AUGUSTA, Ga. — Od drôtu k drôtu až po otrasný výkon.
To do značnej miery opisuje Rory McIlroy’s Masters.
Stal sa štvrtým mužom, ktorý v nedeľu vyhral zelené saká po sebe, prežil roztrasený golf a dramatický nástup niektorých z najlepších hráčov na svete.
So Scottiem Schefflerom, Justinom Roseom a množstvom ďalších v pätách sa McIlroy ustálil a utiahol sa.
Dráma sa však odohrala aj na 18. jamke s parom 4. McIlroy, ktorý potreboval na víťazstvo iba bogey, zasiahol úder z odpaliska hlboko do stromov na pravej strane. Vysokou ranou sprava doľava trafil z borovicovej slamy do predného ľavého bunkra. O dva putty neskôr a druhé sako bolo jeho, jednorazové víťazstvo nad Shefflerom.
Pred rokom McIlroy porazil Rose v play-off náhlou smrťou v Auguste, aby dokončil kariérny grandslam.
Pri víťazstve na Masters za sebou – čo sa nepodarilo od roku 2002, kedy to dokázal Tiger Woods – sa McIlroy pripojil k Nicklausovi, Nickovi Faldovi a Woodsovi v jednom z najexkluzívnejších golfových bratstiev.
Po dvoch kolách sa nezdalo, že víkend bude taký ťažký. McIlroy si vybudoval náskok šiestich rán, čo je najväčšia 36-jamková výhoda v histórii Masters. Ale v sobotu bol nad parom, zatiaľ čo všetci ostatní v rebríčku strieľali v 60. rokoch a on bol v ten večer jediným hráčom na strelnici, ktorý odpaloval loptičky, keď zapadalo slnko.
Nedeľu začal rozprašovaním, vrátane double bogey na štvrtom pare 3 a bogey krátko potom.
Rory McIlroy oslavuje davy po víťazstve na Masters v Augusta National Golf Club v nedeľu.
(Maddie Meyer/Getty Images)
Pred pätnástimi rokmi, v epickom rozuzlení, McIlroy videl, ako sa nedeľné vedenie o štyri rany vyparilo s kolapsom v Amen Corner – triple bogey, bogey, double bogey na jamkách 11, 12 a 13.
V nedeľu zahral tieto tri jamky par, par, birdie, čím sa trochu posunul smerom k vyháňaniu démonov roku 2011.
McIlroy a Cameron Young boli v nedeľu posledným párom s nerozhodným výsledkom 11 pod. Young zahral birdie na druhej jamke, ale ochladil sa a na 6., 7. a 9. jamke mal bogey.
Rose, ktorý hľadal svoju prvú zelenú bundu, sa v nedeľu dostal do vedenia, ale nedokázal sa udržať a zaznamenal bogey na 11., 12. a 17. mieste. Zamieril do klubovne s deleným tretím miestom, jeho piatym umiestnením v prvej päťke na Masters.
Scheffler, svetová jednotka číslo 1, flirtoval s tým, že nevynechá cut po otvorení so 70 a 74. Cez víkend však zahral kolá bez bogey 65 a 68 a stal sa prvým hráčom na Masters od roku 1942, ktorý v sobotu a nedeľu zahral každú jamku za par alebo lepšiu.
Russell Henley, hrajúci v deň svojich narodenín, získal piate umiestnenie v top 10 na svojich posledných deviatich veľkých turnajoch.
„Mal som pocit, že som dobre zvládol tlak a dobre podmienky,“ povedal Henley. „Bolo to tam zložité. Len to trafil skvele. Naozaj som vďačný za dobrý záver.“
Morikawa, ktorý sa potýkal so zranením chrbta, ktoré ovplyvnilo jeho dôveru v nohy, sa rozpálil na druhej deviatke a zahral päť birdie v rade. Skončil som o deväť menej.
„Toto bude jeden z najlepších turnajov navždy,“ povedal Morikawa. „Budem si to pamätať z mnohých dôvodov, ale hlavne z toho, aká silná je myseľ, aby som mohol ísť von a presvedčiť sa, že všetko bude v poriadku.“
Najväčšiu implóziu dňa priniesol Haotong Li, ktorý mal po troch kolách menej ako sedem. Nedeľu otvoril bogey, potom mal tri bogey za sebou na 5, 6 a 7. To však nebolo to najhoršie.
Li zabral trojité bogey šesť na číslo 12 a potom sa kolesá naozaj odlepili. Mal 10 – päťnásobné bogey – na 13., ktoré zahŕňalo druhú ranu do kríkov a tretiu ranu, ktorá tam zostala, a neskôr pevný putt z okraja, ktorý preletel popri jamke a do vody. Bola to nočná mora.
