Mesto Gaza – Kostol Svätej rodiny v Gaze prvýkrát rozsvietil svoj vianočný stromček po dvoch rokoch genocídnej vojny Izraela v pásme. Je štedrovečerná omša a veriaci zaplnili hlavnú modlitebňu. Mnohí z nich sú nadšení a šťastní – nielen preto, že sú Vianoce, ale aj preto, že stále žijú.
Žiara svetiel na veľkom vianočnom stromčeku a sviatočné ozdoby nedokázali zakryť krutú realitu, ktorú zanechala vojna v Gaze. Cirkev sa rozhodla obmedziť oslavy na modlitbu a krátke rodinné stretnutia, ale zvony zazvonili nahlas a to samo napĺňalo ľudí radosťou.
Vianočný stromček sa rozsvieti v kostole v Gaze počas modlitieb, pričom oslavy sú tlmené kvôli podmienkam v pásme (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
Jedným z týchto ľudí je 58-ročný Dmitri Boulos, ktorý počas vojny zmeškal oslavu Vianoc. Spolu s manželkou a dvoma deťmi bol vysídlený v prvých dňoch bojov po tom, čo okolo jeho domu v oblasti Tal al-Hawa južne od mesta Gaza zasiahli silné izraelské ostreľovanie.
„V tom čase sme utiekli do kostola a hľadali sme bezpečnosť, ale ukázalo sa, že bezpečné miesto neexistuje,“ povedal Boulos. „Kostol bol dvakrát zasiahnutý, keď sme boli vnútri, a počas toho obdobia sme stratili priateľov a blízkych.
„Nič nemalo vôbec žiadnu chuť,“ pripomenul. „Bol tam obrovský strach a smútok pre tých, ktorých sme stratili. Ako môžeme oslavovať, keď je všetko okolo nás zranené a smutné?“
Dmitri Boulos (58) je od začiatku genocídnej vojny v Gaze (Abdelhakim Abu Riash/Al-Džazíra) so svojou rodinou vysídlený v kostole.
Boulos dúfa, že tieto Vianoce a nový rok ukončia všetko utrpenie a zrušia obmedzenia v Gaze.
„Snažíme sa, aby sme sami a naše deti cítili, že to, čo príde, bude lepšie, aj keď realita je mimoriadne tvrdá,“ povedal. „Dúfame, že sa veci vrátia do stavu, v akom boli predtým.“
Kostol Svätej rodiny, jediná katolícka farnosť v Gaze, má dlho symbolický význam mimo pásma. Počas vojny takmer denne volal do farnosti zosnulý pápež František, pričom udržiaval priamu linku k obliehanej komunite.
Väčšina palestínskych kresťanov žije na okupovanom Západnom brehu Jordánu a vo východnom Jeruzaleme, spolu približne 47 000 až 50 000, pričom ďalších 1 000 v Gaze pred vojnou.
Počet kresťanov v Gaze sa v posledných rokoch zmenšil. Dnes ich zostalo niekoľko stoviek, čo je oproti 3000 zaregistrovaným v roku 2007 prudký pokles.
Počas vojny sa izraelské útoky zamerali na niekoľko kresťanských bohoslužobných miest, kde sa ukrývalo mnoho vysídlených Palestínčanov.
Hoci Izrael neumiestnil kostol Svätej rodiny do zón určených na vyhnanie, ostatné kostoly v meste Gaza, vrátane gréckeho ortodoxného kostola svätého Porfyria a anglikánskeho kostola svätého Filipa, áno.
Ale takmer 550 vysídlených ľudí, ktorí sa ukrývali v kostole Svätej rodiny, stále nedôveruje izraelskej armáde. Kostol bol napadnutý už toľkokrát – napriek izraelským zárukám, že nie je zameraný na miesta bohoslužieb.
Mnohí z týchto ľudí zostávajú traumatizovaní a snažia sa obnoviť zdanie normálneho života.
„Moje srdce je stále ťažké z tragédií a vyčerpania, ktoré sme prežili počas vojny,“ povedala Nowzand Terzi Al-Džazíre, keď stála pred nádvorím kostola Svätej rodiny a sledovala veriacich bez toho, aby ich zapojila.
Nowzand Terzi, 63, necíti žiadnu túžbu oslavovať po utrpení, ktoré prežila počas vojny (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
„Pred dvoma rokmi sme sem boli vysídlení pod bombardovaním. Pri izraelskom štrajku som stratila domov a potom som prišla o svoju dcéru, ktorá minulý rok náhle ochorela a zomrela,“ povedala Terzi, keď sa jej zadusil hlas pri spomienke na svoju 27-ročnú dcéru, ktorá sa kvôli vojne nedostala do nemocnice včas.
„Nech Boh pomôže tým, ktorí stratili svojich milovaných, a nech sa upokojia podmienky v pásme Gazy,“ povedala a zaželala mier a bezpečnosť pre všetkých.
Je to želanie, ktoré rezonuje v celom pásme Gazy, kde takmer dva milióny ľudí zápasia s pokračujúcimi izraelskými útokmi a porušovaním prímeria, nedostatkom jedla, liekov, prístrešia a základných služieb.
Viac ako 288 000 rodín v Gaze znáša krízu prístreškov, pretože izraelské obmedzenia humanitárnych dodávok zhoršujú podmienky pre Palestínčanov vysídlených vojnou, uviedol tamojší vládny úrad pre médiá.
Viac ako 80 percent budov v celej Gaze bolo podľa údajov OSN poškodených alebo zničených počas vojny, čo si vynútilo obrovské vysídlenie.
Edward Sabah má len 18 rokov, no dobre pozná tragédiu vojny a vysídlenia. Počas vojny bol nútený opustiť svoj domov a uchýlil sa do kostola svätého Porfyria v susedstve Zeitoun vo východnej časti mesta Gaza. Kostol bol bombardovaný 19. októbra 2023 pri izraelskom útoku, pri ktorom zahynulo 18 ľudí.
„Zhromaždili sme sa na nádvorí kostola… Normálne sme sa rozprávali s inými vysídlenými ľuďmi, keď zrazu jednu z cirkevných budov zasiahla masívna explózia,“ spomína Sabah.
Edward Sabah dúfa, že po zmeškaných štúdiách počas vojny obnoví svoje stredoškolské vzdelanie (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
„Nikdy sme nečakali, že sa stane terčom kostol, ale stalo sa. Počas vojny sa stalo všetko neočakávané. Bombardovanie bolo všade,“ povedal a dodal, že on a jeho rodina prežili a neskôr sa presťahovali do iného kostola, kde žili rok a pol.
„Počas posledných dvoch Vianoc sme sa veľmi snažili vytvoriť atmosféru, ale bolo to mimoriadne smutné,“ povedal. Ale je tiež plný nádeje a chuti žiť.
„Tento rok je to menej intenzívne, ale stále sa bojíme, čo by sa mohlo stať. Napriek tomu sme kostol vyzdobili a snažili sme sa vytvoriť radostnú atmosféru,“ povedal Sabah a dodal, že dúfa, že dokončí stredoškolské vzdelanie.
Tieto Vianoce priniesli radosť a pocit úľavy mnohým kresťanom v pásme Gazy a vo zvyšku Palestíny. Mnoho Palestínčanov hovorí o svojom pocite spolupatričnosti a pripútanosti k svojej krajine napriek všetkým ťažkostiam, tragédiám a vojnám.
Preto sa 32-ročná žena z Gazy Janet Massadmová rozhodla upraviť si vlasy a obliecť si nové šaty, aby oslávila Vianoce prvýkrát po dvoch rokoch.
Janet Massadm žije v kostole so svojimi rodičmi a súrodencami a dúfa, že sa vojna nevráti, aby mohla pokračovať vo svojej práci v psychológii (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
„Sme unavení zo smútku, straty, vysídlenia a strachu, ktoré nám vzali tak veľa z našich životov a rokov,“ povedal Massadm emotívne.
„Vo vnútri som úplne vyčerpaná kvôli tomu, čoho sme boli svedkami,“ dodala. „Ale čo môžeme robiť? Musíme sa snažiť vytvárať radosť a šťastie.“
Ako mnohí kresťania v Gaze, aj Massadm bola premiestnená do kostola so svojou rodinou, rodičmi, bratom a sestrou, keď utekala pred bombardovaním v štvrti Remal v centre Gazy.
Kresťanské rodiny v Gaze dúfajú, že tento rok po dvoch rokoch vojny prinesú trochu vianočnej nálady (Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera)
„Dúfam, že sa vojna nevráti,“ povedala. „Aby sa ľudia stretli so svojimi blízkymi, aby sme boli svedkami lepšej budúcnosti a že Gaza bude čoskoro obnovená.“
