Ruben Amorim bol obchodník s hadím olejom. Bol to vzrušujúci rečník, ktorý miešal sebapodceňovanie a záchvaty verejnej melanchólie s neochvejnými hodnoteniami o tom, ako hlboko klesol Manchester United, ale pravdou je, že bol evanjelizátorom lieku, ktorý jednoducho nefungoval.
Svoju povesť vsadil na systém 3-4-2-1, o ktorom povedal, že ho ani pápež nedokáže presvedčiť, aby sa zmenil, a viezol so sebou aj fanúšikov a hierarchiu United, keď jazdil ulicami v zlatom koči pevnej formácie, ktorá dotiahla klub k najhoršiemu výsledku v Premier League v minulej sezóne.
Ale v čase, keď v posledných dňoch starého roka zbalil svoj tím obrancami na zápas proti Wolverhamptonu Wanderers, jednému z najhorších tímov v nedávnej histórii najvyššej súťaže, bolesť jeho katastrofálnych 14 mesiacov vo vedení sa bolestne zmenšovala.
Ak spočítate opatrovníkov a prechodné a prechodné obdobia, potom bol Amorim desiatym manažérom alebo hlavným trénerom United, odkedy Sir Alex Ferguson opustil klub, ale on, viac ako ktokoľvek iný, kto sa pokúšal obliecť tie obrovské topánky, bol cisárom bez oblečenia.
So Sportingom Lisabon v Portugalsku dosiahol veľké veci a začiatkom novembra 2024 som bol na Estadio Jose Alvalade na jednom z jeho posledných zápasov, keď Sporting zmietol Manchester City 4:1 v Lige majstrov, keď sila Amorimovej osobnosti a láska k nemu na štadióne zo strany hráčov a fanúšikov bola nezastaviteľná.
Jeho úspech v Portugalsku sa však nepreniesol do Premier League. Boli časy, keď mu táto práca jednoducho pripadala príliš veľká. Niektoré z jeho vystúpení na tlačovej konferencii boli nutkavé, no zároveň im pripadali zúfalo naivné a melodramaticky samoúčelné.
Ruben Amorim bol obchodník s hadím olejom. Bol evanjelizátorom lieku, ktorý jednoducho nefungoval
Boli časy, keď mu táto práca jednoducho pripadala príliš veľká. Niektoré z jeho tlačových konferencií boli nutkavé, no zároveň sa cítili zúfalo naivné a melodramaticky samoúčelné.
Keď napríklad opísal svoj tím ako najhorší tím United, aký kedy existoval, bolo to zbytočne pobúrené a fakticky nesprávne. Hľadal páku s predstavenstvom? Dúfal, že ak zmení veci, bude vyhlásený za mesiáša kvôli rozsahu premeny, ktorú vykonal?
Či tak alebo onak, neslúžilo to ničomu inému ako otriasť dôverou v neho ako lídra a vyvolávať otázky, či má emocionálnu zrelosť na to, aby sa vysporiadal s takou veľkou prácou, ako bola tá, ktorá ho čakala na Old Trafford.
Dokonca aj keď dosiahol kvalifikačný úspech tým, že vlani v máji priviedol United do finále Európskej ligy v Bilbau proti tímu Spurs, ktorý bol ešte priemernejší ako tím Amorima, United to prevalili. V jednom z najkvalitnejších európskych finále, aké kedy bolo, sa potopili k tesnej porážke.
United’s politbyro v lete ho štedro podporovali a United momentálne sú na šiestom mieste, čo je pod Amorimom opojná výška. Ale stále tam bol pocit unášania. Nebola tam žiadna živosť, žiadna vízia, žiadne vzrušenie. Ani v miernom výšľape smerom k úpätiu čela tabuľky nebolo cítiť ozajstný postup.
United vyhrali iba jeden domáci zápas z piatich proti kvalitným súperom Evertonu, West Hamu, Bournemouthu, Newcastlu United a Wolves. Šesť bodov z 15 možných bolo sotva dôkazom úsvitu odvážneho nového sveta.
A tak keď Amorim začal bojovať s exekutívou United deň pred a bezprostredne po nedeľňajšom zápase proti Leeds United, čo naznačovalo frustráciu z náboru a obmedzenia jeho zodpovednosti, nepôsobil z pozície sily.
Trochu ako Enzo Maresca v Chelsea, zdalo sa, že Amorim precenil svoje miesto v štruktúre moci. Maresca vyhral aspoň trofeje, konferenčnú ligu a majstrovstvá sveta klubov. Amorim nič nevyhral. A nevyzeral, že by niečo vyhral.
Ak si Amorim myslel, že sa pripravuje na boj s vlastníkom menšiny United Sirom Jimom Ratcliffom, výkonným riaditeľom Omarom Berradom a riaditeľom futbalu Jasonom Wilcoxom, pracoval pod zásadným nepochopením svojej moci.
Ak si Amorim myslel, že sa pripravuje na boj s vlastníkom menšiny United Sirom Jimom Ratcliffom, generálnym riaditeľom Omarom Berradom a riaditeľom futbalu Jasonom Wilcoxom, potom nepochopil svoju moc.
United vyhrali iba jeden domáci zápas z piatich proti kvalitným súperom Evertonu, West Hamu, Bournemouthu, Newcastlu United a Wolves.
Na jeho vyčíňaní v Leedse po ďalšom zápase, kde United remizovali proti tímu blízko spodku tabuľky, bolo niečo takmer komické. Bolo to ako sledovať, ako Čierny rytier vyzýva kráľa Artuša, keď stráca končatinu za končatinou. Amorimovi nezostala noha, na ktorej by stál. Jeho vystúpenie na Elland Road bolo majstrovskou triedou v sebaklame.
A tak sa United prikloní k inému manažérovi. Možno si tentokrát vyberú lepšie. Hovorí sa, že Dan Ashworth, ich bývalý športový riaditeľ, radil proti angažovaniu Amorima, pretože sa obával jeho nedostatku taktickej flexibility, ako aj absencie skúseností na vysokej úrovni. Teraz to vyzerá mimoriadne prezieravo.
V rokoch, ktoré uplynuli od odchodu Fergusona, United nazhromaždili takmer prvú jedenástku neúspešných nástupcov. V tom pohrebnom sprievode je niekoľko veľkých mien a niektorí, ktorí to urobili lepšie ako ostatní.
Na Amorima sa bude spomínať so vzácnou náklonnosťou, na muža, ktorý lichotil podvádzaniu, na muža, ktorý dobre hovoril, ale nič nepredniesol.
