p):text-cms-story-body-color-text clearfix“>
Alabama chápe, že zastavenie silného útoku Indiany v Rose Bowl na Nový rok začína tým, že zadržíte obrancu Fernanda Mendozu, ktorý získal Heisman Trophy.
„(Mendoza) funguje na skutočne vysokej úrovni,“ povedal koordinátor obrany Alabamy Kane Wommack. „Keď sa pozriete na pásku a tú výzvu, naši chlapi naozaj kričia, že musia fungovať na skutočne konzistentnej úrovni a vy budete musieť odobrať tie okná, cez ktoré chce dostať loptu.“
Počas neporazenej sezóny najlepšie nasadenej Indiany Mendoza hádzal 2980 yardov a 33 touchdownov pre tím, ktorý sa umiestnil na ôsmom mieste v celkovom útoku (472,8 yardov na zápas). Napriek svojim pôsobivým číslam, Alabama na deviatom mieste nejaví známky toho, že by ho Mendoza smerujúci do štvrťfinále College Football Playoff vystrašil.
„Je to muž, rovnako ako ja,“ povedal obranný líder Alabamy Tim Keenan III. „Postavil sa do pozície, aby dosiahol ocenenia, takže sa musíme uistiť, že robíme to, čo potrebujeme, aby sme hrali svoju hru.“
Pridaný Alabamský bezpečnostný Keon Sabb: „Gratulujem mu k víťazstvu (Heisman), ale budeme hrať svoju hru.“
Alabama plánuje vyvinúť tlak na Mendozu v snahe vynútiť si potenciálne obraty a obmedziť útok Indiany, povedal rohový obranca Zabien Brown.
„Chcem zastaviť rozohrávačov, či už vyhrali Heisman Trophy alebo nie,“ dodal Wommack.
