9. apríla 2026; Augusta, Georgia, USA; Čestný štartér Gary Player reaguje po odpale na prvej jamke počas prvého kola Turnaja majstrov v Augusta National Golf Club. Povinný kredit: Katie Goodale-Imagn Images
AUGUSTA, Ga. Gary Player má obrovské množstvo empatie pre bolesť, ktorú Tiger Woods každodenne trpí. Pre 15-násobného majstra majoru má len jednu radu.
Získajte šoféra.
Krátko po tom, čo sa vo štvrtok ráno zúčastnil v úlohe čestného štartéra na Masters, dostal 90-ročný hráč otázku o Woodsovi, ktorého absencia v Augusta National tento týždeň bola pravidelnou témou rozhovorov. Tento 50-ročný muž sa údajne prihlásil do liečebného programu mimo Spojených štátov po dopravnej nehode, ktorá viedla k jeho zatknutiu pod vplyvom alkoholu na Floride 27. marca.
Woods bol obvinený z dojímavého porušenia rozptyľovanej jazdy. Policajti našli vo vrecku jeho nohavíc dve tabletky, o ktorých úrady neskôr potvrdili, že ide o hydrokodón. Woods vynechal aj prvý veľký ročník v roku 2021, keď sa zotavoval z vážnych zranení, ktoré utrpel pri inej dopravnej nehode v Kalifornii.
Woods policajtom po svojej poslednej nehode povedal, že okrem siedmich operácií chrbta a natrhnutej Achillovej šľachy podstúpil viac ako 20 operácií na pravej nohe.
„Obviňujem ho, že berie lieky? Do pekla, nie. Má nedostatok spánku. Obviňujem ho z toho, že si vzal niečo, čo mu pomôže zaspať? Nie. Ale nemyslím si, že by mal šoférovať auto,“ povedal Player. „Keď beriete ten liek, je to nebezpečné, keď šoférujete, rovnako ako je to nebezpečné, keď sa v aute pozeráte na mobil. V motorových autách sa stane 6000 nehôd denne.“
„Takže si myslím, že všetko, čo musí urobiť, je nešoférovať auto a mať šoféra. Myslím si, že moje reflexy sú také dobré, ako keď som mal 20, ale už nešoférujem. Dám si šoféra. Myslím, že to je odpoveď.“
Mnoho hráčov tento týždeň spomalilo svoju hlasovú podporu a praje Woodsovi všetko najlepšie. Medzitým sa Jason Day dostal na titulky, keď nazval „sebeckým“, že Woods sedí za volantom auta.
Player povedal, že pre ľudí je ľahké byť kritickými, ale nikto nedokáže pochopiť mučivú bolesť, s ktorou Woods každodenne žije mnoho rokov.
„Moje srdce je za ním,“ povedal Player. „Nie je nič horšie, ako žiť v bolestiach každý deň svojho života. Nič horšie si nemôžete predstaviť. Dúfam len, že sa mu to podarí vyriešiť, pretože je pre golf veľkým prínosom a pre hru urobil tak veľa.“
Jack Nicklaus, jediný muž v histórii, ktorý v 18 rokoch vyhral viac majorov ako Woods, ponúkol podobný pocit, keď sa ho pýtali, aký odkaz by mal pre päťnásobného šampióna Masters.
„Proste čokoľvek, čo potrebujete, aby ste vám pomohli a dostali sa späť, pretože si myslím, že golf ho potrebuje a radi by sme ho mali späť,“ povedal.
–Derek Harper, Field Level Media
