Rob Gronkowski strávil deväť rokov ako člen New England Patriots.
V stredu sa toto časové rozpätie zmení na deväť rokov a jeden deň, keď zábavný a stále populárny tesák podpíše jednodňovú zmluvu s Patriots, aby mohol oficiálne odísť do dôchodku ako člen tímu, s ktorým vyhral tri zo štyroch prsteňov Super Bowl.
„Tento týždeň podpisujem jednodňovú zmluvu s Patriots, keď odchádzam do dôchodku ako Patriot a budem Patriotom na celý život,“ oznámil počas tohtotýždňového vysielania analytik „Fox NFL Sunday“.
Na druhý deň Patrioti prezradili, kedy bude slávnostný podpis.
„Najlepší koniec v histórii @NFL je odchod Patriota do dôchodku!“ tím zverejnil v pondelok X. „Sledujte, ako @RobGronkowski podpisuje svoju jednodňovú zmluvu túto stredu o 12:15 NAŽIVO na Patriots digital & social.“
Gronkowski, ktorý bol v roku 2010 v druhom kole draftu do Nového Anglicka, sa rýchlo stal kľúčovým a obľúbeným členom dynastie Patriots, ktorá už bola silná pod vedením trénera Billa Belichicka a rozohrávača Toma Bradyho. Po sezóne 2018 odišiel do dôchodku, ale v roku 2020 sa vrátil do NFL, aby sa pripojil k Bradymu s Tampa Bay Buccaneers. O dve sezóny a jedno víťazstvo v Super Bowle neskôr Gronk opäť odišiel do dôchodku.
Myšlienku Gronkowského opätovného odchodu do dôchodku s Patriots verejne predniesla v auguste Susan Hurley, zakladateľka a prezidentka fundraisingovej firmy CharityTeams pre neziskové organizácie. Na slávnostnom prestrihnutí pásky pre „Gronk Playground“ v Bostone Hurley vyslovil osobnú prosbu ku Kraftovi, ktorý bol tiež prítomný.
„Môžeme to urobiť oficiálne a podpísať (Gronkowski) na jeden deň, aby mohol odísť do dôchodku ako Patriot?“ spýtal sa Hurley. „Čo hovoríš?“
Kraft a Gronkowski v momente naznačili svoj súhlas, pričom Gronkowski novinárom povedal, že Hurley bol iskrou za myšlienkou jeho slávnostného podpisu.
„Dôvod, prečo to naozaj urobíme, je Susan Hurley,“ povedal Gronkowski. „Chce to vidieť a už chvíľu o tom sníva.“
Hurley zomrela 1. novembra vo veku 62 rokov po dlhom boji s rakovinou vaječníkov.
Gronkowski minulý týždeň zverejnil na sociálnych sieťach dlhú poctu Hurleymu.
„Cez víkend sme prehrali jeden dobrý,“ napísal Gronkowski. „Susan Hurley poznala moju rodinu a mňa už dlho, stala sa našou dobrou priateľkou a podporovala našu nadáciu viac, ako sa dá za tie roky vyjadriť slovami.
„Ale aj mimo nášho tímu sa Susan starala o toľké charitatívne tímy pre Bostonský maratón a ich podbradníky, pomáhala vyzbierať toľko peňazí, ktoré mohla vrátiť charitatívnym organizáciám. Vždy to robila z lásky, z lásky k hre, z lásky k ľuďom, z lásky k pomoci druhým a z lásky k deťom.“
„Vždy mala úsmev na tvári a maximálnu pozitivitu, zostala inšpiráciou pre bežcov a charitatívne organizácie každý deň, dokonca aj keď bojovala s rakovinou. Jej sila a odolnosť boli skutočne inšpirujúce a bude nám veľmi chýbať.“
„Bez Susan by nebolo Gronk Playground. Som vďačná, že jej odkaz môže žiť ďalej cez ihrisko, čo má obrovský vplyv nielen na všetky deti nadácie Gronk Nation Youth Foundation, ktorým pomohla, ale aj na všetky deti, ktoré naďalej každý deň inšpiruje.“
