Atlético Madrid 1:2 Barcelona
Barcelona urobila v sobotu večer veľký krok k titulu v La Lige, keď prekonala 10-členné Atlético Madrid s neskorším víťazom Robertom Lewandowskim. Oduševnený výkon zo strany Diega Simeoneho slúžil len na morálne povzbudenie, Barcelona si domov do Katalánska odniesla sedembodový náskok.
Silne rotované Atlético Madrid bolo bez piatich kľúčových hráčov, no navyše oddychovali Julian Alvarez a David Hancko. Hansi Flick tiež zažil, ale možno nie s takým bystrým okom, stredajší súboj Ligy majstrov, pričom Dani Olmo dostal rolu falošnej deviatky pred Ferranom Torresom a Robertom Lewandowskim.
Po desiatich minútach jemnejšieho sondovania sa obe strany rozhodli vtrhnúť do veľkých priestorov vytvorených agresívnym lisom. Ako prvý využil výhodu Antoine Griezmann, ktorý preskočil Pau Cubarsiho aj Ronalda Arauja, ale jeho zakončenie bolo príliš krotké na to, aby prekonal Joana Garciu. Dvakrát v rýchlom slede použil Lamine Yamal vonkajšiu stranu svojej nohy na ohýbanie lopty okolo zadnej línie Atletica a do cesty Fermina Lopeza s muškátovým orieškom. Lopez bol v oboch prípadoch na ťahu a nedokázal zasiahnuť Juana Mussa.
Tento príval šancí ustúpil po 15 minútach konzistentnejšiemu rytmu a miernejšiemu honbe za gólom, ktorý však vyhovoval Atleticu Madrid. Dani Olmo a Fermin sa skombinovali s Lamine Yamalom na pravej strane šestnástky, ale ich pokus zasiahol vonkajšiu žrď.
Okrem toho Atletico prežívalo najlepšie kúzlo v hre. Dlhé striedania na strane ihriska, kde bola Barcelona krátka, naďalej živili ostrý a pohyblivý útok, pričom za strednými obrancami sa odlepili Griezmann a Alex Baena. Zdrojom gólu bol však prekvapivo Clement Lenglet. Francúzova loptička zozadu trafila Giuliana Simeoneho v tempe a mimo. Jeho perfektná kontrola a smrtiace zakončenie dali Atléticu úvodný gól po 40 minútach.
Ilustrovalo to dôvod, prečo bola hra pohlcujúca. Obe strany mali vždy pocit, že sú jedným prechodom od šance. Keď o tri minúty neskôr Rashford po prihrávke po rohu od Olma zobral loptu na ľavej strane, bol na vlastnej polovici. Jazdil však na Nahuela Molinu, otočil pravého obrancu Atletiho naruby, kým mu dvojka s Olmom umožnila prejsť okolo Mussa.
Azda najkomickejším bodom zápasu bolo, keď sa Lamine Yamal nechal rozbehnúť zozadu a provizórny ľavý obranca jednoducho chytil loptu, aby sa vyhol určitej šanci. To bolo po 22 minútach, ale v prestávke bol nútený 18-ročného mladíka opäť prenasledovať po boku. Tesne predtým, ako sa Lamine Yamal dostal k krabici, cynicky ho vytiahol. Spočiatku to vyzeralo, že by ho mohol zachrániť VAR od druhej žltej, ale Metropolitano zastonal, keď dostal červenú kartu.
Usilovné bránenie Atlética Madrid drží Barcelonu
Hneď po dvoch minútach druhej tretiny bol vylúčený Gerard Martin, no tentoraz ho recenzia ušetrila. Flickovi a Barcelone sa uľavilo, ale poslúžilo to na zvýšenie teploty v Metropolitano, ale katalánska strana sa rozhodla vyradiť fanúšikov z hry dlhými držbami lopty na polovici Atlética. Los Colchoneros s počtom 10, iba s Griezmannom na vrchole, obhájili svoj box na vianočnom stromčeku. Lamine Yamal bol odhodlaný utiecť a prepliesť sa cez brance a takmer bol autorom gólu kandidáta na sezónu po tom, čo zdolal štyri výzvy a zakrútil sa len do šírky.
Záplava striedaní narušila rytmus hry a ak priority Diega Simeoneho predtým neboli jasné, 18-ročný Taufik Seidu a Javi Morcillo boli poslaní na debut v Atléticu Madrid. Barcelona bola medzitým nútená pre zranenie stiahnuť Ronalda Arauja a jeho náhradníka Marca Bernala. Ferran Torres odišiel z lavičky a bol ďalším, kto pracoval Musso, druhýkrát po krásnej výmene názorov s Olmom. Zápas sa hral takmer výlučne v polovici Atlética, do konca zostávalo 20 minút – Joan Garcia takmer sledoval zvyšok Metropolitano.
Barcelonský gól však v žiadnom prípade nebol nevyhnutný, keď Atletico tvrdo preskakovalo tam a späť po svojej šestnástke. Úzkostný charakter útokov Barcelony prezrádzal ich obavy v tikajúcich hodinách. Príliš tesné, príliš zložité, namáhavé budovanie Barcelony dávalo Atléticu šancu dostať výzvu v určitom bode každého ťahu. V posledných piatich minútach Atletico čerpalo zo spomienok na Simeoneovu starú stránku.
Muselo by to ísť dole len ako povzbudenie do nadchádzajúcich zápasov Ligy majstrov. Minúta do konca Joao Cancelo prekrútil Molinu naruby po druhýkrát v zápase a vystrelil na Mussa. Jeden z Argentínčanov bol schopný zastaviť, no na správnom mieste a v správnom čase bol Robert Lewandowski. Hra sa začala s Griezmannom a Olmom ako falošní deviataci, ktorí sa snažili zmiasť obranu, Lewandowski bol vyčuchnutý z toho správneho miesta a inštinktívne nastražil loptu do siete.
Simeone v prvom polčase zoberie veľa z bujarého útoku svojej strany, čím opäť dokázal, že Barcelona nemá odpoveď na schopnosť Atletica dekonštruovať svoju vysokú líniu. Druhá tretina slúžila na ďalšie striedania, no preukázala obdivuhodné nasadenie pre vec.
Flick bude dnes večer šťastne spať s priepastným náskokom na čele tabuľky a boli tu aj individuálne snahy, s ktorými bol spokojný, v neposlednom rade absurdná prihrávka Lamine Yamala. Olmo možno nebol rozhodujúci, no výrazne sa zlepšil a bol základom mnohých najlepších barcelonských herných sekvencií. Vzhľadom na úsilie vynaložené na presadenie sa o víťaza, potenciálne zranenia Arauja a Bernala a rotácie, ktoré Atletico urobilo, môže byť radosť nemeckého trénera zmiernená potenciálnym dopadom na ich stredajší súboj v Lige majstrov.
