ÁnoMuselo to skončiť takto: dlhá a namáhavá odysea, ktorá sa začala v roku 1982 na rozpadávajúcej sa terase, vyvrcholila decembrovým sivým, mrholiacim popoludním, keď som sledoval, ako môj tím porazil 3:0 na úplne novom štadióne pomenovanom v spolupráci s medzinárodnou komerčnou právnickou firmou. Slávna výhra vonku vďaka víťazovi na poslednú chvíľu by bola až príliš poetická. Takto to malo byť, keď som konečne dokončil 92.
Rovnako ako v tomto zápase v Evertone, väčšina zápasov bola pre fanúšikov Nottingham Forest; ostatné ako neutrálne. Je toho veľa, čoho som bol svedkom a čo som sa naučil z tohto smiešneho, no napriek tomu úplne naplňujúceho podniku a z mnohých tisícok precestovaných. Jednak to bývalo tak, že človek prejavoval vernosť opatrným uväznením šatky v okne, takže sa von celú cestu trepala. Toto bolo nahradené nálepkou výkonného auta alebo personalizovanou poznávacou značkou a naša spoločnosť je na tom oveľa horšie.
V týchto dňoch je návšteva pozemku v pešej vzdialenosti od centra mesta vzácnou radosťou – je to ako veľký deň. Ešte dôležitejšie je, že podporuje zmysel pre miesto: viete, kde ste, máte pocit, že niekde ste, čo nezískate z prechádzky po priemyselnej zóne na obchvate alebo vo vedeckom parku. (Ospravedlnenie – svojho druhu – pre Colchester, Oxford, Shrewsbury. Klobúk pre Luton, Peterborough a Sheffield United, aby sme vymenovali len niektoré.)
Všetci vieme o Griffin Parku a jeho slávnej krčme na každom rohu. Ale v čase posledných kŕčov na zemi nie všetky boli stále otvorené pre podnikanie. Najbližšie pohostinstvá sa zatvárajú alarmujúcim tempom. Medzitým sa futbalové kluby čoraz viac znepokojujú chôdzou a pýtajú sa sami seba, ako by mohli zo svojich fanúšikov vyžmýkať ďalšie peniaze. Riešenie? Prinútite ich, aby si kúpili pivo v zemi. Moderný štadión tak do luxusného nového stánku zabuduje bar. Niektoré z nich sú celkom dobré, najmä keď v pešej vzdialenosti nie sú žiadne krčmy.
Za bránkou môžete ešte stále nájsť veľa terás, na ktorých môžete stáť. A vo vyšších ligách je bezpečné státie teraz samozrejmosťou, čo vyvoláva otázku: aké ťažké bolo vôbec implementovať? Obdobie medzi bezpečným postavením sa zdalo zvláštne a fantastické na to, že bolo všadeprítomné, bolo krátke. Futbaloví fanúšikovia môžu mať pekné veci bez toho, aby ich zlomili.
Aké úžasné je ísť na nové ihrisko a znovu vytvoriť tie slávne góly, ktoré ste tam videli v televízii vo svojej hlave: práve tento gól strelil Jimmy Glass, aby zachoval status Carlisle United v lige. Na takéto veci by mali byť virtuálne modré plakety. A v tejto súvislosti je potešením nájsť stratu prehľadu o hre, zatiaľ čo googlite Percyho Ronsona (Fleetwood) alebo Erica Whalleyho (Accrington), aby ste zistili, prečo sú takí uctievaní, že majú stánok alebo bar pomenovaný po nich.
Moderné ultra. Tak dlho sme posielali nemeckých priaznivcov za ich mávanie vlajkami, neustále skandovanie a zmysel pre identitu. Ale namiesto toho, aby vzali tie najlepšie kúsky a vytvorili ich vo vlastnom klube, niektorí fanúšikovia to jednoducho skopírovali. Samozrejme, všetko, čo do hry vnesie trochu atmosféry, je vítané. Avšak prax akejsi uniformy, vždy čierneho oblečenia, na presadzovanie vlastného fandomu, sa zdá byť čudná. Má to závan nadradenosti, akoby som chcel povedať, že sme správni fanúšikovia a nemôžete byť v našom klube ani tak ultra ako my, kým nebudete celý čierny a nebudete veľa skákať. A možno vás dokonca budeme musieť vypočuť v krčme, ak sa chcete pridať, aby ste zistili, či máte tú správnu atmosféru.
Zdá sa, že väčšina klubov má svoj vlastný detský tím – Barrow’s sú jasne viditeľné, najmä keď ich tím strelí gól na Holker Street End a oni sa vynoria smerom k hosťujúcim fanúšikom po ich pravici. V každom prípade mávajte vlajkou, spievajte piesne, robte to všetko, ale je naozaj potrebná nejaká uniforma?
Veľké vlajky sú všade. Kluby majú dokonca aj oficiálne veľké vlajky. Vyzerá to skvele, keď obrovská vlajka surfuje z konca tribúny na druhú, zatiaľ čo vlajkami sa máva na ostatných tribúnach. Ale ako bezpečné státie, prečo nám tak dlho hovorili, že nie sú vítaní? Boli zamračení a odradení a každý, kto sa odvážil zamávať vlajkou, aby vyjadril svoju podporu, sa naňho vrhli horliví správcovia.
V skutočnosti je stále ťažké dostať takúto vlajku do hry bez predchádzajúceho povolenia. Zdá sa, že kluby chcú mať takúto podívanú, ale chcú ju aj vlastniť, aby to bolo nejakým spôsobom oficiálne, ako keby sa fanúšikom naozaj nedalo veriť, že správne mávajú vlajkami, takže by sme sa radšej mali o mávanie vlajkami ujať sami. Bez ohľadu na to, viac veľkých vlajok a stále ich prichádzať; len nech si to fanúšikovia poriešia sami.
Výhodné koše v klubových obchodoch ku koncu sezóny obsahujú poklad. Môžete si vyzdvihnúť všetky druhy nezvyčajných suvenírov a je ideálny čas na vrecovanie košele, keď sa klub snaží pobaviť všetky oči smerom k novej súprave. Sláva Walsallovi za to, že ich predal len za tenner, a extra bonus za to, že na prednej strane je ozdobený nápisom Poundland.
Keď už hovoríme o sponzoroch, jedným zo spôsobov, ako zmierniť únavnú hru, je všimnúť si reklamné plochy: možno špekulovať o tom, čo je alebo robí Betterwave v Accringtone, a uvažovať o tom, aké spoľahlivé sú strešné krytiny D Catchesides v oblasti Bromley. Obrovské hromadenie Britov v Scunthorpe vyvoláva množstvo otázok týkajúcich sa súčasných politických a sociálnych problémov. A poriadne naskenujte štadión – najmä na severozápade – a nikdy nebudete ďaleko od varovania Rainham Steel.
Organizované ohňostroje sú rozhodne udalosťou v nižších ligách. Kto vedel, že majú takú veľkú reklamu? Kto vedel, že sú niečo? Takéto akcie sú inzerované viac ako koncerty Eltona Johna na provinčných pozemkoch. A podobne ako ultra kultúra, mávanie vlajkami a bezpečné státie, aj nástenné maľby okolo ihrísk sa tiež konečne dostali do hlavného prúdu futbalu, vďaka čomu je tradičná prechádzka po novom ihrisku lákavá. Môžete dokonca aktívne vyhľadávať ten, ktorý ste videli online. Takéto veci vytvárajú v oblasti pocit identity, a to nie hrozivým spôsobom, ale skôr vrúcnym a pozývajúcim spôsobom „poďte sa pozrieť, kto sú tu naši hrdinovia“. A vy tam vždy stojíte, súhlasíte, prikyvujete a premýšľate: „Áno, bol to nejaký hráč, však?“
A napriek tomu tam boli konštanty aj za tých 43 rokov. Koncom jesene vstúpite na zem v hmlistom slnku a vyjdete do tmavej, zimnej temnoty. Vďaka tomu máte pocit, že ste so sobotou niečo dosiahli. „Urobíš niečo pekné cez víkend?“ príde univerzálna otázka kolegu z práce v pondelok. Áno. Áno, určite áno.
Toto je článok od David Marples pre Keď príde sobota
