Troy Parrott skóroval dvakrát v prvom polčase, aby udržal Írsku nádej dostať sa na ďalší turnaj so slávnym víťazstvom.
Írsko ohromilo Portugalsko 2:0, aby si udržalo svoju úzku cestu na budúcoročné majstrovstvá sveta otvorenú a nechalo víťazov Ligy národov čakať na rezerváciu automatického miesta v noci, keď bol ich kapitán Cristiano Ronaldo vylúčený.
Írsko, ktoré sa nekvalifikovalo na veľký turnaj za desaťročie a naposledy sa na Svetovom pohári dostalo v roku 2002, potrebovalo vo štvrtok aspoň remízu, aby si udržali kvalifikačné nádeje, a double Troy Parrott v prvom polčase zavŕšil ich najlepší výkon za posledné roky.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Po tom, čo druhé Maďarsko vyhralo v Arménsku 1:0, potrebujú ešte v nedeľu vyhrať v Budapešti, aby si vybojovali miestenku do play-off budúceho marca. Remíza doma s posledným Arménskom je pravdepodobne najviac, čo Portugalsko potrebuje na zabezpečenie automatickej kvalifikácie.
Ale budú to musieť urobiť bez Ronalda, ktorého úvodná žltá karta za ranu lakťom do chrbta írskeho obrancu Dara O’Shea bola po preskúmaní povýšená na jeho vôbec prvú červenú kartu pre Portugalsko vo svojom 226. vystúpení.
Portugalsko, ktorému chýbalo pred mesiacom siedme vystúpenie na majstrovstvách sveta v rade pred prestávkou v maďarskom vyrovnávacom zápase v Lisabone, zaostalo 17 minút po tom, čo Liam Scales prestrelil bránu a Parrott nemohol chýbať.
Vedenie stojí za to, Írsko ho zdvojnásobilo, keď Chiedozie Ogbene trafil žrď s jemným úsilím predtým, ako útočník AZ Alkmaar Parrott vo forme našiel dolný roh brilantným zakončením z podobnej vzdialenosti tesne pred prestávkou.
Írsko, ktoré galantne bránilo v obrátenom zápase, než padlo na neskorší gól, nevyžadovalo opakovanie, keď Ronaldo dostal na hodinu svoj pochodový rozkaz, pričom pri odchode sarkasticky tlieskal nadšeným domácim fanúšikom.
Portugalsko, ktoré má istotu minimálneho postupu do play-off, má na čele F-skupiny náskok dvoch bodov od Maďarska s vyšším gólovým rozdielom. Íri sú o bod ďalej.
Parrott pre RTE povedal, že to bola „pravdepodobne najlepšia noc“ v jeho živote.
„Je to taká úľava a ohromujúci pocit, keď vidím, že tvrdá práca sa vypláca,“ povedal.
„Všetci sme vedeli, aký dôležitý bol pre nás tento zápas, najmä vzhľadom na dnešný výsledok (Maďarsko porazilo Arménsko). Som ohromený, teraz neviem, aké slová mám povedať. Som nad mesiacom.“
Tréner Írska Heimir Hallgrimsson ocenil podporu fanúšikov a naznačil, že sa možno dostali k Ronaldovi.
„Priaznivcov môžem len pochváliť. Máme úžasných fanúšikov ako vždy. Majú veľa čo povedať k tomuto víťazstvu, dodávajú nám energiu a pomáhajú nám v kľúčových momentoch. Toto víťazstvo si zaslúžia,“ povedal.
„(Ronaldo (trochu stratil pozornosť. Možno to trochu pomohli aj fanúšikovia. Bol frustrovaný a reagoval spôsobom, o ktorom vie, že by nemal.“
Ronaldo prežíva frustrujúci večer proti vynikajúcemu írskemu tímu (Paul Faith/AFP)
Na inom mieste vo štvrtok pomohli dva góly hviezdneho útočníka Kyliana Mbappeho poslať dvojnásobného majstra Francúzska na MS 2026 domácim víťazstvom 4:0 proti Ukrajine.
Stredopoliar Michael Olise a striedajúci útočník Hugo Ekitike pridali ďalšie góly v dominantnom druhom polčase od Francúzska, vicemajstra sveta v roku 2022.
Neskoré góly Gianlucu Manciniho a Francesca Pia Esposita pomohli Taliansku k štvrtkovej výhre 2:0 vonku proti Moldavsku, čím si piatym víťazstvom za sebou udržali slabé nádeje na automatickú kvalifikáciu na MS 2026.
Tento výsledok pozdvihol Taliansko na 18 bodov, tri za lídrom skupiny Nórskom, ktoré predtým zdolalo Estónsko 4:1, pričom obe strany sa stretli v nedeľu v záverečnom kvalifikačnom zápase. Azzurri teraz čelia niečomu, čo vyzerá ako nemožná úloha, potrebujú vyhrať a prelomiť nórsky gólový rozdiel 17.
Anglicko uľahčilo svetské víťazstvo 2:0 nad Srbskom gólmi Bukaya Saka a Eberechiho Ezeho, aby vo štvrtok vyhralo sedem víťazstiev zo siedmich zápasov vo svojej kvalifikačnej kampani na majstrovstvá sveta na dažďom premočenom štadióne Wembley.
Srbsko kládlo väčší odpor ako v septembrovom domácom zápase s Anglickom 5:0 a Dušan Vlahovič sa dvakrát priblížil k vyrovnaniu, no prehra znamená, že jeho tím už nemôže skončiť v prvej dvojke a zarobiť si na play-off.
Albánsko skončí ako druhé a postup do play off má zaručené, keď vonku zdolalo Andorru 1:0.
