3. decembra 2025; Houston, Texas, USA; Center Houston Rockets Alperen Sengun (28) odchádza z kurtu po zápase proti Sacramento Kings v Toyota Center. Povinný kredit: Erik Williams-Imagn Images
Nevšedná medzera v plánovaní s láskavým dovolením pohára NBA umožnila Houston Rockets oddych a poskytla príležitosť na reflexiu na začiatku sezóny.
Rockets vo štvrtok hostí Los Angeles Clippers po štvordňovej prestávke od sobotňajšej prehry 122:109 s Dallasom Mavericks. Tento neúspech prišiel v druhú noc vzájomného súboja a znamenal druhý zápas po sebe bez centra Alperena Senguna, ktorý sa má vrátiť proti Clippers po tom, čo ho odstavila choroba.
Napriek tomu, že ich rotáciu ovplyvnili zranenia počas prvého štvrťroka ich programu, Rockets sú momentálne štvrtí v Západnej konferencii. Ich rýchly štart je vedľajším produktom prvej päťky útoku a obrany a dôkazom ich súdržnosti po získaní budúceho člena Siene slávy Kevina Duranta počas offseason.
„Myslím si, že sme boli dobrí. Chceme byť skvelí,“ povedal tréner Rockets Ime Udoka. „Pozeráte sa na záznam celkovo a sú tam určité pozitíva, ale tiež máme pocit, že sme si niektoré nechali ujsť a snažíme sa nájsť oblasti, v ktorých sme vyrástli alebo v ktorých sme mali nejaký sklz. Celkovo dobré, ale snažíme sa byť lepší ako dobrí.“
„Vo väčšine prípadov, keď je vaše plus/mínus (+10,8 čistého hodnotenia) tam, kde sme, a ofenzívne a defenzívne tam, kde sme, urobíme dobré kroky, najmä ak bude Kevin integrovaný. Ale chápeme, že je tu úplne iná úroveň, na ktorú sa môžeme dostať.“
Nájdenie ďalšej úrovne sa pre Rockets stalo hlavným cieľom. V najbližších týždňoch by mali späť privítať Tariho Easona (oblique) a Doriana Finney-Smitha (členok), ktorý ešte túto sezónu nehrá. Ich návraty by mali podporiť efektívnu rotáciu, aj keď oslabenú opotrebovaním.
Vzhľadom na ich súčasný úspech majú Rockets dôvod na optimizmus, keď budú celé.
„Tento rok každý pozná svoju úlohu,“ povedal Sengun. „Nikto sa nesnaží robiť niečo navyše, každý vie, čo má robiť.
„Jediná vec s týmto tímom je vyhrávať. Bez ohľadu na to, kto hrá dobre alebo zle, na tom nezáleží. Ide len o víťazný koniec večera a to je to, čo sa tu snažíme vybudovať. To je to, na čom pracujeme.“
Začiatkom tejto sezóny, keď Clippers prvýkrát prejavili známky toho, že sú podpriemernou defenzívnou jednotkou, tréner Clippers Tyronn Lue riešil nedostatky a načrtol cestu rozvoja.
„Len začať lepšie, začať hru defenzívne a neuľahčovať si cestu do nej, musíme byť lepší,“ povedal Lue. „Len útočíme na hru s defenzívnym myslením. Musíme prísť na spôsob, ako to napraviť a napraviť.“
Clippers, ktorí prehrali sedem z posledných ôsmich zápasov, tieto opravy ešte neurobili. V hodnotení obrany im patrí 25. miesto v NBA a počas osemzápasového prepadu odovzdali 118 bodov na 100 držaní lopty.
Clippers získali menej ako 100 bodov iba dvakrát v tejto sezóne, vrátane ich cestného víťazstva 115:92 nad Atlantou Hawks z 3. decembra.
Clippers sú 1-3 na ich päťzápasovom výlete, ktorý končí v Houstone. Po tom, čo porazili Atlantu, minulý piatok upustili od oboch setov back-to-back proti Memphisu Grizzlies a v sobotu Minnesote Timberwolves.
–Médiá na úrovni terénu
