TPodľa jedného pozorovateľa bolo nadšenie z novej éry v Manchestri United takmer hmatateľné. Spolumajiteľ Sir Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada a technický riaditeľ Jason Wilcox boli plní optimizmu. Ktorý majiteľ nie je nabitý energiou, keď si dohodne stretnutie s koučom, najmä jeho prvý? Pre Ratcliffa to bola šanca vtlačiť do United po rokoch driftu pod Glazers.
Tréner, ktorý znovu získal titul v Sportingu, mal mladistvú temperamentnosť, obdivuhodné výsledky a emocionálnu inteligenciu. Ruben Amorim, vymenovaný pred rokom túto sobotu, bol jedným z najžiadanejších mladých trénerov na trhu, a preto o ňom uvažovali aj Tottenham a Liverpool.
United mali pocit, že ukradli pochod, no ešte pred rokom medzi ich odporcami vládla skepsa z ich nadšenia. „Sporting Lisabon sa pod ním skvele bavil a nehovorím, že nebol súčasťou ich úspechu, ale Benfica a Porto mali svoje problémy, je to ľahká liga a zisk titulu Sportingu bol prehnaný kvôli zvláštnym okolnostiam,“ povedal jeden vysoko rešpektovaný manažér, ktorý vymenoval množstvo úspešných trénerov Premier League. „Amorim odišiel a Sporting ešte v minulej sezóne vyhral ligu. Možno to boli hráči?“
Po roku je spravodlivé povedať, že skorá vztlak, ktorú zažili Ratcliffe, Berrada a Wilcox, sa často neopakovala. Častejšie vyzerali ako tri bábky v lóži riaditeľov na Old Trafford, zachmúrene pozerajúce na svojho chránenca dohliadajúceho na ďalšiu pohromu.
A napriek tomu po troch po sebe nasledujúcich víťazstvách, vrátane zásadne prvého na Anfielde proti Liverpoolu po takmer 10 rokoch, je ich viera v Amorim zrazu prezieravá. Vždy tvrdili, že najnižšie body – Grimsby, finále Európskej ligy, obe prehry v Brentforde, mizerná vianočná séria štyroch po sebe idúcich prehier – boli zastávkami na dlhšiu cestu.
„Nemôžeme reagovať zakaždým, keď prehráme, a nemôžeme oslavovať ako finále pohára len preto, že sme vyhrali,“ povedal jeden hlas na Old Trafford o nedávnej renesancii nádeje. Uznáva sa, že je to dlhá a náročná cesta. Klub verí, že Amorim je tá správna osoba, ktorá by otočila ropný tanker United, a je odhodlaný nevrátiť sa k „výplachu a opakovaniu“ posledných 10 rokov.
To je dôvod, prečo, hovoria United, pred mesiacom neexistovala žiadna vyhliadka, že by bol Amorim vyhodený, ak by prehral so Sunderlandom po bezcitnej porážke od Brentfordu 3:1.
Ratcliffe porovnával Amorimove problémy s prvým rokom Mikela Artetu v Arsenale a zdanlivo mu sľúbil tri roky, aby zmenil klub. Existuje nádej, že Anfield bude Amorimovým momentom Marka Robinsa, ikonickým víťazstvom v treťom kole FA Cupu v roku 1990, v ktorom útočník skóroval, aby zachránil miesto Sira Alexa Fergusona.
Paralelou k súčasnej dynamike je, že vtedajší predseda, Martin Edwards, vždy trval na tom, že Fergusonova práca nebola v ten deň na rade, čiastočne preto, že najuznávanejší člen predstavenstva, Sir Bobby Charlton, stále podporoval Glaswaga a videl, že obracia klub.
Berrada a Wilcox nemajú celkom Charltonove poverenia, aj keď je Wilcox víťaz Premier League, ale sú Ratcliffovými očami a ušami vo futbalovom svete a sú skutočnými veriacimi Amorim.
Napriek tomu tu bol ďalší člen výkonného tímu, ktorý možno nebol taký nadšený, že minulý rok pozdravil Amorima. Dan Ashworth, teraz hlavný futbalový riaditeľ FA, bol športovým riaditeľom United, keď bol menovaný Amorim. Ashworth odišiel 8. decembra. United tvrdia, že tieto dve udalosti spolu nesúvisia. „Všetci boli v súlade s Rubenovým vymenovaním, vrátane Dana,“ povedal zdroj z United.
Napriek tomu to bolo zlyhanie Erika ten Haga a hľadanie nástupcu, ktoré vyvolalo Ratcliffeovo zistenie, že Ashworth nie je muž, ktorého chcel viesť svoj klub. Akonáhle predstavenstvo rozhodlo, že Ten Hag nemôže pokračovať, Ratcliffe chcel od Ashwortha odvážny plán, podľa zdroja oboznámeného s oboma stranami príbehu. Ashworth však tvrdil, že toto nie je čas na riskantné vymenovanie, že je potrebné prestavať a reformovať kultúru. Odtiaľ pochádza jeho užší zoznam manažérov Premier League ako Eddie Howe a Graham Potter. Iné zdroje naznačujú, že sa hovorilo o Thomasovi Frankovi. United trvajú na tom, že Gareth Southgate nikdy neprichádzal do úvahy, hoci vzhľadom na jeho blízkosť k Ashworthovi a Sirovi Daveovi Brailsfordovi, športovému riaditeľovi Ineos, by bolo zvláštne nediskutovať o ňom.
po propagácii newslettera
Hovorí sa, že Ratcliffe to považoval za neinšpirujúci zoznam a Howe bol aj tak nereálny cieľ, vzhľadom na to, ako dlho trvalo dostať Ashwortha z Newcastlu. Brailsford, o ktorom sa hovorí, že je najpravdepodobnejšie, že sa s Ratcliffom bude rozprávať úprimne, bol v tom čase veľmi vplyvný, uviedol zdroj, a Wilcox a Berrada ovládali „futbalové korporácie“ lepšie ako Ashworth.
O Amorimovi sa diskutovalo v lete 2024, keď United zvažovali, či zostanú s Ten Hagom po víťazstve v FA Cupe, hoci Berrada a Ashworth boli vtedy na záhradkárskej dovolenke. Samostatný zdroj blízky zainteresovaným údajom hovorí, že v tomto štádiu bola opatrnosť kvôli jeho dodržiavaniu 3-4-3. United tvrdia, že to tak nie je. „V lete sa im naozaj páčil,“ povedal zdroj z United.
Športoví riaditelia súperov majú tendenciu súhlasiť s tým, že Amorimova dogma mala United odradiť. „On (Ruben) padol do pasce myslenia, že je to jeho systém a taktika, ktoré sú príčinou úspechu,“ povedal jeden z nich. „Manažéri sú egomaniaci, ale musia to byť egomaniaci, aby mohli stáť pred mladými mužmi, ktorí zarábajú toľko, a držať priestor.“ mať aby si hráči mysleli, že ste génius. Problém je, že potom veria, že sú.
„Pragmatizmus je na najvyššej úrovni podceňovaný. Ak nefunguje, musíte krátkodobo urobiť zmeny. Keď United položili otázku: ‚Zmeníte 3-4-3?“ a on povedal nie, to mala byť červená vlajka.“
Zdroje United trvajú na tom, že ide o nesprávnu charakteristiku Amorima a je určite pravda, že existujú variácie v jeho 3-4-3, v neposlednom rade priamy prístup, ktorý bol pre Liverpool a bol taktickým triumfom. Otázkou je, či ich bude viac a či niekto bude písať články k druhému výročiu Amorima.
