Lynn Jonesová nemala pripravenú otázku.
64-ročný skúsený reportér pre Jacksonville Free Press sa v nedeľu zúčastnil pozápasovej tlačovej konferencie trénera Jaguars Liama Coena po prehre jeho tímu s Buffalo Bills 27:23 v play off.
Traja ďalší reportéri už položili otázky špecifické pre hru, keď bol mikrofón odovzdaný Jonesovej, ktorá sa stále pozerala na svoje poznámky a snažila sa prísť na to, čo sa má opýtať trénera prvého ročníka bezprostredne po srdcervúcom konci sezóny.
Nakoniec sa nepýtala vôbec nič.
Namiesto toho Jones strávil 22 sekúnd šesťminútovej tlačovej konferencie a ponúkol Coenovi slová povzbudenia a chvály. Veci ako: „Chcem ti len zablahoželať k tvojmu úspechu, mladý muž“ a „Držíš hlavu hore, dobre? Mali ste skvelú sezónu.“
Jones v utorok v telefonickom rozhovore pre The Times povedal, že slová „len zo mňa vytiekli“.
Tieto slová vyvolali to, čo vyzeralo ako skutočný úsmev Coena, ktorý na každý zo siedmich Jonesových komentárov odpovedal variáciou „ďakujem, madam“ alebo „oceňujem to“.
„Ten muž bol zranený,“ povedal Jones pre The Times. Ale potom sa „začne usmievať. ‚Áno, madam, áno, madam.“ A cítil sa lepšie, keď vedel, že je to v poriadku, bude to v poriadku. ‚Odviedol som skvelú prácu,‘ vieš? Takže som bol rád, že som mu dal taký pocit.“
Video z relácie sa rýchlo stalo virálnym. Adam Schefter z ESPN napísal pre X: „Toto je úžasná výmena po zápase medzi reportérom a Jaguars HC Liamom Coenom.“
Reportér agentúry Associated Press Mark Long vyjadril iný názor.
„Nič ‚úžasné‘ na tom, že fanúšikovia/falošné médiá robia takéto veci,“ napísal Long v príspevku X, ktorý bol medzitým vymazaný. „Malo by to byť trápne pre ľudí, ktorí ju a jej organizáciu poverili, a pre tých z nás, ktorí skutočne pracujú, je to strata času.“
Mnohí iní zavážili na oboch stranách problému. Osobnosť ESPN Pat McAfee v dlhom X príspevku napísala, že športoví spisovatelia, ktorí kritizovali Jonesove činy, sú „zákerní vandráci“, ktorých „názory a myšlienky pochádzajú z miesta, kde chcú zničiť šport“.
„Mám pocit, akoby sa tam skutočne robila nejaká žurnalistika,“ dodal McAfee o Jonesovom prístupe.
Reportérka ESPN Brooke Pryor na X napísala: „Pozrite sa, je to láskavý sentiment, ale nie je úlohou reportéra utešovať trénera na tlačovej konferencii po zápase. Tlačitelia majú klásť otázky, aby lepšie pochopili, čo sa stalo, alebo zistili, čo bude ďalej – a urobia to v obmedzenom čase.“
Čas nebol pre Jonesa problémom, povedal, že každý reportér s otázkou mal možnosť položiť ju. Dodala, že jej krátka interakcia s Coenom akoby trochu odľahčila náladu v miestnosti.
Rev. Bernice King, dcéra vodcu v oblasti občianskych práv Martina Luthera Kinga Jr., vydala vyhlásenie na podporu Jonesa.
„Ľudskosť + vykonaný súcit = neprofesionálne,“ napísal King. „Ak áno, svet by teraz určite mohol použiť viac ‚neprofesionality‘. Ďakujem, pani Jonesová.“
Jonesová, ktorá pracovala pre Jaguars ako administratívna asistentka počas ich úvodnej sezóny v roku 1995, nemá problém priznať, že je fanúšikom tímu, ktorý teraz zastrešuje. Je tiež reportérkou už viac ako tri desaťročia, vrátane posledných 18 rokov v Free Press, a máva na tom, že ju označujú za „falošné médiá“.
„Tu robím čiaru,“ povedala. „Preto som neodpovedal pánovi z AP ani nikomu inému v tejto veci, pretože sa ma to netýka. Poznám svoju dôveryhodnosť. Viem, čo robím a ako to ako organizácia robíme.“
„Hovorili o nás, že sme trh v malom meste, ale my máme veľké srdce. My tu v Free Press robíme veci zámerne a spôsobom, ktorý je hlásený zo všetkých očí, viete, z každej komunity v tomto zmysle.“
V utorok začala Free Press – členka National Newspapers Publishers Assn., ktorá zastupuje viac ako 200 novín vlastnených černochmi v Spojených štátoch – predávať oblečenie s názvom novín, Jonesovým menom a niektorými povznášajúcimi frázami, ktoré použila počas interakcie s Coenom.
„Pripojte sa k rodine Free Press a k hnutiu Lynn Jones, ktoré nie je ničím iným ako láskou, a získajte svoje tričko, mikinu alebo mikinu ešte dnes,“ napísali noviny na Instagrame. „VŠETKY VÝNOS pôjde na štipendiá a stáže, aby sa mladí novinári naučili pozitívnemu spravodajstvu!“
Jonesová povedala, že jej činy na Coenovej tlačovej konferencii boli pre ňu typické. „Ach, to som ja,“ povedala, „kto vám to povie.“
Dodala: „Som vášnivá osoba, takže keď som v týchto prostrediach, je ľahké mať s týmito jednotlivcami vrúcnu interakciu.“
