Mary Earpsová dostala po návrate do Manchestru United 501 dní po odchode to, čoho sa obávala, a odišla porazená, pretože tím Marca Skinnera pritlačil na stranu Paris Saint-Germain vďaka odbornej hlavičke Fridoliny Rolföovej v druhom polčase.
Keď sa Earpsová rozbehla na rozcvičku, bola nadšená, ale hneď ako sa dav nafúkol na úvod, bola terčom celej hry, hoci pre futbalistku, v ktorej životopise je deväť klubov, 52 reprezentačných zápasov v Anglicku a medailu víťaza Euro 2022, to pre ňu zamrzlo.
Skinner by mal byť nadšený z toho, ako jeho tím nasal tlak PSG na začiatku každého polčasu, dostal sa do vedenia cez Melvina Malarda a následne odpovedal na vyrovnávajúci gól Olgy Carmony. Earps však s víťazom Rolfö nič nezmohol.
Pri svojom prvom uvoľnení Earpsová videla, ako sa jej tím pohol smerom nadol a Jennifer Echeginiová prekonala 25-yardový pokus mimo ľavú žrď Safie Middleton-Patelovej, zastupujúcej brankárky United, ktorá je len úskočným divákom.
Kráľovná zastávok sa stala kráľovnou programu po jej zápalných poznámkach o tom, že Hannah Hampton bola inštalovaná ako anglická č. 1 pre letné Euro. Earpsová vo svojej knihe All In tvrdila, že Sarina Wiegmanová týmto odmenila predchádzajúce „zlé správanie“ brankára Chelsea voči Anglicku.
Začiatok PSG bol protikladom ich hrozivej európskej formy – prehrali prvé dva zápasy – keďže po takmer neúspechu Echeginiho nasledovala pletená hra, ktorá dvakrát postavila Rasheedata Ajibadeho na pravú stranu desiatky. Možno sa manažér Paulo César zameral na toto krídlo.
Výsmechy pre Earpsa sa stlmili a pýtali ste sa, či ich poháňali pro-Hamptonskí sympatizanti alebo partizáni z United naštvaní na Earpsa, ktorý mal odvahu odísť v lete 2024.
United sa poklonili v európskej klubovej súťaži na preslávenom domove klubu, keď v sobotu v ženskej superlige prehrali 1:0 na ihrisku Aston Ville, no v tejto súťaži získali perfektných šesť bodov, keď porazili Atlético Madrid a Vålerengu.
Skinnerových päť zmien oproti prehre vo Ville zahŕňalo vyradenie Elly Tooneovej, ktorá sa mohla dotknúť úderu, a najlepšej strelkyne Elisabeth Terlandovej na lavičku, zatiaľ čo zranenie znamenalo, že Phallon Tullis-Joyce, brankár prvej voľby United, nebol v zostave v deň zápasu.
Každý tím mal priestor na využitie, ako to urobil Rolfö po ľavej strane, než sa otočil dovnútra a nakŕmil Simi Awujo. Vtrhla do oblasti a možno ju ilegálne kosili, predtým ako bola strela Jess Park nakoniec zblokovaná.
Úder vysokej lopty Jayde Riviere bol Earpsovým prvým počinom; prišlo to tesne pred polhodinou, indikátorom všednosti, ktorú skonzumoval dav asi 15 000 ľudí.
Ale čoskoro bol Earps porazený. Rivierovu loptu po krídle pravého obrancu prevzal Melvine Malard. Číslo 9 sa pripojilo k Griedgeovi Mbockovi Bathymu a kličkovalo za cieľom; strela preletela okolo Earpsa – ktorého skok sa zdal nízky – a do ľavého krajného rohu.
po propagácii newslettera
To povzbudilo domácich fanúšikov a ich ďalšie kolo vypískania zamerané na Earpsa bolo nadšené, aj keď to bolo skôr pantomimické ako pomstychtivé. Ešte silnejší bol vývrtkový kríž od Ajibade, pri ktorom sa Middleton-Patelová snažila bodnúť do jej baru, predtým ako 20-yardový šíp Olgy Carmonovej zasiahol ľavý horný roh siete a poskytol PSG duševnú výhodu pri prestávke.
Prišli aj centimetre od vedenia, chvíľu po odpískaní druhého polčasu, keď snaha Anaïs Ebayilin odzrkadľovala začiatok zápasu: opäť trafila ľavú žrď, ale tentoraz tam loptu posunul Middleton-Patel.
Ďalším príspevkom Carmona bolo odraziť 40-yardovú prihrávku pred Echeguniho, ktorého teč zmaril pozorný brankár United.
Oveľa jednoduchšie bolo, keď Earps chytil nevýrazný priamy kop Anny Sandbergovej, ktorý ľavý obranca United vplával priamo do rukavíc a oveľa lepšie bolo to, čo urobil Sandberg ďalej. Po stopách Slick Parku nasledoval stredopoliar kŕmiaci Sandberga, ktorého center zľava bol pre Rolföa presným bodom: Švédova hlavička nedala Earpsovi žiadnu šancu.
Advantage United, ktorá o chvíľu neskôr mala Malardovú nabiehajúcu sprava, strieľajúc a jemný zákrok od bývalej brankárky United, nízko naľavo od nej.
Skinner predstavil Tooneho, Terlanda a Leah Galtonovú pre poslednú fázu, v ktorej United opäť odolali PSG: dobre odvedená práca pre tých, ktorí sú v červenom, čo znamená stratu pre ženu súčasnosti – Earpsovú.
