2
Michael Amir Murillo neprišiel do Marseille s humbukom. Všimli si ho ako tínedžera počas preplneného prieskumu v Paname, prepracoval sa cez San Francisco FC do New York Red Bulls a potom do Anderlechtu, než urobil pre panamského hráča ojedinelý skok do jednej z európskych elitných líg. Jeho prestup do OM, predĺžený do roku 2028, znamenal historický moment pre futbal v jeho krajine.
Murillo je teraz vo veku 29 rokov nesporným referenčným bodom Panamy. S viac ako 80 reprezentačnými štartmi, účasťou na majstrovstvách sveta v roku 2018 a štvrťfinále Copa América na svojom konte, nesie váhu národných očakávaní. Ako poznamenal panamský novinár David Samudio Garay: „Tu sa vysielajú všetky zápasy Marseille. Diskutuje sa o akýchkoľvek správach o Amirovi.“ V krajine, kde tradične dominuje bejzbal, sa Murillo stal nepravdepodobnou futbalovou ikonou.
Na ihrisku jeho hodnota pre Marseille spočíva v spoľahlivosti a prispôsobivosti. Murillo, pôvodne naverbovaný ako pravý obranca, hral cez obrannú líniu a v prípade potreby aj vyššie na ihrisku. Pod vedením Roberta De Zerbiho bola táto všestrannosť nevyhnutná. „Hral som na mnohých pozíciách,“ vysvetlil Murillo. „Chcem len podporiť tím.“
Štatisticky jeho profil odráža moderného krajného obrancu pohodlného v držaní lopty. Murillo patrí medzi svojich pozičných kolegov pre pokusy o prihrávky, postupné prihrávky a zapojenie do útočných fáz, pričom stále ponúka vzdušnú bezpečnosť a fyzickú prítomnosť. V roku 2025 je pravdepodobne jedným z najviac podceňovaných hráčov Marseille a Ligue 1.
Tam vyzdvihnúť kúsky
„Veľa som pokročil, takticky s loptou aj bez nej,“ priznal. „Tento manažér nás naučil veľa vecí.“ Toto vzdelávanie prišlo uprostred nepriazne, so zraneniami a defenzívnymi absenciami, ktoré si často vynucujú provizórne riešenia vzadu. S letnými prírastkami Timothyho Weaha, Facunda Medinu a Benjamina Pavarda vyzerala pozícia Panamčana opäť v ohrození.
Ak však Murillo vie jednu vec, je to, ako bojovať o svoje miesto. „Moja mentalita je moja hlavná sila, 100%,“ povedal. Ak leto prinieslo iný status, v posledných mesiacoch sa opäť dostal na výslnie. Akékoľvek pošmyknutie od Benjamina Pavarda alebo Leonarda Balerdiho a Medinove problémy so zranením viedli k tomu, že Murillo sa vrátil do základnej jedenástky – kde podával solídne výkony.
Murillo sa síce nedostane na titulky, ale jeho dôslednosť, prispôsobivosť a myslenie z neho urobili nenahraditeľného. Pre Marseille a pre celú krajinu sledujúcu z diaľky predstavuje, ako ďaleko vás odhodlanie môže doniesť. S majstrovstvami sveta 2026 na obzore je Murillo pripravený na obrovský nadchádzajúci rok na klubovej aj medzinárodnej úrovni.
GFFN | George Boxall
