Dylan Seward nehádže za Norca High, hoci má výnimočnú silu paží bližšia. Je to úhľadný šorťák, ktorý bije do výhybiek a je považovaný za jedného z najlepších bejzbalových potenciálnych hráčov v triede roku 2027.
Bolo leto 2024, keď prispel k najväčšej záchrane Norcovho bejzbalového programu.
Pre tých, ktorí si nepamätajú alebo nikdy nevedeli, čo sa stalo, bol to 14-ročný prvák, ktorý na sociálnej sieti odhalil pokus poraziť hlavného trénera veteránov Garyho Parcella.
Mnoho rodičov sa bojí ísť do záznamov proti škole alebo trénerovi zo strachu z odplaty voči ich synovi alebo dcére, takže pre tínedžera ísť na hubu a vystaviť sa možnému výsmechu bolo ohromujúce aj odvážne.
Príspevok sa začínal: „Rodičia mi vždy radili, aby som si dával pozor na to, čo uverejňujem online, pretože to môže uraziť ostatných, ovplyvniť moju reputáciu alebo baseballovú kariéru. Po dlhom premýšľaní a usmerňovaní však dnes píšem tento príspevok, aby som vyjadril svoje sklamanie nad športovým riaditeľom a riaditeľom spoločnosti Norco High z rozhodnutia spoločnosti Norco High prepustiť trénera Garyho Parcella po 35+ rokoch oddanosti a odhodlania.“
Oficiálne Parcell nebol nikdy prepustený. Bol vytláčaný a povzbudzovaný, aby odišiel do dôchodku. Boli to Sewardove slová, ktoré upozornili tých, ktorých Parcell v priebehu rokov trénoval, aby vytrhli vidly a prišli ho zachrániť.
Seward svojimi slovami len začínal. „Nebola to pre neho len práca alebo trénerská rola, bolo to oveľa viac. Bol učiteľom a mentorom mnohých generácií mladých mužov, ktorí prešli cez Norco. Naučil nás, ako hrať hru s integritou, zodpovednosťou a rešpektom nielen k nášmu tímu, ale aj k ostatným.“
Junior šortky Dylan Seward z Norco.
(Eric Sondheimer/Los Angeles Times)
Seward poďakoval Parcellovi za to, že mu dal šancu začať na univerzite ako prvák, hoci vedel, že „to nebolo najobľúbenejšie rozhodnutie“, pričom juniori a seniori vzdorovali.
„Myšlienka, že odchádzate týmto smerom, je hrozná,“ napísal.
Sewardova úprimnosť a úprimné posolstvo vyvolalo akciu. Parcell dostal svoju prácu späť, čo mu umožnilo trénovať ročník č. 33 v roku 2025 a ročník č. 34 v tejto sezóne.
Minulý týždeň si Cougars zabezpečili majstrovský titul v lige Big VIII a budú jedným z favoritov na víťazstvo v 1. divízii južnej sekcie, keď sa budúci týždeň začne play-off. Seward zasiahol 0,443 s 39 zásahmi a šiestimi homerunmi.
„Bol som veľmi vďačný,“ povedal Parcell o Sewardovej podpore. „Jediná časť, ktorá ma zasiahla, bola, keď prišiel ako prvák, veľa ľudí odišlo. Mysleli si, že hrám obľúbencov. Bol lepší ako všetci a ja som to uznal. Jeho výkon ma podporuje.“
Aká to bola sezóna pre 72-ročného Parcella. Norco má 24-3 a podľa The Times sa umiestnil na 1. mieste v Southlande.
„Deti sa bavia, tréneri sa bavia,“ povedal. „Som obklopený skutočne dobrými trénermi, čo mi uľahčuje prácu.“
Nezabudne na odvahu, ktorú prejavil Seward a ďalší, ktorí pri ňom stáli v čase neistoty.
„Dohnalo ma to k slzám,“ povedal.
Poučenie je také, že keď 14-ročné dieťa dôveruje svojim inštinktom a nazbiera sebadôveru a odvahu povedať dospelým pravdu, ľudia budú počúvať. A ak nechcú počúvať, predvádzanie charakteru robí celkom dojem. Vysokoškolskí tréneri mi povedali, že v lete sa už nevedeli dočkať, kedy budú prví v rade na jeho nábor.
