Bývalý obranca Man United a Anglicka Rio Ferdinand bol obvinený zo športového vyvádzania po tom, čo sa tváril, že podporuje kontroverznú vládu Tanzánie.
Ferdinanda (47) údajne na návšteve krajiny hostil minister kultúry a športu Paul Makonda, ktorého americká vláda v roku 2020 sankcionovala za „hrubé porušovanie ľudských práv“.
Medzi obvineniami vznesenými na Makondu, údajne v minulosti podnikol represie proti homosexuálom, vrátane sledovacej jednotky, ktorá sa venuje lovu homosexuálov v Tanzánii.
Americká vláda zakázala aj Makondovu manželku a o jeho činoch povedali: „Bol zapojený do útlaku politickej opozície, represií proti slobode prejavu a združovania a útočil na marginalizovaných jednotlivcov.“
Na recepcii po jeho príchode do krajiny, ktorá vyvolala veľa fanfár a videla bývalého obrancu United zahaleného do tanzánskej vlajky, Ferdinand označil Makondu za „môjho dobrého priateľa Paula“.
Povedal: „Tanzánia robí kroky, aby sa stala globálnou futbalovou veľmocou a potrebuje podporu. Je obrovským úspechom byť toho súčasťou (Afcon) a inšpirovať ďalšiu generáciu.
Rio Ferdinand bol obvinený zo športového zneužívania po tom, čo sa zdalo, že podporuje vládu Tanzánie (druhá pravica – sankcionovaný minister kultúry a športu Paul Makonda)
Ferdinandov príchod do Tanzánie vyvolal veľa fanfár a bol zahalený do vlajky krajiny
„Musíš jesť, musíš sa stretávať s ľuďmi. Môj dobrý priateľ Paul, rozprávali sme sa po telefóne, nestalo sa to len tak cez noc a musíme si pripraviť plán, keď tu budem, aby som veci videl a zažil a potom začal pripravovať nejaké dobré nápady.“
Jeho návšteva v krajine bola súčasťou pokusov Tanzánie využiť profil bývalých hviezd Premier League pred Africkým pohárom národov v roku 2027, ktorý budú hostiť Keňa a Uganda.
Tanzánijská vláda bola medzitým už v minulosti obvinená z výrazného porušovania ľudských práv, keď vlani po všeobecných voľbách zahynuli stovky demonštrantov.
Prezidentka Samia Suluhu Hassan bola „znovu zvolená“ so ziskom 98 percent hlasov, čo je výsledok, ktorý opozičné strany po vylúčení jej hlavných vyzývateľov označili za „výsmech“ demokracii.
Hassan trval na tom, že voľby boli spravodlivé a transparentné, a obvinil cudzincov z podnecovania násilia v rámci pokusov o jej zvrhnutie.
Africká únia a juhoafrický blok SADC však tvrdili, že voľby nesplnili demokratické štandardy.
Vláda tiež zamietla žiadosť o návštevu Európskej únie s cieľom vyšetriť obvinenia zo zneužitia volieb a represie.
Riaditeľ kampaní Amnesty International UK Felix Jakens pre The Times povedal: „Amnesty International pozorne monitoruje hlboko znepokojujúcu situáciu v oblasti ľudských práv v Tanzánii, kde bezpečnostné sily použili proti demonštrantom nezákonnú smrtiacu silu koncom roka 2025, pričom zabili a zranili stovky ľudí.
„V tomto kontexte by mal Rio Ferdinand vystupovať proti porušovaniu práv, ktoré sa tam deje, a nie prepožičiavať svoj profil na podporu vlády.
„Jeho hostiteľ, minister Paul Makonda, bol sankcionovaný vládou USA za hrubé porušovanie ľudských práv – a napriek tomu Ferdinandova prítomnosť riskuje rehabilitáciu medzinárodného imidžu Tanzánie, zatiaľ čo tí, ktorí sú zodpovední za nedávne porušovanie ľudských práv, nenesú žiadnu zodpovednosť.
„Návštevy celebrít sa nedejú vo vzduchoprázdne – posielajú správu – a to má všetky znaky športového vymývania. Vyzývame Ferdinanda, aby hovoril o tomto zneužívaní a aby svoju platformu používal zodpovedne.“
Ferdinand na snímke s manželkou Kate. Dvojica sídli v Dubaji po tom, čo vlani v auguste opustila Spojené kráľovstvo
Makonda (na snímke z roku 2017) bol v roku 2020 sankcionovaný za „hrubé porušovanie ľudských práv“
Keď ho denník The Times kontaktoval s požiadavkou na vyjadrenie, Ferdinandov zástupca trval na tom, že nevie, či jeho klient dostáva výplatu, a povedal, že ho pozval Hassan a nie Makonda.
Zástupca tiež tvrdil, že Ferdinand bol tam, aby pomohol podporiť rozvoj afrického futbalu pred budúcoročným turnajom.
Ferdinand bol v krajine tri dni a vraj navštívil hlavné mesto Dodoma vlakom s Makondou, pričom podnikol aj výlet do tanzánijského parlamentu a národného parku Serengeti.
Daily Mail Sport kontaktoval Ferdinandovho zástupcu so žiadosťou o vyjadrenie.
