24. januára 2026; Provo, Utah, USA; Útočník BYU Cougars AJ Dybantsa (3) reaguje počas prvého polčasu proti Utah Utes v Marriott Center. Povinný kredit: Aaron Baker-Imagn Images
Trio talentovaných prvákov bude vystavené, keď číslo 1 v Arizone pocestuje na číslo 13 BYU na kľúčovú súťaž Big 12 Conference v pondelok v Prove v Utahu.
Wildcats (20:0, 7:0) v sobotu doma udusili Západnú Virgíniu 88:53. Brayden Burries viedol štyroch strelcov dvojciferne s 22 bodmi. Prvým strážcom bol minuloročný hráč roka Gatorade v Kalifornii, päťhviezdičkový nábor a kandidát č. 9 v krajine podľa 247Sports.
V kombinácii s popredným strelcom Koa Peatom (14,7 bodu na zápas), Burries (14,6 ppg) dáva Wildcats dvojicu prvákov na vrchol ich bodovacej knihy. Keď sa kalendár preklopil do roku 2026 a hra Big 12 sa rozbehla naplno, tréner Arizony Tommy Lloyd si predstavoval, že Burries sa bude ďalej aklimatizovať na univerzitný zápas.
„Nikomu z týchto chlapov nedávam strop,“ povedal Lloyd. „… Brayden získava veľkú sebadôveru. Brayden má úžasné inštinkty pre mladého basketbalistu. Teraz si myslím, že to spája s nejakými skúsenosťami, pri ktorých možno pochopí, čo sa deje skôr, ako to trochu príde.“
„To mu umožňuje manipulovať s určitými situáciami a reaguje na situácie v hre namiesto toho, aby reagoval. To je pre mladého hráča prirodzený rast. Je tak trochu na svojom mieste. Cítil som, že január bude pre neho veľkým mesiacom na to, aby urobil veľký skok a vyzerá to tak.“
Arizona je tímom číslo 1 v krajine už sedem týždňov a neočakáva sa, že sa to zmení, keď dorazí pondelkový nový prieskum AP. Divoké mačky majú priemer 89,8 ppg a povoľujú len 67,6. 21-bodový bodový rozdiel je na piatom mieste na celoštátnej úrovni.
Čerstvé rekordné domáce víťazstvo 91:78 v sobotu proti Utahu, jeho najväčšiemu rivalovi, BYU (17-2, 5-1), hostí ďalší veľký zápas.
AJ Dybantsa stanovil 43 bodmi proti Utahu prvé miesto na BYU. Dybantsa, ktorý sa uchádzal o pozíciu číslo 1 v drafte NBA 2026, nastrieľal 15 z 24 pokusov o bránku z poľa, minul 4 z 5 trojok a 9 z 10 vystrelil z čiary trestného hodu. Svoju pôsobivú štatistiku zavŕšil šiestimi doskokmi a tromi asistenciami.
Robert Wright III pridal 21 bodov a Richie Saunders nazbieral 12 bodov, ale bol to Dybantsa, ktorý rozčuľoval všetkých, vrátane trénera Kevina Younga. Minulú sobotu Dybantsa zaznamenal sezónne minimum 13 bodov pri prehre 84:71 na vtedajšom č. 15 Texas Tech. Pre Dybantsa (23,6 ppg), vedúceho strelca Cougars, to bol dôrazný odrazový zápas.
„Bol som ohromený, keď to robil,“ povedal Young. „V mojej mysli je to špeciálny hráč. Povedal som toho veľa. Myslím si, že je, povedzme, jasnou voľbou číslo 1 na nadchádzajúcom drafte NBA… Najviac sa mi na tom páči, že to bol jeho najhorší výkon v tomto roku. Nebol dobrý v Texas Tech a vyšiel z toho bez rozruchu a mal jasnú túžbu ísť von a ovládnuť zápas.“
V minulej sezóne si tímy rozdelili dva zápasy, pričom každý tím vyhral na domácej palubovke súpera. 4. februára Arizona vyhrala 85:74, potom o niekoľko týždňov neskôr BYU išiel do Tucsonu a unikol s víťazstvom 96:95.
–Médiá na úrovni terénu
