Rio Ngumoha podnietilo víťazstvo Liverpoolu nad márnotratným Fulhamom prvým gólom na Anfielde | Premier League

Na konci búrlivého týždňa pre Arneho Slotu nastal oddych v podobe morálnej show od Rio Ngumoha. 17-ročný krídelník Liverpoolu zaznamenal svoj druhý štart v Premier League gólom a kľúčový podiel na druhom pre Mohameda Salaha, keď zaváhajúci majstri zaznamenali prvé ligové víťazstvo od februára.

Liverpool sa po bolestivých štvrťfinálových prehrách pohára s Manchestrom City a Parížom Saint-Germain javil ako zraniteľný, ale Fulham túto teóriu nikdy neotestoval. Počas Liverpoolu boli pasívni, našli energiu a zakončili, aby dosiahli medzník 1 500 ligových víťazstiev na Anfielde. Bolo to ich druhé víťazstvo v šiestich ligových zápasoch po zápase vonku Ligy majstrov v tejto sezóne a malo by si napraviť sebavedomie pred skľučujúcim zápasom proti PSG v utorok.

V rámci protestov proti rozhodnutiu Liverpoolu zvýšiť väčšinu cien vstupeniek na nasledujúce tri sezóny kvôli miere inflácie na Kope neboli žiadne vlajky. Odstránenie obrázkov, ktoré klub a vysielatelia radi propagujú, spolu s úplne plochou atmosférou, boli názornými ukážkami toho, čo by sa mohlo stať Anfieldu, ak by Liverpool odohnal svoju tradičnú fanúšikovskú základňu v prospech turistickej ekonomiky. V 14. minúte sa pozdĺž prednej časti Kopu objavil transparent s nápisom „Nie zvyšovaniu cien vstupeniek“, po ktorom nasledoval skandovanie, ktoré majiteľom Liverpoolu bez okolkov hovorilo, kam majú zvýšiť ceny.

Súťaž odzrkadľovala tlmenú atmosféru, až kým to Ngumoha neprevzal na svoje nadané mladé ja. Liverpool bol ostrejší a agresívnejší, Fulham čudne pomalý, hoci Bernd Leno sa v úvodných 35 minútach vážnejšie netrápil. Jeremie Frimpong predstavoval najväčšiu hrozbu Liverpoolu. Jeho prihrávka na Salaha vyústila do jedinej skutočnej šance, ktorú zachránil Leno pri svojej bližšej žrdi, kým Ngumoha skvelým otváračom zmenil vzhľad večera.

Rozhodca Anthony Taylor mal dobrú výhodu po tom, čo stredopoliar Fulhamu Sander Berge zvalil Codyho Gakpa k zemi. Florian Wirtz inkasoval uvoľnenú loptu a našiel Ngumohu číhajúceho v priestore na ľavej strane. Krídelník oslnil Timothyho Castagneho sériou prešľapov, otočil krajného obrancu na jednu a potom na druhú stranu a perfektne zakončil okolo Joachima Andersena do krajného ľavého rohu.

Ngumoha nielenže oživil fádnu hru, ale vytvoril kúsok histórie tým, že sa stal najmladším strelcom Liverpoolu v lige na Anfielde vo veku 17 rokov a 225 dní. Získal 14-ročný rekord, ktorý patril Raheemovi Sterlingovi.

Spojenie medzi Ngumohom, Wirtzom a Salahom sa okamžite zlepšilo a ponúka Slotovi podnet na zamyslenie pre utorňajší návrat Ligy majstrov proti PSG. Jeho rozhodnutie odstrániť Wirtza a Ngumohu v 68. minúte mohlo byť prijaté s ohľadom na štvrťfinálový druhý zápas.

Vtedy mal Liverpool vzácnu útechu dvojgólového vedenia, ktoré prišlo štyri minúty po prieniku Salaha, hráča na opačnom konci kariéry na Anfielde. Ngumoha bol neoddeliteľnou súčasťou druhého gólu s ďalším sebavedomým nájazdom, keď sa ujal troch hráčov Fulhamu a potom prihral Gakpovi. Holandský reprezentant otočil loptu na Salaha, ktorý zakončil klinické zakončenie do vzdialenejšieho rohu Lena.

Marco Silva urobil cez prestávku dvojité striedanie v snahe vniesť energiu a intenzitu do výkonu Fulhamu. Mierne zlepšenie prinieslo uvedenie Emila Smitha Rowea a Sasu Lukica pre Josha Kinga a Oscara Bobba, hoci Gakpo mal na začiatku druhého polčasu zvýšiť náskok bezchybným krížom Frimponga. Útočník, ktorý viedol rad s Hugom Ekitiké a Alexandrom Isakom na lavičke, spravil neporiadok v podaní pred bránkou.

Smith Rowe si mal tiež počínať lepšie, keď ho jeho náhradník Ryan Sessegnon našiel nepoznačeného v oblasti Liverpoolu. Stredopoliar po prvý raz tečoval z brány Giorgia Mamardashviliho.