Po nočnom daždi v Pasadene Indiana Hoosiers zmyla váhu histórie.
Pri vstupe do Rose Bowl tímy College Football Playoff, ktoré vyšli z prvého kola, boli bez víťazstva. Na začiatku sezóny viedli Hoosiers univerzitný futbal s najväčším počtom prehier v histórii. Počas jediného predchádzajúceho vystúpenia v Rose Bowl v roku 1968 Hoosiers prehrali s USC.
Futbalový program Indiany strávil väčšinu času uviaznutý v suteréne konferencie Big Ten, ale táto éra sa skončila.
Teraz, s novou krvou, ktorú naplnil hlavný tréner Curt Cignetti a ofenzíva vedená víťazom Heisman Trophy Fernandom Mendozom, Hoosiers otočili list a narušili očakávania.
Po štvrťhodine odstraňovania hrdze po trojtýždňovej prestávke, číslo 1 Indiana vo štvrtok popoludní vyhralo Rose Bowl 38-3 nad číslom 9 Alabama pred davom 90 278. Je to najväčšia posezónna prehra v histórii Crimson Tide.
„Prekonali sme to vo chvíľach spojky,“ povedal Cignetti počas svojho pozápasového rozhovoru pre ESPN. „Som hrdý na to, ako zareagovali.“
Rozohrávač Indiany Fernando Mendoza hádže prihrávku na touchdown na wide receivera Camdena Jordana (nie je na obrázku) vo štvrtok v druhej štvrtine.
(Eric Thayer / Los Angeles Times)
Indiana zaznamenala svoj prvý touchdown pri 21-yardovej prihrávke od Mendozu Charliemu Beckerovi na 10:0. Bol to prvý touchdown dosiahnutý Hoosierom v Rose Bowl v histórii programu, perfektný spôsob, ako upevniť nadvládu Indiany.
Defenzíva Indiany si vybudovala svoju dominanciu počas kľúčového úseku v druhej štvrtine, keď si Alabama nemohla dovoliť nechať Hoosiers zvýšiť svoj náskok.
Tvárou v tvár štvrtému a prvému na Alabame 34, tréner Indiany Curt Cignetti zavolal timeout, keď bolo jasné, že Tide sú v trikovej formácii. Po prestávke sa Alabama snažila dostať obranu Indiany do ofsajdu, ale nedokázala penaltu a spálila si vlastný timeout. Tímy sa zoradili ešte raz na štvrtom mieste, pričom Crimson Tide bežal späť Daniel Hill, ktorý prešiel na prijímajúceho Germieho Bernarda. Isaiah Jones a Rolijah Hardy z Indiany sa spojili, aby naplnili Bernanda bez zisku a obratu definujúceho hru pri pádoch.
Fanúšikovia Hoosiers oslavovali skorý úspech po prevzatí Rose Bowl na Nový rok. More čerešňových fanúšikov zavesilo svoju vlajku a nechalo sa počuť. Kedykoľvek sa spomenulo slovo Alabama, fanúšikovia Indiany zapískali a upevnili výhodu domáceho poľa. S oblohou, ktorá sa vyjasnila po dopoludňajšom silnom daždi, Hoosiers radostne vybuchol: „Kto je tvoj otec?“ spevy.
Linebacker z Indiany Rolijah Hardy sa po prijatí v druhej štvrtine popasuje s Joshom Cuevasom v Alabame.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Cignetti neustále útočil na obranu Tide s intenzívnym využívaním run game na začiatku súťaže. Keď bol na rade, aby prešiel, Mendoza bol takmer dokonalý. Skončil 14 zo 16 prihrávok na 192 yardov a tri touchdowny. Bol trikrát sackovaný, ale Mendoza ani raz nepremenil loptu.
Mendoza prispel k silnej hre Indiana run a frustroval rozsekanú obranu Tide. S pokrytými všetkými prijímačmi sa v tretej štvrtine vyšplhal na osemyardový beh, aby Indiana upevnila kontrolu nad hrou.
V nasledujúcej hre Mendoza hodil 24-yardový touchdown na Elijaha Sarrata na 24-0. Skončil s 38 rútiacimi sa yardmi.
Pri vstupe do hry chcela Indiana obsiahnuť rozohrávača Alabamy Ty Simpsona. Vzdal sa kritického fumble v prvom polčase a snažil sa nájsť švy v obrane Indiany. Tréner Tide Kalen DeBoer nakoniec v polčase posadil Simpsona, ktorého v tejto sezóne limitovali zranenia.
Indiana running back Kaelon Black skóruje pri touchdown run vo štvrtom štvrťroku proti Alabame v Rose Bowl vo štvrtok.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Crimson Tide zadák druhej šnúry Austin Mack dokončil zápas so 103 prihrávkami. Simpson dokončil hru s 67. Mack hodil 34-yardovú prihrávku Bernardovi v tretej štvrtine, čo viedlo k 28-yardovému field goalu, ktorý znamenal skóre 24-3.
Hoosiers zaútočili na Kaelon Black 25-yardový rýchly touchdown a dosiahli 31-3. Hru ukončil s 99 yardmi a jedným touchdownom.
Keď sa mraky rozplynuli, Hoosiers si zarezervovali lístok na Peach Bowl, kde sa stretnú s Oregonom v snahe získať najvyššie tímové ocenenie – národné majstrovstvá.
