorý sa dotkol, vybral si jej miesto a z 20 yardov zakrútil do horného rohu.
Arsenal sa však zdal neznepokojený, možno ho poháňala bojovná jazda, ktorú musel absolvovať, aby zdvihol túto trofej minulý rok, alebo jeho vychvaľovanie nad súpermi po pôsobivom januárovom víťazstve 2:0 na Stamford Bridge. Russo sa do zápisu o skóre zapísala v 76. minúte, prvým dotykom vystrelila loptu z kopačiek a po prihrávke od Blacksteniusa ju po prihrávke Blacksteniusa presadila na svoj ôsmy gól v sezóne Ligy majstrov.
Chelsea bola zúrivá zo smrti, keď bola vylúčená snaha Buchanana, ale toto bolo oveľa menej kontroverzné, keď obranca vyradil Borbeho s určitou silou. Výhoda Arsenalu, ale ak toto dokáže silne vyčerpaná Chelsea, nič sa nedeje.
