Alan Curbishley zo štúdia na vrchole stánku pomenovaného na jeho počesť rozpráva o dni, keď do The Valley prišiel rekordný dav a on sedel na pódiu a sledoval, ako The Who vystupuje odhadom pre 88 000 ľudí.
Mal 16 rokov a mesiac od nástupu do West Hamu ako učeň a dopoludnie trávil výrobou odznakov na malom stroji a predával ich návštevníkom koncertov za 20 pencí za kus.
„V ten deň som zarobil viac peňazí ako za mesiac ako učeň vo West Hame,“ hovorí Curbishley, ktorého brat Bill riadil kapelu a plnil požiadavky, keď ich všetkých pohltil chaos dňa.
„Vždy si pamätám, ako môj brat telefonoval svojej žene. Doručili novú chladničku a ona mu hovorila, že roztrhali koberec, keď ju priniesli. Potom vošiel do miestnosti niekto ďalší a povedal, že jeden z nákladiakov práve zvalil stenu. Postavil sa a povedal: „Získaj nový koberec a novú zasranú stenu“ a potom odišiel. Bolo to neuveriteľné.
„Skvelá šou, bol to začiatok veľkých celodenných koncertov a malo ich byť 80 000, ale údajne ich bolo 88 000. Sedel som na kraji javiska a pozeral som sa na východný breh s 40-nepárnymi tisíckami, ktoré tu stoja.“
Bolo to v roku 1974, desaťročie pred prvým z dvoch kúziel Curbishleyho ako hráča Charltonu a 15 rokov ako manažéra a sedemročného exilu klubu z romantického návratu do jeho duchovného domova a nezabudnuteľného výstupu do Premier League.
Alan Curbishley späť v The Valley, kde sa jeho starý klub Charlton tento víkend postaví proti Chelsea v FA Cupe
Curbishley sa opäť stretol s členmi svojej skvelej skupiny Charlton zo začiatku 2000-tych rokov – (zľava) Scott Minto, Steve Brown a Kevin Lisbie
Všetko je súčasťou folklóru v tomto kúte juhovýchodného Londýna, kde sa v sobotu, v polovici svojej 19. po sebe idúcej sezóny mimo najvyššej súťaže, Charlton pripravujú na Chelsea a najväčšie publikum FA Cupu v The Valley od polovice 70. rokov.
Curbishley strávil predchádzajúcu hodinu nahrávaním relácie s bývalými hráčmi Scottom Mintom, Kevinom Lisbiem a Steveom Brownom pre Charltonove mediálne kanály.
Rozumné myšlienky boli zdieľané o Chelsea a jej novom hlavnom trénerovi Liamovi Roseniorovi (zmena v zemľanke, o ktorej má Curbishley podozrenie, že je pre Addicks zlou správou, pretože bude prenasledovať spokojnosť hosťujúceho tímu) a o Charltonovom postupe pod vedením Nathana Jonesa od postupu z League One v minulej sezóne.
Pohádali sa o veľkých témach, ako sú autá kúpené od tímových kolegov, premávka cez Blackwall Tunnel, Brownov falošný hnev na aktuálnosť a vianočné úplety, pričom Curbishleyho nečakaná obhajoba naftalínových guličiek sa stretla s tromi veľmi prázdnymi pohľadmi.
Lisbie sa škádlila na pol a pol šále, v ktorej bol na fotke pred minuloročným finále play-off proti Leyton Orient, klubu, kde na sklonku svojej kariéry strávil štyri roky, a dobre sa zasmiali na účese a slnečných okuliaroch, ktoré mal Minto na predzápasovom rozhovore z Wembley pred finále FA Cupu Chelsea v Middlesbrough 1997.
„George Graham by ťa nenechal na ihrisko, keď by si vyzeral takto,“ reve Curbishley a spomína na to, ako uzavrel dohodu o predaji Minta, svojho mladého ľavého obrancu, Arsenalu za 200 000 libier viac ako 875 000 libier, ktoré zaplatila Chelsea v roku 1994.
A Minto priznáva, že klamal, aby si získal čas, kým odišiel z Highbury, a našiel si telefónnu búdku, odkiaľ namiesto toho s pomocou Keitha Peacocka, ďalšej legendy Charltona, ktorý sa stal Curbishleyho asistentom manažéra v The Valley a ktorého syn Gavin hral za Chelsea, hral na Stamford Bridge.
V štúdiu sa šíri humor zo šatne a Curbs, ako ho všetci volajú, je stále šéfom, uznávaným pre svoje veľké množstvo vedomostí a katalógom veselých príbehov, z čias, keď ho Bobby Moore a Frank Lampard Snr poslali domov s debnou ležiaku Skol z kufra Moorovho auta po tom, čo ho po jeho debute vo West Ham k postavám z modernej hry ako Pa Tevezolo a Di Canio poslal domov.
Curbishley oslavuje vedenie Charltona k postupu cez play-off v roku 1998
Curbishley dohliadal na Charltonovu najväčšiu éru, keď vystúpil do najvyššej súťaže a podpísal hviezdnych hráčov ako Paolo Di Canio.
Keď v roku 1997 podpísal zmluvu s Clivem Mendoncom z Grimsby, spomína si, ako ho vyzdvihol v King’s Cross, aby ho odviezol do svojej lekárskej starostlivosti v Buckhurst Hill v Essexe.
„Clive nikdy predtým nebol v Londýne a zdal sa byť celý nervózny,“ hovorí Curbishley. „Pomyslel som si, že by som ho mal radšej povoziť a ukázať mu kúsok Londýna a dostali sme sa do Chigwellu. Povedal som: „Clive, toto je Chigwell, toto je druhá strana Londýna ako Charlton, ale ak chceš, môžeš bývať na tejto strane. Ja bývam na tejto strane.“
„Ale asi pol hodiny nepovedal ani slovo. Začínal som si myslieť, že sa nám nechce podpísať. Alan Buckley, manažér Grimsby, si ho chcel nechať a snažil sa dohodu zastaviť. Potom Clive zrazu povedal: „Tu žijú Sharon a Tracey.“
Povedal som: „Čo?“ A on povedal: „Sharon a Tracey… z Vtáky z peria. Žijú v Chigwell.“
Známosť Mendoncovho obľúbeného televízneho sitcomu mu urovnala myseľ. Charlton urobil lekárske vyšetrenie a dokončil obchod. Usadil sa v Chigwell, však? „Nie, južný Londýn,“ smeje sa Curbishley.
Ale to bol pre nás zlomový bod, pretože sme predávali, aby sme prežili, a bolo to prvýkrát, čo sme kupovali hráčov. Minuli sme milión na Cliva a Mattyho Holmesa, ktorý bol tiež dobrý hráč a to nás zmenilo.“
Charlton postúpil cez play-off v roku 1998 s Mendoncom, hrdinom Wembley proti Sunderlandu, potom rovno späť dole a späť ako šampión a zostal v Premier League až do roku 2007. Po ceste došlo k niekoľkým urputným bitkám s Chelsea.
Addicks vyhrali štyrikrát v rade, aby začali 21. storočie, vrátane jedného, keď Jason Euell skóroval dvakrát. „Ďalší veľký podpis,“ hovorí Curbishley. ‚Klubový rekord. Keď sa predstavil, povedal: „Volám sa Jason Euell a dávam góly.“ Povedal som: „Dúfajme, že áno, Jason.“
Kevin Lisbie v akcii proti Ricardovi Carvalhovi a Johnovi Terrymu z Chelsea v roku 2005
V roku 2003 došlo aj ku kontroverzii „na pláži“, keď Charlton po porážke vzal Chelsea do FA a sťažoval sa, že boli nútení hrať na umelom pieskovom povrchu bez varovania.
Lisbie prišla z lavičky a strelila víťazný gól v jednom. Potom prišla „plážová“ kontroverzia na Stamford Bridge v roku 2003, keď Charlton po porážke vzal Chelsea do FA a sťažoval sa, že boli nútení hrať na umelom pieskovom povrchu bez varovania. „Ako kus zeme, ktorý by si pripravil na novú terasu,“ povedal Curbishley, čím ďalej posilnil jeho postavenie každého človeka.
Bol to gól Jimmyho Floyda Hasselbainka pre Charltona na Bridge a bizarný pohľad na fanúšikov Blues stojacich, aby tlieskali gólu hostí, ktorý strelil bývalý obľúbenec.
Ale ten, ktorý vyniká v The Valley, prišiel na Boxing Day 2003, uprostred prvej sezóny Chelsea v ére Romana Abramoviča. Abramovich investoval do svojho tímu viac ako 110 miliónov libier, ale Charlton ich porazil 4:2 so Scottom Parkerom v strede poľa. V Premier League boli štvrtí.
O dva dni neskôr zavolal výkonný riaditeľ Chelsea Peter Kenyon, aby kúpil Parkera. „Ponúkli naozaj biedne peniaze,“ hovorí Curbishley.
„Hrozná, hrozná ponuka, ktorá Scottovi neprekážala. A potom náš predseda Richard Murray odišiel na dovolenku a mňa v podstate nechal na starosti.
„Dostali sme ich až do výšky 12 miliónov libier plus Carlton Cole zapožičaný, ale nemohli sme stáť Scottovi v ceste. Neobviňujem Scotta, je to proste realita, nie? Teraz sa to deje s Antoinom Semenyom. Matty Holland, kapitán a Di Canio prišli za mnou a povedali: „Pozri, musíme ho nechať ísť.“
„Ale v čase, keď sme uzavreli dohodu, sme nemohli minúť peniaze. Bol to posledný týždeň okna. Každý vedel, že máme 12 miliónov libier a zakaždým, keď som pre niekoho išiel, cena sa zdvojnásobila.“
Fanúšikovia začali reptať, keď sa výsledky vytrácali. Curbishley bol na pohovore, ale pre prácu v Anglicku ho prehliadali. Nakoniec v lete 2006 odišiel
Charlton inšpirovaný Scottom Parkerom porazil v roku 2003 Chelsea, ktorú vlastnil Roman Abramovič, 4:2. Chelsea okamžite podpísala Parkera, ale nie skôr, ako predložila „strašnú, hroznú ponuku“, hovorí Curbishley
Charlton vyhral iba dva z posledných 10 zápasov a skĺzol na siedme, stále najvyššie umiestnenie v Premier League. Di Canio odišiel po jednej sezóne, aby sa znova pripojil k Laziu, a keďže miliardy Chelsea zmenili prostredie, Curbishleyho kolektív nedokázal nakopnúť a nastala frustrácia.
Fanúšikovia reptali, keď sa výsledky vytrácali. Curbishley bol na pohovore, ale pre prácu v Anglicku ho prehliadali. Nakoniec v lete 2006 odišiel.
„Predseda chcel, aby som podpísal novú zmluvu,“ spomína Curbishley. Zostával mi rok a bol som neochotný a jeho argument bol, že by bolo ťažké podpísať hráčov na tri alebo štyri roky, ak by mi zostával iba rok.
„Nemyslím si, že je to správne, ale rozhovor pokračoval a vyšlo z toho, že odídem.
„Bolo to v piatok pred domácim zápasom proti Blackburnu. Po piatkovom tréningu som bol manažérom a v piatok popoludní nie, ale bolo to priateľské. Na druhý deň som to povedal hráčom a išli sme ďalej.“
Charlton bez neho nikdy nebol rovnaký a o rok neskôr zostúpil, kolísajúc z jednej vlastníckej krízy do druhej. „Podstatné je, že Curbs dohliadal na Charltonov najväčší čas v ich histórii,“ hovorí Minto.
Dokonca aj teraz je to lekcia pre kluby, ktoré prídu do Premier League, presadia sa a potom chcú viac. Či už ide o európsky futbal, trofeje alebo atraktívnejší futbal. Vážte si to, čo máte a dávajte si pozor na to, čo si želáte.
Princ William navštívil Curbishley na Charltonovom tréningovom ihrisku v Elthame v južnom Londýne v roku 2005
„Brána je rovnako dôležitá ako výsledok,“ hovorí Curbishley o zápase s Chelsea. „Radšej by som ich nehral a nový manažér to sťažuje“
„Pozrite sa na West Ham,“ hovorí Brown. ‚Keby David Moyes, nemal ho rád, zmenil manažéra a oni mieria na šampionát, kde budú mať 30 000 rachotiacich na štadióne.‘
Charlton sa uzdravuje. Späť v Championship v tejto sezóne pod Jonesom. Snažím sa znova etablovať a možno sa jedného dňa posunúť späť do Premier League. Curbishley sa opäť teší na veľký dav v The Valley.
„Brána je rovnako dôležitá ako výsledok,“ hovorí Curbishley. „Radšej by som ich nehral a nový manažér to sťažuje. Vyberie si najsilnejšiu stránku a zbaví to sebauspokojenia.
„Bolo by lepšie, keby mali niektorých z tých hráčov stále v slnečných okuliaroch.“
