PALM BEACH, Florida — Keď sa Major League Baseball blíži k dohode o účasti svojich hráčov na olympijských hrách v roku 2028, komisár Rob Manfred povedal, že kontroverzia okolo šéfa LA28 Caseyho Wassermana nebude mať vplyv na konečné rozhodnutie ligy.
„Naše rokovania nie sú s Caseym,“ povedal Manfred vo štvrtok na stretnutiach vlastníkov MLB. „Naše rokovania sú s inštitúciou olympijských hier.“
V stredu, uprostred prúdu umelcov, ktorí zahodili Wassermanovu talentovú agentúru a rastúci zoznam občianskych vodcov, ktorí ho vyzývali, aby odstúpil, vydal výkonný výbor predstavenstva LA28 vyhlásenie, v ktorom podporil Wassermana.
V nedávno zverejnených e-mailoch bol Wasserman spojený s Jeffreym Epsteinom a jeho spoločníčkou Ghislaine Maxwellovou. Správna rada si ponechala právnickú kanceláriu na vyšetrovanie, uvádza sa vo vyhlásení, a preskúmanie neodhalilo žiadne správanie nad rámec toho, čo už bolo známe: „jedinú interakciu s Epsteinom“ počas letu lietadla na humanitárnu misiu a ohurujúce e-maily s Maxwellom pred dvoma desaťročiami, predtým, ako sa „poľutovaniahodné zločiny“ oboch dostali na verejnosť.
„Na základe týchto faktov, ako aj silného vedenia, ktoré preukázal za posledných desať rokov, by mal pán Wasserman pokračovať vo vedení LA28 a poskytovať bezpečné a úspešné hry,“ uvádza sa vo vyhlásení výboru.
Epstein zomrel samovraždou po tom, čo bol v roku 2019 obvinený z obchodovania so sexom. Maxwell bol v roku 2021 odsúdený za obchodovanie so sexom.
Manfred odmietol povedať, či sa obával, že by spojenie s Wassermanom mohlo byť pre bejzbal škodlivé.
„Pošlem to ďalej,“ povedal Manfred. „Ľudia, ktorí sú oveľa bližšie k tejto situácii, by mali o tom vyjadriť svoj názor.“
Mark Attanasio, majiteľ Milwaukee Brewers so sídlom v Los Angeles, je členom výkonného výboru LA28. Attanasio povedal, že nechá vyhlásenie hovoriť samo za seba.
Hoci bejzbal nie je na olympiáde novinkou, účasť prvoligistov by áno. Na minulých olympijských hrách MLB odmietla prerušiť svoju sezónu, aby jej hráči mohli precestovať polovicu sveta a v tíme USA boli hráči nižšej ligy a vysokoškolskí hráči.
Hráči MLB už každé leto cestujú do Los Angeles a Wasserman navrhol Manfreda a vlastníkov MLB na rôznych stretnutiach o výhodách využitia veľkých ligových hráčov v čase, keď sa liga zameriava na rozšírenie svojej medzinárodnej príťažlivosti.
„Aká neuveriteľná príležitosť pozdvihnúť šport v meste, kde máte jednu z veľkých katedrál tohto športu,“ povedal Wasserman minulý rok pre The Times. „Neexistuje lepšia šanca vyrozprávať svetový príbeh bejzbalu ako z olympiády v Los Angeles.
„Rozumejú tomu. Mohli by sme mať ďalší Dream Team, alebo dva, v závislosti od krajín. To je prostriedok na rozprávanie príbehu o bejzbale po celom svete, a to je naozaj silné.“
Predstavitelia MLB a LA28 vypracovali predbežný časový plán, podľa ktorého sa Zápas hviezd bude hrať na svojom obvyklom mieste v polovici júla v roku 2028, s najväčšou pravdepodobnosťou v San Franciscu, po ktorom bude nasledovať šesťdňový olympijský bejzbalový turnaj šiestich tímov na štadióne Dodger.
„Myslím si, že ľudia si uvedomili, že olympijské hry na pôde USA sú pre túto hru jedinečnou marketingovou príležitosťou,“ povedal vo štvrtok Manfred. „Máme veľa hráčov, ktorí sa o to zaujímajú a mám dobrý pocit z myšlienky, že sa tam dostaneme.“
Sú Dodgers dobré na bejzbal?
Outfielder Kyle Tucker si upravuje šiltovku Dodgers počas svojej úvodnej tlačovej konferencie na Dodger Stadium 21. januára.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Podpísanie outfieldera Kylea Tuckera zo strany Dodgers – za 60 miliónov dolárov ročne – oživilo diskusiu o tom, či sú šampióni s veľkými výdavkami, hviezdami nabití, back-to-back dobrí pre bejzbal.
„Myslím si, že skvelé tímy sú pre bejzbal vždy dobré,“ povedal Manfred. „Myslím si, že pokiaľ ide o tento konkrétny skvelý tím, prispelo to k tomu, čo už dlho počúvame od fanúšikov na mnohých trhoch o konkurencieschopnosti hry. Ale skvelé tímy sú pre bejzbal vždy dobré.“
Predstavitelia MLB tento problém fanúšikov opakovane citovali počas minulého roka, čo je predohrou k očakávanému tlaku na platový strop. Manfred odmietol diskutovať o pracovnej stratégii majiteľov, ale povedal, že očakáva, že rokovania o novej kolektívnej zmluve začnú po Dni otvorených dverí, a povedal, že nebude hovoriť o návrhoch MLB, kým nebudú predložené hráčskej únii.
Platnosť súčasnej dohody vyprší 1. decembra a vo všeobecnosti sa očakáva výluka.
Kde môžete sledovať anjelov?
Hviezda Angels Mike Trout oslavuje 28. septembra v Anaheime po samostatnom homerunu proti Houstonu Astros.
(Wally Skalij / Associated Press)
Andeli sú už v jarnej príprave, no ich fanúšikovia netušia, kde v televízii môžu sledovať ich zápasy v tejto sezóne.
Angels sa dohodli, že MLB poskytne možnosť streamovania a predstaviteľ tímu potvrdil, že sa stále rozhodujú, či nechajú MLB predať svoje televízne vysielanie káblovým a satelitným distribútorom, alebo znovu vytvoria to, čo zostalo z kanála FanDuel Sports, ktorý je už čiastočne vo vlastníctve tímu, pričom Kings sa pridajú k Angels.
Situácia Angels nie je ojedinelá. Pred tromi rokmi MLB neposkytovala vysielacie služby žiadnemu tímu. Dnes, uprostred kolapsu káblového a satelitného vesmíru, MLB poskytuje vysielacie služby 14 zo svojich 30 tímov – 15, ak sa tak Anjeli vydajú.
V roku 2028 by Manfred chcel predať národné streamovacie balíčky v nádeji, že viac uchádzačov by znamenalo viac príjmov, čo je obzvlášť akútna potreba pre tímy, ktoré strácajú príjmy, pretože poplatky za garantované práva sú znížené alebo úplne odstránené. Výzva: ako presvedčiť Dodgers a ďalšie tímy na veľkom trhu, aby obetovali svoje stále lukratívne miestne práva, aby MLB mohla predať balík 30 tímov.
„V ideálnom prípade by som sa tam rád dostal,“ povedal Manfred. „Nepotrebujem sa tam dostať celú cestu, aby som dosiahol väčšinu z toho, na čo myslím.“
Vo štvrtok Manfred citoval jeden spôsob, ako by sa mohol dostatočne priblížiť: nechať súperových vlastníkov hlasovať za rozšírenie počtu hier – pre Dodgers alebo kohokoľvek iného – ktoré by boli klasifikované ako národné a nie lokálne.
„Môžeme odobrať toľko zápasov, koľko chceme, od ktoréhokoľvek klubu v národnom balíku,“ povedal Manfred, „s väčšinou hlasov klubov.“
