Rovnako ako takmer vždy, aj Dodgers skončil v nezávislého neporiadku, úloha zníženia veľkého problému bola opäť zodpovedná manažérovi Dave Robertsovi.
Takže po porážke vydania 11-1 Okllandovej atletiky v utorok večer sa Roberts vydal do miestnosti rozhovoru na štadióne Doger Stadium a použil dobrú starú stentovú kastu AIDS na premiestnenie Rocky Sasakiho do 15-dňového raného zoznamu.
Bod pretiahnutý Robertsom bol v podstate: Sasaki bol podkopaný na jeho ôsmich štartoch hlavnej ligy kvôli bolesti v ramene, ktorú v posledných týždňoch utajil pred Dodgersom „v posledných týždňoch“, nie preto, že 23-ročný nováčik nebol taký dobrý, ako si mysleli predtým.
„Nebol taký produktívny, ako by chcel, pretože bol ohrozený,“ hovorí Roberts, ktorý dodal, že Sasaki po poslednom štarte odhalil svoj stav v tíme.
Vysvetlenie však vyvolalo rovnako znepokojujúcu príležitosť.
Keby bol príbeh Roberts presný a Sasaki prežíval rameno, rovnako ako to, čo ho v Japonsku spomalilo, by poukázal na chronický problém?
Sasaki je už považovaný za vysoké riziko zranenia. S Chiba Lotte Marines nikdy nezostane zdravý.
Čo je v tom okamihu horšie? Skutočnosť, že nedostatok kontroly a pokles rýchlosti rýchlosti Sasakiho rýchlej gule je spôsobený chronickým problémom s ramenom? Alebo preto, že bol príliš tvrdý na to, aby súťažil v hlavných ligách?
Akýkoľvek scenár by bol problematický.
Takže čo teraz?
Rovnako ako Dodgers predáva Sasaki o tom, ako ho jedného dňa mohli nasmerovať na cenu Cy Young Award, jeho budúcnosť nie je ich jedinou prioritou. Musia tiež zvážiť, čo je pre ich tím najlepší, ktorý sa má stať prvým majstrom baseballu za štvrťstoročie.
Aj keď Dodgers pripúšťa, že Sasaki je skôr dlhodobým projektom ako krátkodobým rozhodnutím a chce ho poslať sekundárnym ligám, keď sa vráti, nemusia mať luxus. Za posledné dva roky podpísali štyri potenciálne prvé ocele a tri z nich sú v súčasnosti na zozname zranení – Sasaki, Blake Snell a Tyler Glasnow. Druhý, obojsmerný hráč Shohei Ohh, sa neočakáva, že pôjde až po prestávke All-Star.
Snell bol v utorok vyšetrený lekárom z tímu, ale tím neposkytol podrobnosti o jeho stave. Glasnow hral úlovok, ale Roberts neposkytol časovú čiaru pre svoj návrat.
Rotácia je v takom stave ničenia, že nielenže sú Dodgers nútení spustiť Landona Knaka v utorok, ale zúfalo čakajú na návrat 37-ročného Claytona Kershowa o štyri dni neskôr.
Roberts označil Sasakiho zranenie za „benígne“, ale nepovedal, kedy mohol pokračovať v hádzaní. Manažér trval na tom, že nemá žiadne myšlienky, aby ho poslal maloletým, hoci Sasaki uverejnil v priemere 4,72 vyhral a vykonal šesť príspevkov iba na jeden štart.
„Myslím si, že naším cieľom je uzdraviť ho, uzdraviť ho, uistiť sa, že jeho dodanie je zdravé, aby nás nasmeroval,“ povedal Roberts.
Inými slovami, Sasaki sa vráti na kopec v hlavných ligách. Bude sa musieť zoznámiť s americkými baseballmi s nízkym kvalitou vo veľkých ligách. Bude sa musieť stať častejším s hodinami na teréne v hlavných ligách. Bude musieť posilniť svoje telo, aby zabránil budúcim zraneniam vo veľkých ligách. Bude sa musieť naučiť hádzať niečo iné od rýchlej lopty, floca a posúvača v hlavných ligách.
Dodgers vedel, že Sasaki bude vyžadovať korekčné obdobie, ale nedokázali si predstaviť niečo také drastické.
Úvodná tlačová konferencia, ktorú zorganizovali pre Sasaki v januári, bola v posledných rokoch kombinovaná iba tí, ktorí sú v Ohani a Yoshinobu Yamamoto. Tam prezident baseballových operácií Andrew Friedman oznámil, že Sasaki začne sezónu v rotácii Dogers a generálny riaditeľ Brandon Gomez ho porovnal s Paulom Sapaom z Pittsburgh Pirates.
Potom bol Dodgersov plán pre Sasaki jednoduchý: vložte ho do rotácie a sledujte, ako sa vyvíja v jednom z najlepších džbánov v baseballe.
Sasaki sa stále môže zmeniť na čokoľvek, čo predpokladalo Dodgers, ale jeho cesta k veľkosti sa stala nekonečne komplikovanejšou. Roberts zostal typicky optimistický a uviedol, že Sasaki skryl problémy s ramenom nie preto, že bol sebecký, ale preto, že nechcel zložiť tím zničený zranením.
„Je to skvelý spoluhráč,“ povedal Roberts.
Roberts, Roberts, nemal luxus, aby sa pozrel na situáciu iným spôsobom.
