Richard Hughes hovorí po boku Arneho Slotu (Obrázok: LFC TV)
Športový riaditeľ Liverpoolu Richard Hughes otvoril informácie o svojom pracovnom vzťahu s manažérom Arne Slotom – a je „absolútne presvedčený“, že ich podpisy za veľké peniaze budú dobré. 46-ročný Hughes sa k The Reds pripojil po boku Slotu v lete 2024 a zatiaľ čo ich debutová kampaň zaznamenala skromnú prestupovú aktivitu, Liverpool v lete 2025 zarobil na peniazoch. Klub z Merseyside vyzbieral klubových rekordných 449 miliónov libier na nových talentoch, pričom polovicu tohto čísla získal späť vyradením niekoľkých hviezd prvého tímu.
Liverpool je však momentálne v tabuľke Premier League na šiestom mieste a Slot sa dostal pod silný tlak počas ich slabej výzvy o titul. Bývalý šéf Bournemouthu Hughes v diskusii o partnerstve s holandským šéfom prezradil: „V zásade existuje pochopenie pre obe strany a všetkých široko, že všetko, čo zahŕňa deň zápasu, výber tímu, taktiku, to je vždy manažér alebo hlavný tréner. To je ich doména. Je veľmi dôležité do toho nevkročiť.“
Hughes pokračoval: „Samozrejme, že sa bavíme o futbale a výkonoch, ale vždy to nechám viesť Arneho. Prirodzene v rozhovore prídem s názorom a nereagujem len na Arneho, ale vždy je kritické čakať na správny čas na zdieľanie týchto vecí.“
Hughes sa k tomu vyjadril počas posledného pokračovania okrúhleho stola The Reds, ktorý sa odvysielal len jeden deň po uzavretí januárového prestupového obdobia. Pripojili sa k nemu generálny riaditeľ Liverpoolu Billy Hogan a manažér Slot, ktorí sa zamysleli nad jeho pracovným vzťahom so športovým riaditeľom: „Odkedy sme začali, rozprávali sme sa takmer na dennej báze, spoznáte sa ešte lepšie.“
Holanďan ocenil Hughesov prístup k úlohe a povedal: „Na práci pre športového riaditeľa sa mi naozaj páči to, že kedykoľvek ho potrebujem, je tu pre mňa. Ale nemáte neustále pocit, že všetky rozhodnutia, ktoré robíte, on ich posudzuje. Možno áno, ale potom nájde naozaj dobrý spôsob, ako to skryť!“
Arne Slot v posledných týždňoch čelil rastúcemu vonkajšiemu tlaku (Obrázok: Getty Images)
Slot rozviedol ideálnu dynamiku medzi manažérom a športovým riaditeľom: „Chcete mať zálohu, keď je to potrebné, a radu, ale nechcete, aby na každé vaše rozhodnutie boli neustále dve oči. Myslím, že Richard túto rovnováhu považuje za naozaj dobrú, aby som mohol pracovať za ideálnych okolností.“
„Pracoval som so športovými riaditeľmi, ktorí sa veľmi zaujímajú o tých, ktorých podpísali, a to, čo robí Richarda výnimočným, je to, že sa nezameriava len na tých, ktorých podpísal, ale je tu pre Liverpool, aby vyhral, a nie (len) preto, aby sa jeho podpisom darilo. To je niečo, čo u športových riaditeľov nie vždy vidíte. Dá sa povedať, že má nízke ego.“
Hughes sa dotkol aj prestupovej aktivity Liverpoolu a zdôraznil, že klub vždy uznával hráčov, ako napríklad akvizícia Floriana Wirtza za 116 miliónov libier, ktorá si vyžaduje čas na vyrovnanie sa, kým dosiahne top formu, ako to urobil v posledných týždňoch. „Musíte sa neustále snažiť pomáhať ľuďom mimo ihriska v ich adaptácii,“ vysvetlil Hughes.
„Je normálne očakávať, že mladým ľuďom z inej krajiny bude chvíľu trvať, kým sa prispôsobia svojmu okoliu, inému typu futbalu, než na aký boli zvyknutí. Toľko to nie je nevyhnutne cudzie, ale iné.“
Florian Wirtz po pomalšom začiatku našiel formu v Liverpoole (Obrázok: Getty Images)
„Chcete tam byť, aby ste ich podporili a nedusili ich tým, nech si nájdu vlastné nohy. Všetci títo hráči sú tu z veľmi dobrého dôvodu, sú to špičkoví hráči. Každý zohral svoju úlohu pri ich získaní do klubu a všetci sme boli veľmi spokojní s tým, čo sme v lete dokázali, nielen ja.“
„Či už sú dobrí, zlí alebo ľahostajní, pokiaľ ide o podpisy, v mojej pozícii necítim žiadne vlastníctvo, je to kolektívne úsilie, ktoré pomáha týmto chlapcom preniesť ich formu, pre ktorú boli privedení do klubu, a byť tou najlepšou verziou seba samých.“
„Pokiaľ sú hráči v prvom rade tí správni a my sme absolútne presvedčení, že zakaždým, keď niekoho privedieme, že sú, potom budú výkony na ihrisku rýchlo nasledovať. (Ale) musíte sa uistiť, že sa nesústreďujete len na nových hráčov.“
„Je to tímový šport a práve preto, že prichádzajú noví ľudia, môžete zrazu opustiť hráčov, ktorí sú tu už niekoľko rokov, alebo Federica Chiesu, ktorý je tu len jeden rok.“
