Keď sa váš tím práve vrátil na vrchol Premiership prvýkrát za dva roky, je len prirodzené, že väčšina fanúšikov by mala mať majstrovskú vlajku v popredí svojej mysle.
Manažér Rangers Danny Rohl by však mohol stráviť viac času premýšľaním o množstve červených, ktoré sa počas týchto 90 minút poletovali okolo Ibroxu, a nie o tom veľkom, ktorý oslavuje titulový úspech.
Pod mostom ešte musí pretiecť veľa vody, kým sa rozhodne o cieli tejto ceny, a je tu veľká šanca, že Rohlových mužov premôže, ak budú aj naďalej vyzerať tak zraniteľne a odhalení v defenzíve, ako počas tejto aféry na horskej dráhe s Dundee United.
Tri body tu neboli ani zďaleka vyrovnané, až kým striedajúci Bojan Miovski neskóroval s vynaložením 5 minút na to, aby zvýšil na 4:2. Skutočne, len pár sekúnd predtým, pred protiútokom, ktorý viedol k tomuto gólu, sa United dostali na 3:3, keď hlavička Iurieho Iovu na konci všemocnej šarvátky v oblasti vyšla z vonkajšej strany ľavej žrde domáceho brankára Jacka Butlanda.
Zaslúžili si Rangers vyhrať nad vyrovnanou hrou? Áno, pravdepodobne. Avšak, s Jayden Meghoma a John Souttar, ktorí sa vracajú do zadnej štvorky namiesto zraneného Tuura Rommensa a Mannyho Fernandeza na lavičke, to nevyzeralo na stranu Ibroxu s takou pevnosťou, ktorá je potrebná na to, aby si udržali víťazstvá až do cieľovej čiary. A to je mimochodom viac ako len obrana.
Pred Miovskiho neskorým úsilím stačili góly Ryana Naderiho, Dujona Sterlinga a Thela Aasgaarda na to, aby sa Rangers udržali vpredu napriek odpovediam Amara Fataha a ponorky Zaca Sapsforda.
Bojan Miovski oslavuje svoj neskorý gól, vďaka ktorému si Rangers mohli konečne vydýchnuť v Ibroxe
Je ľahké zamerať sa na to, aké rozdielne veci by mohli byť, keby hlavička Iovu smerovala na druhú stranu žrde, ale na skoré fázy tohto zápasu sa tiež oplatí zamerať, pokiaľ ide o analýzu toho, ako blízko bola Rohlova strana premárniť túto príležitosť vyvinúť tlak na Hearts a posunúť sa na prvé miesto v Premiership pred dnešnou návštevou tímu Tynecastle v Livingstone.
Po prvé, United mali skórovať už po troch minútach, keď Neil Farrugia prešiel okolo Nassera Djigu a Aasgaarda a narazil na nízky center, ktorý stredný útočník Max Watters vyviezol zo šiestich metrov.
K tomu sa však pridala skutočnosť, že muži Jima Goodwina sa pri ďalších troch alebo štyroch príležitostiach ocitli v úplne fantastických pozíciách na pulte – najmä Farrugia sa opakovane rozhodovala nesprávne.
O 20 minút sa presunul na prihrávku na polovici Rangers a aj keď sa rozhodol vrátiť späť, keď sa mohol vynoriť sám, Luca Stephenson nájazdom do priestoru na pravej strane mu umožnil ľahkú rozohrávku lopty. Nakoniec to dal von z parku.
Opäť o deväť minút neskôr bol v sebe Farrugia z prihrávky Stephensona. Zoči-voči Butlandovi z tesného uhla viac-menej slabo prihral do náručia Rangers No1.
Popoludnie by pre United nebolo o nič menej frustrujúce. Mali skvelú príležitosť vziať si niečo z tejto návštevy Glasgowa. Nakoniec si dali príliš veľa práce.
Iurie Iovu sleduje, ako jeho hlavička trafila tyč len pár sekúnd predtým, ako Rangers uložili zápas do postele
Rangers skórovali v úvode len pár sekúnd po tom, čo Farrugia túto šancu využil a pre brankára United Ashleyho Maynarda-Brewera to bola katastrofa.
Je ťažké vedieť, na čo myslel, čo mal v úmysle urobiť, keď Thelo Aasgaard prišiel z diaľky. Stačilo, aby ho prstom prehodil cez brvno.
ZOSTAVY TÍMOV
Rangers (4-2-3-1): Butland; Sterling (Tavernier 87), Souttar, Djiga, Meghoma; Raskin, Chukwuani (Barron 82); Skov Olsen (Gassama 46), Moore, Aasgaard (Miovski 74); Naderi (Chermiti 56). Rezervované: Aasgaard.
Dundee United (3-4-2-1): Maynard-Brewer (Richards 58); Iovu, Graham, Keresztes; Stephenson, Sevelj, Agyei (Camara 63), Ferry; Farrugia (Sapsford 63), Fatah; Watters (Dolček 81). Rezervované: Agyei, Keresztes.
rozhodca: John Beaton.
účasť: 51 012.
To, čo urobil, si vyžadovalo vieru, dostal na to ruku, no ponechal to v hre a poslal to vyletieť vysoko do vzduchu na svoju pravú stranu.
Keď správne pristál, zostal stáť bezmocný, keď ho Naderi, v nádhernej izolácii v tejto oblasti, prvýkrát veselo privádzala domov zo vzdialenosti niekoľkých metrov.
Aj druhý gól United príliš ľahko inkasovali. Nikto nezdvihol Naderiho pri vhadzovaní a lopta bola presunutá na Aasgaarda.
Jeho center z diaľky usmernil na bránu Andreas Skov Olsen a následne zblízka opäť Sterling. Lopta trafila Iovu a Maynard-Brewer jej jednoducho nedokázal zabrániť v prechode za bránkovú čiaru.
Napriek tomu tento zápas nebol nikdy mŕtvy a gól Fatahu tesne pred polčasom to ukázal v technickej farbe.
Emmanuel Agyei sa vynoril okolo Tochiho Chukwuaniho z pozície stredu poľa a rozohral loptu Fatahovi na ľavej strane ihriska.
To, čo urobil John Souttar, keď ho vyzval, aby si posunul loptu na ľavú nohu, sa dá len odhadnúť, ale malého Švéda sa nemuseli dvakrát pýtať a brilantne zakončil za Butlanda do rohu.
S Youssefom Chermitim a Djeidim Gassamom pre Naderiho a Skova Olsena – ktorý bol mimochodom do značnej miery beznádejný – Rangers skutočne prevzali iniciatívu v úvodných momentoch druhej tretiny a v 52 minútach viedli 3:1.
Chermiti a Mikey Moore už testovali Maynarda-Brewera, kým sa tlak vyplatil.
Chukwuani, ktorý zostal po ťahaní na nohách, našiel inteligentnou prihrávkou Gassamu na pravej strane ihriska. Malý krídelník potom vystrelil loptu cez bránu rýchlosťou hromu a Aasgaardovi stačilo len vystrčiť nohu a pobaviť sa.
Malý krídelník potom vystrelil loptu cez bránu rýchlosťou hromu a Aasgaardovi stačilo len vystrčiť nohu a pobaviť sa.
Rohl bude nadšený, keď uvidí, že jeho muži idú na vrchol, ale musí vedieť, že je tu veľa priestoru na zlepšenie
Thelo Aasgaard sa raduje z vedenia Rangers 3:1, ale United onedlho vrátili úder
Napriek tomu hra zostala od konca do konca. To všetko tam bolo na zobratie. Watters videl strelu, ktorú Butland zachránil pri jeden na jedného.
Rangers sa dostali do popredia a ocitli sa traja proti jednému – ibaže Chermiti trafil loptu priamo z náhradného brankára Davea Richardsa, práve na Maynarda-Brewera, ktorý bol stiahnutý s vykĺbeným ľavým ramenom.
Potom, čo zostávalo 19 minút, United zvýšili na 3:2. Chukwuani a Meghoma boli pristihnutí, keď umožnili Fatahovi rozohrať loptu na Stephensona. Dopravil center a Sapsford si ho vynútil domov – kontrola VAR vylúčila akékoľvek myšlienky na ofsajd.
Odtiaľ prichádzal chaos. Iovu bol odmietnutý drevom, Rangers zaútočili na druhý koniec parku a Miovski konečne uložil hru do postele, keď videl, ako sa lopta odklonila a vstúpila po tom, čo ju postavil Chermiti.
Bol to napínavý koniec skvelého predstavenia. To dáva Rangers na vrchol. Dokazuje to, že aj v tíme sú góly.
To je všetko skvelé pri hodnotení toho, čo bude potrebné počas zostávajúcich šiestich hier. Celková obrana však nebola. Toto bol občas basketbalový zápas a Rangers budú musieť byť prísnejší v niektorých z tých definujúcich hier, ktoré čakajú v súboji po rozdelení.
