Len malý zázrak zachráni majstrov Európy Anglicko pred tým, aby museli prejsť kvalifikačným play-off na majstrovstvá sveta po tom, čo utrpeli na Malorke úplne potupnú porážku 4:0 od držiteľov majstrovstiev sveta Španielska.
Prehra iba o jeden gól by stačila na to, aby udržala nádej Anglicka na prvenstvo v kvalifikačnej skupine po bezchybnom ťažení, ktoré tomu predchádzalo. Avšak s priamym zápasom medzi dvoma najlepšími tímami, ktoré by sa mali dostať do hry, ak by skončili na úrovni bodov, toto dôrazné víťazstvo s talizmanickou Alexiou Putellasovou strelil dva góly, čo znamená, že Španielsko potrebuje v utorok poraziť Island, aby si zabezpečilo prvé miesto na úkor Anglicka.
Úprimne povedané, zaslúžia si to. Tím Sonie Bermúdezovej nielenže porazil Anglicko, ale zničil ho, dominoval v držaní lopty s viac ako 61 % lopty počas 90 minút a zabezpečil, že sužované Anglicko zostalo utáborené na svojej polovici a nazbieralo 39 dotykov v súperovej šestnástke oproti úbohým siedmim Anglicku.
Vyhrať vonku proti Španielom bolo vždy veľkou požiadavkou, ale nádeje na porážku 1:0, na vyrovnanie sa s opačným zápasom alebo dokonca na remízu, aby sa Anglicko dostalo do priaznivej pozície v utorňajšej skupine A3, sa rozplynulo v prvom polčase.
Anglicko nebolo zlé, aspoň nie prvých 15 minút, no v ich hre bola lajdáckosť, nedostatok demonštratívnej ostrosti zápasu takmer tri týždne po skončení sezóny ženskej superligy. To však nie je ospravedlnenie pre špičkových profesionálov, aj keď sa domáca kampaň Španielska skončila minulý víkend a Španielsko bolo posilnené barcelonským kontingentom, ktorý podporil štvrtý titul v Lige majstrov.
Bol to moment mágie v priebehu 20 minút, ktorý dal domácim kritický náskok, Guijarro, narodený na Malorke, využil chybnú prihrávku Lucy Bronzeovej a išiel vpred, na ceste s nulovým vplyvom na Georgiu Stanwayovú s nulovým dopadom na jej hybnosť, než poslal nízky úder z 25 yardov, ktorý odrazil Esme Morganovú na nesprávnu nohu Hannah Hampton.
Oslavy boli dôrazné a Guijarrova jazda a úder boli pretkané zúrivosťou, že nedostala priamy kop za to, čo považovala za faul v predošlých chvíľach.
Gól otriasol na strane Sariny Wiegmanovej, ktorá mala v prvých 45 minútach iba jeden dotyk v šestnástke Španielska a keby bola Salma Paralluelo klinickejšia, mohli byť potrestaní skôr. Druhý gól Španielska prišiel v 36. minúte a z Anglicka to bolo biedne. Alex Greenwoodová bola úplne mimo synchronizácie so zvyškom zadnej línie levíc, hrala Putellas na svojom boku, keď vyskočila naľavo a poslala divoký úder na Hamptona. Brankár Chelsea sa dostal do rúk, ale nedokázal zabrániť tomu, aby prekľučkoval cez bránkovú čiaru. Mala to urobiť lepšie, ale to by mal urobiť aj Greenwood a takí mnohí v bielych košeliach počas celého večera.
Bronz v nahromadení povedal, že Španielsko „vydalo z nás to najlepšie“ a že vďaka rivalite boli obaja lepší. Na Estadi Mallorca Son Moix bolo málo dôkazov o tom, že z Anglicka priviezli tých najlepších.
Väčšiu nedbalosť predviedla tretia Španielka, pravá obrankyňa Ona Batlleová predbehla Lauren Jamesovú, ktorá sa pošmykla pri postrannej čiare, predtým ako znížila Putellasovú, snahu útočníka zblokovala na čiare Bronzeová, lopta vypadla z žrde a prekĺzla medzi nohami Greenwoodovej a Putellasová bola v pozore, strhla sa dopredu a otočila ju.
Bol to pokorný gól a čoskoro nato prišli zmeny, keď James a Ella Toone obsadili Chloe Kelly a Beth Mead. Alessia Russo sa v dôsledku toho posunula do 10 namiesto Tooneho a bez etablovaného stredného útočníka na lavičke vynechala Aggie Beever-Jonesová zo zostavy v deň zápasu ako rozhodnutie o výbere, podľa Wiegmana sa Lauren Hemp presunula centrálne s nováčikom na oboch stranách. Vplyv bol však minimálny a boli to španielske ponorky, ktoré dodali. Veľkému domácemu publiku sa vystúpenie v Palme páčilo a ďalší dôvod na oslavu mali v 78. minúte, keď chvíľu po nástupe striedajúci Aitana Bonmatí našiel spoluhráča Claudia Pinu a útočník sa posunul napravo od stredného obrancu Arsenalu Lotte Wubben-Moya a vystrelil.
Anglicko bolo pomliaždené a Španielsko predvádzalo na konci. Otáčanie skrutky proti tímu, ktorý mal vo finále Euro 2025 pred 12 mesiacmi najlepší výsledok. Anglicko vyzeralo ako škrupina strany, ktorá si zaslúžila toto historické víťazstvo, a škrupina strany, ktorá vyhrala 1:0 v obrátenom zápase v apríli.
Jedinou kľúčovou absenciou Anglicka pre zranenie je aj kapitánka Leah Williamsonová. V dôsledku toho bude po takejto ťažkej porážke potrebná intenzívna pitva. Otočiť veci včas pred majstrovstvami sveta v lete budúceho roka, ak sa im to podarí, cez play-off, bude to obrovská práca.
