Stredopoliar bol na pokraji prestupu do Emirátov v roku 2021, než sa rozhodol pre inú cestu.
Súčasné postavenie Arsenalu ako jednej z najatraktívnejších európskych destinácií pod vedením Mikela Artetu nebolo ešte pred pár rokmi ani zďaleka zaručené. Po skorých úspechoch v FA Cupe a Community Shield prežil klub ťažšiu fázu, v ktorej niekoľko významných cieľov odmietlo presuny do severného Londýna.
Počas tohto obdobia Gunners prenasledovali viacero elitných hráčov vrátane Dušana Vlahoviča a jeho spoluhráča z Juventusu Manuela Locatelliho. Napriek veľkému záujmu zo strany Arsenalu, ani jeden z nich nakoniec neprestúpil, čo poukazuje na to, ako veľmi sa profil klubu odvtedy vyvinul.
Riaditeľ potvrdzuje, že Locatelli bol v skutočnosti „predaný“ Arsenalu
Foto: Daniele Badolato – Juventus FC/Juventus FC cez Getty Images
Locatelli sa stal prioritným cieľom Arsenalu v lete 2021 po jeho vynikajúcich výkonoch za Taliansko na európskom šampionáte. Podľa prestupového špecialistu Fabrizia Romana klub zo severného Londýna považoval tohto stredopoliara za ideálne vhodného pre Premier League a agresívne sa snažil zabezpečiť si podpis.
Športový riaditeľ Edu Gaspar dosiahol dohodu s generálnym riaditeľom a športovým riaditeľom Sassuola Giovannim Carnevalim, vďaka čomu je Arteta presvedčený, že získal svojho muža. Napriek tomu, že dohoda bola uzavretá, Locatelli dal jasne najavo, že preferuje Juventus, ktorého finančná ponuka bola výrazne nižšia ako ponuka Arsenalu.
Carnevali neskôr vysvetlil, že hráčove želania boli rešpektované, a to aj za cenu vyššej prestupovej čiastky, čím potvrdil, že dohoda s Arsenalom bola fakticky dokončená.
Locatelli uvažuje o odmietnutí prestupu Arsenalu
Namiesto toho, aby ľutoval toto rozhodnutie, Locatelli si užil veľmi úspešné kúzlo v Turíne. Od svojho príchodu v roku 2021 sa stal ústrednou postavou stredu poľa Juventusu, keď prekonal 200 zápasov za klub.
Keď sa ho v roku 2024 opýtali, či sa niekedy s ľútosťou obzrel späť na príležitosť Arsenalu, Locatelli túto myšlienku odmietol a vyjadril obdiv k spôsobu hry Gunners a rešpekt k trénerstvu Arteta. Keďže sa Arsenal teraz môže pochváliť impozantným stredom poľa na čele s Declanom Riceom a Martinom Zubimendim, zdá sa, že obe strany našli správny výsledok z toho, čo sa kedysi zdalo vynechané spojenie.
