Patrick Reed na začiatku tohto najbájnejšieho týždňa načrel do vlákna konvenčnej múdrosti, keď ponúkol odhad. Podľa jeho výpočtov len 10 až 12 golfistov spomedzi 91 tu má legitímnu šancu obliecť si v nedeľu večer zelenú bundu.
O chvíľu neskôr to dostal Bryson DeChambeau. Muž, ktorý sa často pozerá na farby života cez prizmu údajov, ani ten najšialenejší golfový vedec by sa nedokázal prinútiť rozobrať túto výzvu takýmto spôsobom.
Pre DeChambeaua je táto upravená oáza nevídaných hrôz, pascí a poryvov jednoducho príliš zložitá na odvážne predpovede. „Len dúfam, že som jedným z tých 12,“ povedal.
Vo štvrtok sa začne proces zisťovania. A ako vždy, proces sledovania DeChambeau bude patriť medzi najdramatickejšie.
Je obľúbený? Väčšina by dala prednosť fajčiarskej forme Jona Rahma, pričom Rory McIlroy a Scottie Scheffler medzi mužmi, ktorí sa tu delili o posledné štyri tituly, sú mierne mimo varu. Mnohí iní by ako temný kôň mohli povedať Ludvig Aberg alebo Xander Schauffele alebo ľavák, konkrétne Bob MacIntyre.
Žiadna možnosť však nevyvolá intrigy tak ako bláznivý Bryson.
Bryson DeChambeau sa v najbližších dňoch usiluje o svoj prvý titul Masters v Auguste
Po minuloročnej dráme posledného dňa Američan pravdepodobne znovu zapáli rivalitu s Rorym McIlroyom
Päť hráčov na sledovanie na Masters
Jon Rahm – senzačná forma a bývalý šampión.
Bryson DeChambeau – víťaz na svojich posledných dvoch štartoch a trati bude pečený a rýchly, ako Pinehurst, keď v roku 2024 porazil McIlroya.
Rory McIlroy – Oslobodený a uvoľnený, ale zápasili ste so zraneniami a výsledkami.
ánocotie scheffler – dvojnásobný šampión a najlepší od čias Tigera Woodsa, ale jeho železná hra sa v posledných dvoch mesiacoch pošmykla
Bob MacIntyre – minulý rok dve top 10 na veľkých turnajoch a má výhodu ľavej ruky, ktorá tu predtým uprednostňovala Phila Mickelsona a Bubbu Watsona
Už je to 12 mesiacov, čo vyskočil z honosnej klubovne ako boxer a päsťou sa predieral na prvé odpalisko na súboj s Rorym McIlroyom.
O niekoľko hodín neskôr bol sploštený, pritlačený tou príležitosťou a zranený McIlroyovým studeným ramenom, ignorovaný pri každom pokuse o rozhovor. Len nedávno ho McIlroy znova zmlátil tým, že pomocou dokumentu obvinil DeChambeaua z hrania.
V rozporuplnej existencii DeChambeau bol život často taký. Obdivovaný novou generáciou fanúšikov pre svoj obsah na YouTube, no pre mnohých jeho elitných rovesníkov je ľahkým terčom posmechu. Je to chlapík, ktorý si raz na tejto trati vytrhol smerovník zo svojej očnej línie a bežne vyzerá stratený v rebríčku.
Ale tu je tá vzrušujúca vec – zdá sa, že prelomil Augustov kód metódou pokus-omyl.
Preč je muž, ktorý toto miesto nemúdro vyhlásil za par-67, taká bola jeho viera v bombardovanie nad jemnosťou. Bol podmienený k väčšej pokore mykaním iba šiestich kôl pod par zo siedmich návštev v rokoch 2016 až 2023 a zjavenie sa prejavilo v roku 2024, keď bol šiesty. O rok neskôr bol vo finálovej skupine s McIlroyom a skončil piaty.
Vo štvrtok prichádza po víťazstvách na svojich posledných dvoch turnajoch LIV a hovorí svojim obvyklým žargónom o budovaní vlastných klubov na mieru prostredníctvom 3D tlačiarní a podobne.
Ešte v pondelok sa hrabal s olovenou páskou na jednom zo svojich fairwayových lesov, no teraz sa hlavne naučil, kedy ubrať plyn. Vie, kde má byť v kurze a čo je dôležitejšie, kde sa vyhnúť pokušeniu. Vzhľadom na predpoveď rýchleho a pevného kurzu, ktorý tvrdo potrestá nepresných, je prémia na takejto nočnej ceste vyššia ako kedykoľvek predtým.
Je možné, že golf potrebuje tento týždeň príbeh o DeChambeauovej krásnej mysli. Rovnako isto by si aj tí najvznešenejší vládcovia Augusty vychutnali osvieženie jeho rivality s McIlroyom. V utorok DeChambeau hovoril o túžbe „poraziť z neho tých živých, čo vieš“, čo nie je nad jeho rámec – jeho US Open 2024 bolo najväčšou jazvou McIlroyovej kariéry, okrem zranení, ktoré si sám spôsobil.
To, že McIlroy nemá rád DeChambeaua, je celkom zrejmé. Rovnako tak je pravda, že DeChambeau zúfalo túži byť milovaný. Ďalšia kolízia týchto svetov by bola nádherným divadlom a akýmsi tonikom pre šport.
Dôsledky problémov so závislosťou Tigera Woodsa a správanie fanúšikov na Ryder Cupe zanechali zlý vkus, ale niečo také divoko zábavné ako súboj DeChambeau-McIlroy by podporilo čistejšie príbehy. To isté by sme mohli povedať aj o víťazstve Justina Rosea, trojnásobného vicemajstra a najväčšej obete McIlroyovej katarzie minulého roka.
Je zaujímavé, že jedna postava na obežnej dráhe 45-ročného muža v stredu pre Daily Mail Sport povedala, že Rose môže byť nepriaznivo ovplyvnená množstvom ľudí, ktorí sa dožadujú jeho veci. Uprednostňuje byť pod radarom. Ale skúsenosti sú najlepším klubom v okolí a toto je Rose’s 21st Masters. Možno je to jeho rok.
Alebo sa možno postaví na stranu McIlroya, oslobodeného od bremena svojej osobnej histórie v Auguste. Jeho stav relaxácie tento týždeň by naznačoval, že jeho najväčšia zraniteľnosť – jeho myšlienky – boli skontrolované.
Ale jeho forma je nerovnomerná od zranenia chrbta minulý mesiac, čo je rovnaký inštinkt, ktorý držíme proti Schefflerovmu hetriku.
Chytré peniaze na víťazstvo zostávajú u dobre pripraveného Jona Rahma (na obrázku po jeho triumfe na Masters v roku 2023)
Po nedávnej pauze kvôli pôrodu svojho druhého syna bol neaktívny a spoľahlivosť jeho železnej hry, ktorá je kľúčom k nastaveniu správnych patov na ihrisku, ktoré si cení prístupovú hru viac ako ktorákoľvek iná, je od februára zvláštne neistá. Avšak každý, kto použije tieto dôkazy na sebavedomé stávkovanie proti nemu, by mal mať doživotný zákaz používania ťažkých strojov.
To, že sa Schauffele po zranení vrátil na výslnie, prináša fascinujúce možnosti, rovnako ako Abergove mladícke dary. Vo veku iba 26 rokov tu bol druhý a siedmy, no v poslednej dobe sa vynárajú otázky o jeho schopnosti zavrieť v nedeľu.
Zdá sa, že najmúdrejšie peniaze bývajú u Rahma. Neistota okolo jeho budúcnosti v Ryder Cupe je nezmyselná situácia, ktorú si sám privodil, ale Rahm prekvitá v hneve a jeho tohtoročné výsledky sú úžasné – 2-2-1-2-5 v piatich štartoch na LIV.
Šampión z roku 2023 začiatkom tohto týždňa veľmi podrobne hovoril o kurze, pričom na dvore rozoznal, kde a kedy musíte byť. To môže byť pre bežného diváka úzkoprsá téma, ale pre úspech v Auguste je to absolútne nevyhnutné a naučil sa to až časom s veľkou trpezlivosťou.
Má DeChambeau z roku 2026 tieto črty? To je pravdepodobne najzaujímavejšia podzápletka nasledujúcich štyroch dní.
